A radiologista nuclear recém-aposentada e musicista Janine Lochrenberg, de 65 anos, morreu na manhã de terça-feira, 20 de outubro de 2026, após ser atacada por um tubarão na praia de Orient Beach, na África do Sul. O caso ocorreu na cidade de KuGompo, anteriormente conhecida como East London, na província sul-africana do Cabo Oriental, e levou a administração municipal a interditar parte da orla local.
O porta-voz do Município Metropolitano de Buffalo City, Luzuko Buku — representante da administração governamental que gere a região de KuGompo —, confirmou o óbito ainda durante a manhã. “Um ataque fatal de tubarão ocorreu na praia Orient Beach nesta manhã, resultando na trágica morte de uma banhista”, declarou o representante municipal.
Como foi o ataque de tubarão contra Janine Lochrenberg em Orient Beach?
Janine Lochrenberg praticava natação no mar acompanhada de um grupo de águas abertas no momento em que foi atingida pelo animal marinho e sinalizou aos colegas que estava em apuros. Integrantes da equipe de nadadores responderam de imediato ao pedido de ajuda e conseguiram puxar a mulher de volta até a faixa de areia de Orient Beach. Ainda na praia, um socorrista que fazia parte do próprio grupo de natação realizou manobras na tentativa de salvá-la, mas a vítima não resistiu à gravidade das lesões e teve a morte declarada no local.
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Uma testemunha que presenciou o resgate detalhou a extensão dos ferimentos provocados pelo animal. “Todos nós percebemos que ela tinha sido mordida por um tubarão e que seu estado era muito grave. As mordidas eram muito profundas; foram apenas duas — uma na coxa e outra na parte superior do braço”, afirmou a testemunha.
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A polícia da província do Cabo Oriental foi acionada para atender à ocorrência na faixa costeira. Segundo a coronel Siphokazi Mawisa, oficial da corporação e porta-voz da polícia provincial, as equipes de segurança que chegaram à área encontraram o corpo da banhista com ferimentos abertos sobre uma prancha de surfe nas proximidades de Orient Beach. A instituição policial instaurou um inquérito formal para investigar as circunstâncias da morte.
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Interdição em Buffalo City e regras nas praias da África do Sul
Após a confirmação da morte na água, o Município Metropolitano de Buffalo City determinou o fechamento imediato de dois trechos da costa e emitiu avisos de segurança para o restante do litoral da região. As determinações oficiais estabelecidas pelas autoridades municipais para os frequentadores e moradores de KuGompo incluem os seguintes pontos:
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- Praias interditadas por tempo indeterminado: Orient Beach e a praia vizinha de Eastern Beach.
- Condição para a reabertura dos locais fechados: realização de avaliações técnicas de segurança e liberação baseada na orientação de especialistas.
- Restrição de espaço nas demais praias: recomendação de cautela redobrada, com permissão de nado apenas dentro das áreas demarcadas.
- Horário de segurança indicado aos banhistas: entrada no mar restrita ao expediente de trabalho dos salva-vidas, das 8h30 às 17h (horário local).
A espécie de tubarão responsável pelas mordidas em Orient Beach ainda não foi identificada pelas autoridades sul-africanas. A administração municipal também não definiu uma data para a reabertura de Orient Beach e de Eastern Beach ao público.
Perfil de Janine Lochrenberg e histórico de tubarões na África do Sul
Além da atuação profissional na medicina como radiologista nuclear antes da aposentadoria recente e da dedicação à música, a vítima integrava a comunidade de esportes marítimos da cidade, que teve o nome oficial alterado de East London para KuGompo City. O nadador Mike Loewe, colega da vítima, lembrou o perfil da amiga. “Ela gostava de nadar sozinha. Ela era corajosa”, disse Loewe, em tradução livre. A associação local de natação no mar, chamada East London Open Water Swimming, também divulgou uma nota de pesar na qual ressaltou que a nadadora amava o oceano e ajudava a comunidade de maneira discreta. “Ela nunca foi de buscar os holofotes”, declarou o grupo, em tradução livre.
A costa da África do Sul abriga diferentes espécies de tubarões e concentra forte presença de tubarões-brancos, animais que costumam atrair turistas internacionais ao país para passeios de observação marítima e atividades de mergulho em gaiolas de proteção. Apesar da presença constante desses predadores no litoral sul-africano, os levantamentos de órgãos municipais e de instituições internacionais de pesquisa apontam que ocorrências com morte na região de KuGompo são espaçadas ao longo das décadas.
- 1997: ano em que havia sido registrado o último ataque fatal de tubarão na cidade, de acordo com os arquivos municipais.
- 2023: ano do incidente mais recente envolvendo tubarão no município antes do caso de 2026, ocorrido sem morte.
- 29 ataques não provocados: total contabilizado em toda a África do Sul entre os anos de 2012 e 2021 pelo Arquivo Internacional de Ataques de Tubarão (International Shark Attack File), banco de dados mantido pelo Museu de História Natural da Flórida, nos Estados Unidos.
- 3 casos por ano: média aproximada de mordidas não provocadas no país africano durante o período de dez anos analisado pelo museu norte-americano.
- 6 mortes: número exato de casos fatais dentro do total de 29 ocorrências registradas no levantamento entre 2012 e 2021.
O inquérito aberto pela polícia da província do Cabo Oriental segue em andamento sob responsabilidade das autoridades de KuGompo, enquanto as equipes técnicas avaliam as condições marítimas de Orient Beach e Eastern Beach.