Nasa descobre cratera recente na superfície lunar, formada em 2024
A Nasa anunciou a descoberta de uma cratera lunar considerada a maior formação recente já registrada no Sistema Solar. A equipe da agência espacial estima que o buraco tenha surgido em 2024, após o impacto de um asteroide ou cometa contra a superfície do satélite, mas a marca só foi identificada agora, apesar do tamanho expressivo.
O cientista Robert Wagner, ligado à sonda Lunar Reconnaissance Orbiter, notou os primeiros sinais da formação. Ele revisava imagens capturadas pela espaçonave em outubro de 2025 quando encontrou uma mancha clara, grande e cercada por um halo escuro. Chamou atenção na hora.
Comparação de imagens revelou a origem do fenômeno lunar
Wagner cruzou registros da superfície feitos antes e depois do período suspeito e confirmou tratar-se de uma cratera nova. Segundo as análises, ela se formou entre 11 de abril e 22 de maio de 2024, provocada pela queda de uma rocha espacial do tamanho de um prédio de três a seis andares.
Dimensões da cratera batizada em homenagem a cientista da agência
A formação recebeu o nome de cratera McGetchin, tributo ao pesquisador Tom McGetchin.
- Largura de 222 metros, equivalente ao comprimento de dois campos de futebol
- Profundidade de 43 metros, altura próxima à de três ônibus escolares empilhados
- Impactos dessa magnitude ocorrem na Lua a cada século, aproximadamente, segundo a Nasa
- Outras crateras identificadas pela sonda LRO têm em média apenas 9 metros de largura
Temperatura ao redor da nova cratera surpreende pesquisadores da Nasa
Um sensor térmico da sonda LRO detectou que a região ao redor da cratera McGetchin fica cerca de 9°C mais fria à noite do que os arredores, em uma área de 6,4 quilômetros de diâmetro. Os cientistas atribuem o resfriamento à distribuição do regolito, material espalhado pelo impacto que retém menos calor que o solo lunar comum.
A extensão da zona fria impressionou a equipe responsável pelo estudo. O fenômeno mostra como a queda de objetos celestes pode alterar fisicamente a superfície da Lua, inclusive em pontos distantes do centro do impacto, o que interfere diretamente na forma como veículos exploradores futuros poderão se deslocar por aquele terreno.
