Henri Paulの法定基準3倍超の飲酒と時速155キロ走行によるMercedes-Benz大破事故を英司法が認定する

Prince Harryがロンドンを拠点とする公務基盤を再編した動きに伴い、欧州の司法および記録保存機関では1997年8月31日未明にパリのPont de l’Almaトンネルで起きたPrincess Dianaの車両衝突事案に関する公式文書の再照合が行われています。36歳で急逝した元皇太子妃の検死および捜査資料を再確認する作業は、重大交通事故としての技術的証拠と英国王室の制度的記録の双方において厳密な事実関係を確定させています。事故現場となったセーヌ川右岸の地下道路では、車両が大破して複数の乗員が致命傷を負いました。

同乗していた42歳のエジプト人実業家Dodi Al-Fayedは、1996年にPrince Charlesとの離婚手続きを完了させた元皇太子妃と地中海での休暇を終え、専用機でLe Bourget空港へ到着していました。空港到着の直後から一行は二輪車に乗った報道関係者による執拗な追尾を受け、パリ市内各所での移動に際して厳戒態勢を強いられていました。

滞在先となったPlace VendomeのRitzホテル正面に報道陣が集結したため、警備担当者は午前0時20分に通用口からの秘密移動を実施しました。正面から囮の車両を走らせる一方で、Princess DianaとDodi Al-FayedはRue Cambon側の出入口から黒のMercedes-Benz S-280に乗車し、同ホテルの副保安責任者Henri Paulが運転を担当し、助手席に乗った警護員のTrevor Rees-Jonesのみが安全ベルトを締めていました。

制限速度超過と地下道進入時の激突

一行を乗せた車両は、Champs-Elysees近くのRue Arsene HoussayeにあるDodi Al-Fayedの居宅を目指して最短路を選びました。裏口からの出発を察知した二輪車や小型乗用車の集団がセーヌ川沿いの幹線道路で並走を試みたため、車両は追跡を振り切る目的で急加速を開始しました。

Avenue de New YorkからAlmaアンダーパスへ進入した際、法定制限速度が時速50キロに制限された区間でありながら、Mercedes-Benzの走行速度は時速118キロから時速155キロに達していました。下り勾配の左カーブで車体制御を完全に喪失した車両は左側の壁面に接触した直後、時速約105キロの衝撃で第13柱のコンクリート製支柱へ正面から激突し、激しく旋回して対向車線側の側壁で停止しました。

衝撃は激烈だった。衝突エネルギーによってエンジンブロックが客室内部へ押し込まれたため、前席のHenri Paulと後席のDodi Al-Fayedは重篤な頭部外傷を負って即死しました。助手席のTrevor Rees-Jonesは重傷を負いながらも生存し、後部座席のPrincess Dianaは押し潰された金属部材に挟まれた状態で重篤な虚脱状態に陥りました。

Pont de l’Alma現場での救助活動と開胸止血処置

現場を私有車で通りかかった医師Frederic Mailliezは、事故直後の午前0時26分に負傷者の状況確認に着手しました。前席2名の即死を確認した同医師は、車体後部で微弱な呼吸を保っていた女性に気道確保の救急処置を施し、午前0時32分にパリ消防救難指令センターへ緊急出動を直接要請しました。

救助隊員は油圧カッターを用いて圧壊した車体フレームを切断し、変形したドアの開放作業を進めました。負傷者の搬出前に現地でバイタルサインの安定化を図るフランスの救急医療手順が適用されたため、残骸からの救出完了までに約45分を要しました。救出作業の途中で心停止が発生したため、隊員は心臓マッサージと人工呼吸器の接続処置を実施しました。救急車は胸郭内圧の急変を防ぐため慎重な低速走行を維持し、午前1時41分にトンネルを出発しました。

搬送先には重度血管外傷の専門治療体制を敷くパリ13区のPitie-Salpetriere病院が指定され、午前2時6分に救命病棟へ到着しました。画像診断と胸部切開によって左肺静脈の断裂に伴う大量胸腔内出血が確認され、Bruno Riou医師を中心とする外科チームが約2時間にわたり直接心臓マッサージと止血手術を継続しました。

あらゆる蘇生処置が限界に達し、1997年8月31日午前4時整にPrincess Dianaの死亡が正式に宣告されました。駐仏英国大使Michael Jayは医療関係者から臨床結果の直接通報を受け、ロンドンの内閣官房および王室管財部門へ緊急電報を送達しました。

毒物検査結果とOperation Pagetによる事故原因の特定

フランス検察当局は道交法違反容疑と過失致死の観点から包括的な捜査を開始しました。運転手Henri Paulから採取された生体試料の毒物分析では、血液1リットルあたり1.75グラムから1.87グラムのアルコール成分が検出され、当時の法定基準値0.5グラムの3倍以上を記録していたほか、処方されていた抗うつ薬の成分も同時に検出されました。

国家憲兵隊犯罪研究所の鑑定班は破損したMercedes-Benzの右側車体から白色塗料と樹脂破片を採取しました。車体の力学的解析により、トンネル進入直前に白色のFiat Unoと側面接触を起こしていた事実が確認されましたが、当該車両の追跡特定には至りませんでした。英国側ではLord John Stevens主轄のもと2004年に特別調査委員会Operation Pagetが発足し、現場鑑定と目撃証言の包括的な再査定が実施されました。

2006年12月に公表された英側最終調査報告書は、衝突事案を招いた直接的な過失要素として次の客観的事実を明示しました。

• 指定制限速度の時速50キロを大幅に超過して地下構造物に突入した過度の危険運転。
• 運転手Henri Paulの体内から検出された高濃度のアルコールおよび処方医薬品の相互作用。
• 進路妨害を伴いながら至近距離で並走を続けたパパラッチ車両群の危険追尾行動。
• 激突時の衝撃を直接身体に受ける結果となった後部座席シートベルトの未着用。

2008年4月にロンドン高等裁判所の陪審員団は、運転手の重大な過失運転と追跡車両の違法行為が複合した不法致死であるとの統一評決を下しました。この司法判断により、事故原因に関する長年の法的審理が公式に終結しました。

Westminster Abbeyでの国民儀礼と私有地への埋葬

1997年9月6日に執り行われたPrincess Dianaの公式葬儀では、Westminster Abbeyの式典会場に約2000名の参列者が着席しました。王室旗で覆われた棺が通過したロンドン市内の沿道には300万人の市民が集まり、世界各地へのテレビ中継を通じて推計25億人が儀礼の模様を視聴しました。

当時15歳のPrince Williamと12歳のPrince Harryは、父親であるPrince Charlesや叔父Charles Spencerとともに棺の後方を徒歩で追従しました。遺体はNorthamptonshireに所在するSpencer家の私有地Althorp内にある人工湖の小島へ運ばれ、近親者のみで見守る非公開の埋葬式が執り行われました。

英国の司法および歴史公文書管理当局は、1997年の検証調書を重大な歴史的事実として保管し続けています。遺族による慈善事業の枠組みは英国内の各種福祉基金と連携を保ちながら所定の支援活動に充てられています。