O maratonista Travis Meier completou o trajeto de 42,195 quilômetros da Twin Cities Marathon transportando uma canoa funcional de fibra de carbono equilibrada sobre a cabeça e os ombros. O percurso ocorreu no domingo, 4 de outubro de 2026, ligando as cidades de Minneapolis e Saint Paul, no estado norte-americano de Minnesota.
A corrida serviu como manifestação direta contra projetos de mineração de cobre e níquel planejados para o entorno da bacia hidrográfica de Boundary Waters Canoe Area Wilderness. Meier cruzou a extensão da prova em 5 horas, 57 minutos e 6 segundos com a embarcação de tamanho real, que pesa pouco mais de 8 quilos.
Travis Meier e o transporte da canoa na Twin Cities Marathon
O atleta de 38 anos manteve o equipamento durante quase a totalidade do percurso sem ter solicitado autorização prévia aos organizadores da prova. As normas de segurança da maratona proíbem adereços ou itens externos que ultrapassem o perímetro corporal dos participantes para evitar colisões entre os corredores.
Durante o trajeto entre Minneapolis e Saint Paul, Meier recebeu advertências de fiscais e equipes da organização sobre a infração cometida. Pouco antes da reta final, membros do evento avisaram o corredor de que a passagem pela linha de chegada com a embarcação resultaria em desclassificação imediata.
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Para assegurar a validação do seu tempo oficial, Meier depositou a canoa no chão do lado de fora das grades de isolamento e percorreu os últimos metros a pé. O atleta afirmou que esperava a intervenção dos fiscais e que a defesa das áreas florestais justificava o risco de punição esportiva.
Preservação de Boundary Waters motivou o protesto esportivo
Boundary Waters Canoe Area Wilderness é uma reserva de florestas e águas públicas protegida pelo governo federal no norte de Minnesota. A região enfrenta disputas políticas e judiciais frequentes ligadas a pedidos de licenciamento para extração mineral de sulfeto de cobre e níquel, atividade apontada por ambientalistas como ameaça de poluição química aos cursos d’água.
O maratonista comparou a iniciativa ao personagem Lorax, guardião das árvores criado pela literatura infantil norte-americana. “Alguém precisa falar pelas terras públicas. Eu diria que sou um Lorax com menos bigode”, declarou Meier, em tradução livre. O atleta também ressaltou os perigos de danos permanentes aos recursos hídricos. “E se não a protegermos, você não pode colocar o gênio de volta na garrafa depois que toda essa água estiver envenenada”, afirmou o corredor, também em tradução livre.
A organização da Twin Cities Marathon contava com a entidade Save the Boundary Waters entre as instituições parceiras da edição, movimento que reúne defensores da integridade ecológica do ecossistema local contra a exploração do solo.
Números e detalhes do percurso de Travis Meier em Minnesota
- Data da prova: domingo, 4 de outubro de 2026
- Trajeto: 42,195 quilômetros (26,2 milhas) entre Minneapolis e Saint Paul
- Tempo de prova: 5 horas, 57 minutos e 6 segundos
- Peso do equipamento: pouco mais de 8 quilos (cerca de 18 libras)
- Idade do participante: 38 anos
Histórico na canoagem e adaptação física durante os 42 quilômetros
Travis Meier acumulava experiência prévia na técnica conhecida como portage, termo que define o transporte terrestre de embarcações entre dois corpos de água navegáveis. O atleta já havia disputado corridas específicas com essa exigência física, entre elas a Ely Marathon Portage, também sediada no estado de Minnesota.
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Segundo o corredor, o preparo muscular e a postura impediram dores extremas no decorrer dos 42,195 quilômetros. “Quando você tem a força nos ombros e no abdômen, e ela vira parte de você, carregar a canoa fica bem confortável. Não é um feito extraordinário, de forma alguma. Você só precisa ter boa percepção do espaço e foco”, disse Meier.
Meta de 52 maratonas em 52 semanas pelo meio ambiente
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A iniciativa executada no estado de Minnesota marca o início de uma mobilização de longo prazo planejada pelo esportista amador. Meier revelou o plano de disputar 52 maratonas consecutivas ao longo de 52 semanas, transportando a canoa em todas as provas para manter o debate ambiental em evidência.
A entidade Twin Cities in Motion, responsável pelo gerenciamento da maratona entre Minneapolis e Saint Paul, não informou se aplicará banimento administrativo ou penalidade formal que impeça a inscrição de Meier em competições futuras.
