Sonda da NASA detecta cratera na Lua maior que o Coliseu
A sonda Lunar Reconnaissance Orbiter, operada pela NASA, identificou na Lua em 17 de setembro de 2026 uma cratera com 222 metros de diâmetro gerada pela queda de um cometa ou asteroide. O impacto astronômico ocorreu entre abril e maio de 2024 e produziu a maior bacia formada no satélite em tempos recentes.
A estrutura recebeu o nome McGetchin.
Dimensões da estrutura batizada como McGetchin
A abertura possui 43 metros de profundidade, espaço suficiente para abrigar três ônibus escolares enfileirados verticalmente. As medições revelam que a largura total da cavidade se equipara ao tamanho ocupado pelo Coliseu. Cientistas estimam que o corpo celeste causador da colisão media o equivalente a um edifício de três a seis andares.
Eventos com essa força destrutiva ocorrem na superfície lunar apenas uma vez a cada cem anos.
Queda de temperatura e alterações no regolito lunar
O impacto arremessou fragmentos e poeira por uma distância de 100 quilômetros além do ponto de contato central. Pesquisadores identificaram uma faixa circular de 7 quilômetros que passa a registrar temperaturas 9 °C mais frias durante a noite. O espalhamento descompactou o regolito, camada de detritos que reveste o astro, diminuindo a retenção térmica natural do terreno.
Os cientistas catalogaram as seguintes consequências físicas decorrentes do choque:
- Queda acentuada de calor noturno em um raio de 7 quilômetros
- Regolito mais solto e com densidade reduzida
- Modificação da crosta externa ao longo de mais de 100 quilômetros
- Interferências na movimentação futura de veículos exploratórios
David Paige, professor da Universidade da Califórnia em Los Angeles, associou as modificações observadas no terreno lunar ao trabalho de aragem da terra. “Agora estamos pensando nos impactos como uma forma de cultivar o regolito — revolvendo os sedimentos e colocando na superfície material que normalmente fica abaixo dela”, afirmou o docente.
Como os cientistas confirmaram o choque na superfície
A identificação partiu de Robert Wagner durante a análise de fotografias espaciais antigas, momento em que o cientista decidiu interromper as atividades para apurar uma mancha clara incomum.
O pesquisador relatou o momento da constatação: “Eu simplesmente parei, larguei tudo e comecei a investigar o que era aquele ponto”. Ao examinar com rigor técnico os dados enviados pela câmera de alta definição do equipamento orbital, o cientista conseguiu distinguir com precisão a cratera recém-surgida de meras alterações luminosas e sombras do relevo que provocavam constantes avisos falsos no sistema de triagem computacional.
Riscos e implicações para a construção de futuras bases
O equipamento Lunar Reconnaissance Orbiter já computou mais de mil depressões inéditas e cerca de 100 mil alterações na topografia causadas pelo impacto de meteoritos desde 2009. Os levantamentos indicam que os primeiros 2 centímetros de poeira lunar se renovam a cada 80 mil anos. Essa movimentação contínua demonstra que as pegadas históricas dos astronautas do programa Apollo não ficarão preservadas indefinidamente.
Engenheiros utilizam essas métricas de dispersão de rochas para estimar perigos e projetar abrigos tripulados mais resistentes aos choques.
