O jogador juvenil Leonel Flores, de 19 anos, do Boca Juniors, publicou nos Stories do Instagram uma montagem gerada por inteligência artificial em que aparece rasgando o escudo do Vasco da Gama após a vitória argentina por 3 a 1 no Maracanã, no Rio de Janeiro, na terça-feira (20). A postagem foi feita em resposta direta ao volante e capitão vascaíno Thiago Henrique Mendes Ribeiro, o Thiago Mendes, de 34 anos, mas acabou apagada pelo atleta do clube argentino poucos minutos depois, ainda após a saída para os vestiários.
O técnico do Boca Juniors, Rodolfo Arruabarrena, desaprovou a atitude do jovem promovido das categorias de base durante a entrevista coletiva concedida após a partida de volta da semifinal da Copa Sul-Americana. “Ao vir para cá, parece-me que alguém dos nossos postou algo e agora vou conversar um pouquinho sobre isso. É uma partida de futebol e sabemos que há rivalidade, o que é normal, mas não há mais incentivo do que jogar uma semifinal no Brasil”, afirmou o treinador, em tradução livre.
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Provocação de Thiago Mendes no jogo de ida contra o Boca Juniors
A publicação de Leonel Flores ocorreu como reação ao episódio registrado na partida de ida da semifinal, realizada na terça-feira (13), em La Bombonera, quando o Vasco venceu o Boca Juniors por 1 a 0. Na ocasião, Thiago Mendes repostou em seu perfil no Instagram uma montagem originalmente criada por um torcedor que o havia marcado na rede social, na qual o jogador aparecia rasgando o escudo da equipe argentina. O caso ganhou repercussão na quarta-feira (14), quando o meio-campista excluiu a imagem, pediu desculpas publicamente e passou a ser alvo de uma série de ataques racistas nas redes sociais.
No pedido de desculpas divulgado após o confronto na Argentina, o capitão vascaíno explicou que costuma compartilhar marcações de torcedores de forma recorrente após as partidas e que não havia percebido o conteúdo da montagem. “Na emoção e na adrenalina do jogo, acabei repostando várias publicações de pessoas que me marcaram, como sempre faço, e não me atentei aos detalhes de uma das imagens. Assim que percebi, apaguei a publicação”, declarou Thiago Mendes.
O camisa vascaíno complementou o pronunciamento garantindo que não houve propósito de ofender a instituição adversária. “Em nenhum momento tive a intenção de desrespeitar o Boca Juniors, sua história ou sua torcida. Peço desculpas a quem possa ter se sentido ofendido. Foi algo totalmente sem intenção. A rivalidade faz parte do futebol, mas o respeito está acima de qualquer resultado”, disse o volante.
Cobrança no gramado do Maracanã após Vasco x Boca Juniors
A repercussão da postagem da semana anterior também provocou atrito dentro de campo logo após o apito final da partida de volta no Maracanã. Ainda no gramado, o paraguaio Romero, jogador do Boca Juniors, foi cobrar Thiago Mendes diretamente dizendo “Rasga o escudo agora”, o que gerou um princípio de discussão contido pelas comissões técnicas.
Após o encerramento do confronto, o atleta paraguaio justificou a abordagem feita ao capitão da equipe carioca. “Só falei que ele tem que respeitar a camisa. Não só do Boca. Qualquer camisa tem que ser respeitada. Ainda mais do Boca, que tem uma história muito grande. Ele provocou no primeiro jogo, postou uma foto rasgando o escudo do clube, e isso não pode acontecer. É um jogador profissional. Só falei para ele isso”, afirmou Romero.
Gols e ficha técnica da classificação do Boca Juniors sobre o Vasco
Com a vitória por 3 a 1 no Rio de Janeiro, o Boca Juniors reverteu a desvantagem do primeiro duelo e avançou à decisão da Copa Sul-Americana com placar agregado de 3 a 2. O resultado diante de sua torcida impediu o Vasco de alcançar a sua primeira final de competição internacional desde o ano 2000. Os dados oficiais da partida registraram os seguintes números e autores:
- Data e horário: 20 de outubro de 2026, às 21h30 (horário de Brasília)
- Público presente no Maracanã: mais de 66 mil torcedores
- Árbitro da partida: Jesús Valenzuela (Venezuela)
- Gols do Boca Juniors: zagueiro Lautaro Di Lollo (aos 3 minutos do primeiro tempo), atacante Miguel Merentiel (aos 33 minutos do primeiro tempo) e meio-campista Leandro Paredes (aos 42 minutos do segundo tempo, após falha do goleiro Léo Jardim)
- Gol do Vasco: lateral Puma Rodríguez (aos 20 minutos do segundo tempo)
Reação de Pedro Emanuel e próximos jogos de Vasco e Boca Juniors
Na avaliação sobre o desempenho vascaíno em campo, Thiago Mendes evitou responsabilizar companheiros individualmente e pediu desculpas aos torcedores. “Não tenho que apontar o dedo aos jogadores. Sabemos da dificuldade no primeiro tempo, que eles iriam vir com atenção, coisas que a gente não teve. Tivemos falhas e que isso sirva de aprendizado”, declarou o volante. Ele acrescentou que a desatenção inicial custou a vaga: “O time tem que entrar mais ligado, porque nos 10 primeiros minutos só jogou o time adversário. É pedir desculpas ao torcedor, que compareceu e incentivou, mas infelizmente a gente não buscou a sonhada classificação para dar orgulho a eles”.
O técnico do Vasco, o português Pedro Emanuel, saiu em defesa do goleiro Léo Jardim após o lance que originou o terceiro gol argentino e garantiu a permanência do titular na equipe. “Estamos aqui para apoiar. Já nos salvou muitas vezes. Não vou abandonar o Léo, e digo que é quem vai jogar no sábado. Isso faz parte do jogo. Protegemos uns aos outros. Ele é um grande profissional, um grande homem, um dos capitães da equipe, uma referência que tem correspondido”, afirmou o treinador.
Eliminado do torneio continental, o Vasco volta a campo neste sábado (24) para enfrentar o Corinthians, em partida em que luta contra o rebaixamento no Campeonato Brasileiro, e disputará no início de novembro de 2026 as semifinais da Copa do Brasil diante do Palmeiras. Já o Boca Juniors fará a final da Copa Sul-Americana em 21 de novembro de 2026, em Barranquilla, contra o vencedor da semifinal entre Atlético Mineiro e Montevideo City, confronto em que a equipe mineira venceu o jogo de ida por 3 a 0.
