Princess Dianaのパリ事故調査でMercedesの時速155キロ衝突とHenri Paulの過失を公式確定する
Prince Harryがロンドンを拠点とする活動基盤を整えた動向を受け、欧州各国の王室記録機関では1997年にフランスの首都で命を落とした母親のPrincess Dianaに関する事故調書が改めて検証されています。36歳で急逝した元皇太子妃を巡る記録の再確認は、英国君主制の制度的経緯と当時の重大交通事案に関する事実関係を改めて浮き彫りにしています。
衝突事案は1997年8月31日の未明、セーヌ川右岸に位置するPont de l’Alma地下トンネルの13番目のコンクリート製支柱で発生しました。現場となったパリ中心部の道路区画では、通過車両の構造破壊と乗員の負傷状況が直ちに管轄当局へ報告されました。
同乗していた42歳のエジプト人実業家Dodi Al-Fayedは、1996年に成立したPrince Charlesとの法的手続き完了後に交際を開始した人物です。地中海でのクルーズ日程を終えた両名は専用機でLe Bourget空港へ到着し、移動直後から二輪車に乗った報道関係者による執拗な追跡を受けていました。
Place Vendomeに位置するRitzホテルの正面に集結したカメラマンを回避するため、警護責任者は午前0時20分に秘密裏の移動計画を実施しました。正面から偽装車両を出発させる一方で、Princess DianaとDodi Al-FayedはRue Cambon側の通用口から黒のMercedes-Benz S-280に乗車し、同ホテルの保安責任者Henri Paulがハンドルを握り、助手席の護衛Trevor Rees-Jonesのみが安全ベルトを締めていました。
Rue Cambon発車直後の追跡劇と高速走行の実態
一行はChamps-Elysees近くのRue Arsene HoussayeにあるDodi Al-Fayedの私邸へ向けて最短経路を選択しました。裏口での出発を即座に把握した二輪車や小型乗用車の一団がセーヌ川沿いの幹線道路で並走を試みたため、車両は距離を確保する目的で速度を上げました。
Avenue de New YorkからAlmaアンダーパスへと進入する際、制限速度が時速50キロに設定された市街地において車両は時速118キロから155キロに達していました。下り勾配の左カーブで進行軌道を喪失した車体は左側の側壁に接触した直後、時速約105キロの衝撃で第13柱へ正面衝突し、激しく旋回して対向車線側の壁面で停止しました。
衝撃によってエンジンブロックが客室内へ侵入したため、Henri PaulとDodi Al-Fayedは頭部外傷などで即死しました。助手席のTrevor Rees-Jonesは胸郭骨折や重篤な顔面裂傷を負いながらも一命を取り留め、後部座席のPrincess Dianaは破壊された部材に挟まれた状態で微弱な呼吸を維持していました。
Pont de l’Almaトンネル内の緊急救護処置と搬送工程
現場を偶然自家用車で通りかかった医師Frederic Mailliezは、午前0時26分に負傷者のトリアージを直接開始しました。前席の2名に心拍停止を確認した同医師は、後部床面で呻き声を上げていた女性に気道確保の救急処置を施しつつ、午前0時32分にパリ消防救難指令センターへ緊急応援を要請しました。
出動したフランスの救助隊員は油圧破砕機を用いて車体フレームを切断し、変形したドアの開放作業を継続しました。搬送前に血圧とバイタルサインを安定化させる現地医療手順に従ったため、負傷者を残骸から完全に引き出すまでに約45分を要し、搬出途中の心停止に対しては心臓マッサージと人工呼吸器の装着が施されました。
Princess Dianaを収容した救命救急車は胸郭内圧の急激な変化を防ぐため、厳格な速度制限を保ちながら午前1時41分に現場を出発しました。搬送先には重度血管損傷や胸部外傷治療の専門設備を備えたパリ13区のPitie-Salpetriere病院が選定されました。
午前2時6分に同病院の救急救命病棟へ到着した直後、Princess Dianaの循環動態は急激に破綻しました。画像検査と胸部切開により左肺静脈の断裂に伴う大量胸腔内出血が判明し、Bruno Riou医師を中心とする外科チームが約2時間にわたり止血手術と開胸直接心臓マッサージを続行しました。
蘇生処置が限界に達した結果、1997年8月31日の午前4時整にDiana Spencerの死亡が正式に宣告されました。駐仏英国大使Michael Jayは医療関係者から臨床結果の直接通報を受け、ロンドンの内閣官房および王室管財部門へ緊急電報を打電しました。
司法解剖結果とOperation Pagetによる事故原因の特定
フランス検察当局は追跡関係者の道交法違反容疑と事故状況に関する包括的な刑事捜査を開始しました。運転手Henri Paulから採取された生体試料の毒物検査では、血液1リットルあたり1.75グラムから1.87グラムのアルコール濃度が検出され、当時の法定基準値0.5グラムを3倍以上超過していたほか、処方薬の抗うつ剤成分も確認されました。
国家憲兵隊犯罪研究所の鑑定班は破損したMercedes-Benzの右側車体から白色塗料と樹脂片を採取しました。車両軌跡の力学的解析により、トンネル進入直前に白色のFiat Unoと側面接触を起こしていた事実が科学的に証明されましたが、当該車両の特定には至りませんでした。
英国側ではLord John Stevens主轄のもと2004年に特別調査委員会Operation Pagetが発足し、現場鑑定と目撃証言の再査定が実施されました。2006年12月に公表された英側最終調査報告書は、事故を招いた主要因として複数の客観的過失を列挙しました。
- 指定制限速度を著しく超過して地下構造物に突入した過度の危険運転。
- 運転手の生体機能から検出された高濃度のアルコールおよび医薬品の相互作用。
- 車間距離を無視して進路を妨害したパパラッチ車両群の威嚇的追尾行動。
- 衝突時の衝撃を全身に受ける結果となった後部座席シートベルトの未着用。
2008年4月にロンドン高等裁判所の陪審員団は、Henri Paulの重大な過失運転と追跡車両の違法行為が競合した不法致死であるとの統一評決を言い渡しました。
Westminster Abbey葬儀の挙行と Northamptonshire埋葬
1997年9月6日に執り行われたPrincess Dianaの公式葬儀では、Westminster Abbeyの式典会場に約2000名の参列者が着席しました。王室旗で覆われた棺が移動するロンドン市内の沿道には300万人の市民が集まり、世界200カ国以上への衛星中継を通じて25億人が儀礼の模様を視聴しました。
当時15歳のPrince Williamと12歳のPrince Harryは、父親であるCharlesや叔父Charles Spencerとともに棺の後方を徒歩で追従しました。遺体は Northamptonshireに所在するSpencer家の私有地Althorp内にある人工湖の小島へ運ばれ、近親者のみで見守る非公開の埋葬式が完了しました。
Prince Harryが展開する慈善事業や戦傷病兵支援活動の進展に伴い、英国の法曹および公的記録保存機関では1997年の検証記録が歴史資料として管理され続けています。遺族による財団運営は英国内の各種福祉基金と連携を保ちながら所定の支援計画を実行に移しています。
