A empresa norte-americana Kindred Motorworks, sediada em Mare Island, na cidade de Vallejo, Califórnia, lançou a Kindred EV Bus, uma versão 100% elétrica e restaurada da Kombi de primeira geração (Volkswagen Type 2 T1 Split Window), conforme especificações detalhadas nesta quarta-feira (21). O projeto substitui a mecânica original do utilitário clássico por um conjunto motopropulsor moderno e atualiza toda a estrutura de segurança, suspensão e acabamento interno para a configuração Deluxe de 23 janelas.
O desenvolvimento da Kindred EV Bus foca no processo conhecido como restomod — termo em inglês para restauração com modernização completa de veículos antigos —, preservando o visual retrô com tecnologia atual. “Nós modernizamos e trabalhamos com veículos que as pessoas simplesmente adoram. Eles são icônicos. Mas estão morrendo”, afirmou Greg Clark, então diretor comercial (Chief Commercial Officer) da Kindred Motorworks, em tradução livre. O executivo também resumiu a demanda dos compradores desse segmento: “Os clientes querem autenticidade”.
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Motorização, recarga e equipamentos da Kindred EV Bus
Para substituir o desempenho limitado do projeto original — que entregava cerca de 46 a 53 cavalos de potência, além de apresentar frenagem precária e direção peculiar —, a preparadora norte-americana redesenhou a parte mecânica e estrutural da van. O veículo recebeu freios a disco nas quatro rodas, direção hidráulica assistida, suspensão moderna com amortecedores ajustáveis (coilovers) e cintos de segurança de três pontos, sob supervisão técnica que inclui o trabalho de profissionais como Basil Elbanna, engenheiro de testes da Kindred Motorworks.
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No interior e na carroceria, a Kombi elétrica incorpora recursos de conforto e conectividade contemporâneos sem alterar o formato clássico de para-brisa dividido. O habitáculo dispõe de ar-condicionado, bancos aquecidos, assentos envolventes, banco do passageiro giratório, mesa removível, armários embutidos, câmera de ré e sistema de som de última geração integrado ao Apple CarPlay e ao Android Auto. Na parte externa, o modelo traz pintura em tom amarelo com revestimento de fundo completo, teto solar deslizante de lona (ragtop), para-brisa estilo safari, limpadores intermitentes, para-choques europeus e iluminação em LED.
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- Modelo base: Volkswagen Tipo 2 (Bus) T1 Split Window convertida para configuração Deluxe de 23 janelas
- Motorização: motor elétrico de corrente alternada (CA) de acionamento direto, sem transmissão tradicional
- Potência: 294 cavalos (HP), ante a referência original de 46 HP
- Bateria e autonomia: capacidade de 74 kWh, com alcance aproximado de 200 milhas (cerca de 320 km) com carga completa
- Sistema de recarga: carregador de bordo de 6,6 kW compatível com tomadas de 120 V e 240 V (níveis 1 e 2) e suporte para recarga rápida em corrente contínua (DC Nível 3) com conector CCS
- Preços divulgados: valores variam conforme o levantamento e a configuração entre US$ 249 mil (tabela inicial da versão Tailgate Edition) e US$ 275 mil (cerca de R$ 1,3 milhão a R$ 1,5 milhão)
Histórico da Kombi clássica e atuação da Kindred Motorworks
A primeira geração da Volkswagen Kombi (Type 2 T1), reconhecida pelo para-brisa dividido em duas partes, foi fabricada originalmente na Alemanha. As informações técnicas sobre os veículos doadores utilizados na conversão variam conforme o registro consultado, abrangendo unidades produzidas entre 1950 e 1963, de 1954 a 1967 ou ao longo de todo o ciclo da primeira geração, de 1950 a 1967. Embora a própria Volkswagen comercialize atualmente um sucessor elétrico moderno de fábrica inspirado no utilitário clássico, chamado ID. Buzz, a proposta da empresa californiana atende consumidores de alta renda que buscam a carroceria original restaurada.
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Fundada pelo diretor-executivo (CEO) Rob Howard e instalada no antigo estaleiro naval de Mare Island, a Kindred Motorworks não possui vínculo formal com a montadora alemã Volkswagen. A empresa adquire os veículos originais no mercado e executa a reconstrução eletromecânica em suas instalações. Além da Kombi, o catálogo de restauração e modernização da marca norte-americana inclui a picape Chevrolet 3100, o utilitário Ford Bronco, o cupê esportivo Chevrolet Camaro 1969 e o Porsche 911.
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Cronologia da produção da Kindred EV Bus e metas anuais
O cronograma operacional da empresa na Califórnia registra desde a criação da companhia até as primeiras entregas comerciais dos veículos convertidos:
- 2019 — Fundação da Kindred Motorworks pelo CEO Rob Howard em Mare Island, Vallejo, na Califórnia.
- 2025 — Início da entrega de veículos elétricos convertidos de produção durante o outono norte-americano.
- 11 de agosto de 2026 — Publicação do registro oficial da primeira entrega da Kindred EV Bus a um cliente, realizada em Santa Barbara, na Califórnia.
- 21 de outubro de 2026 — Detalhamento das especificações de acabamento e mecânica da Kombi elétrica para o mercado consumidor.
De acordo com as metas apresentadas por Greg Clark, o planejamento inicial da Kindred Motorworks prevê a produção de cerca de 12 unidades da Kombi elétrica no primeiro ano, com possibilidade de expandir a capacidade produtiva para até 50 veículos anuais. Até o momento, não há previsão ou confirmação de venda oficial nem de exportação direta da Kindred EV Bus para o mercado brasileiro.
