Mercedesに所属するイタリア人ドライバーのAndrea Kimi Antonelliは、2026年10月25日の日曜日、ブラジル時間17時（現地時間15時）にテキサス州オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズでスタートするフォーミュラ1（F1）アメリカグランプリの決勝レースをポールポジションから発進する。シーズン17戦を終えて340ポイントを獲得しドライバーズランキング首位を走るAntonelliは、24日の土曜日に行われた公式予選で1分34秒035の最速タイムを記録した。全22台が競う今シーズン第18戦において、自身初となる2026年ワールドチャンピオンのタイトルを数学的に確定させる可能性を持っている。
スターティンググリッドの最後尾からは、Audiに所属するブラジル人ドライバーのGabriel Bortoletoがテキサスでの決勝レースに挑む。アメリカグランプリのスタートを前にした時点で、Bortoletoは今シーズン合計10ポイントを獲得しており、ドライバーズランキングの15位につけている。
Andrea Kimi Antonelliの王座決定条件と上位グリッドの顔ぶれ
シンガポールグランプリに続いて開催されるテキサス州での一戦は、アメリカ大陸での3連戦の幕開けとなると同時に、2026年シーズンのタイトル争いに終止符を打つ可能性がある。Andrea Kimi Antonelliは、オースティンのグリッドで6番手からスタートするチームメイトであり、ランキング2位のGeorge Russellに対して102ポイントのリードを築いている。この日曜日の決勝で早期にタイトルを確定させるためには、Antonelli自身がレースで優勝し、かつRussellが9位以下でフィニッシュすることが条件となり、これが満たされれば残りのカレンダーにおける逆転の可能性が完全に消滅する。
アメリカでの決勝スタートを前に、ランキング上位3名のドライバーが保持している累積ポイントは以下の通りとなっている。
- 1位：Andrea Kimi Antonelli（Mercedes） — 340ポイント
- 2位：George Russell（Mercedes） — 238ポイント
- 3位：Lewis Hamilton（Ferrari） — 229ポイント
土曜日の午後に実施された予選セッションでは、Red BullのMax Verstappenが1分34秒214をマークして2番手につけ、そのチームメイトであるIsack Hadjarが1分34秒250のタイムで3番手に続いた。グリッドの2列目には4番手のCharles Leclercが並び、そのすぐ後ろの5番手から同じくFerrariのパートナーであるLewis Hamiltonがスタートを切る。
6番手から発進するGeorge Russellの後方では、McLarenのコンビであるOscar Piastriが7番手、Lando Norrisが8番手に位置している。さらにRacing BullsのLiam Lawsonが9番手、AlpineのPierre Gaslyが10番手に入り、オースティンにおける上位10台のグリッドを形成した。
サーキット・オブ・ジ・アメリカズの設計特性と過去の主要記録
サーキット・オブ・ジ・アメリカズでの決勝レースは規定周回数56周、または最大制限時間120分で争われ、総走行距離は308.432キロメートルに達する。全長5,513メートル（5.513キロメートル）、全20コーナーで構成されるコースは、Hermann Tilkeが設計事務所のHKSと共同でデザインしたもので、長いストレートと中高速セクターが組み合わされている。メインストレートの直後には、サイド・バイ・サイドの激しい争いを可能にするためコース幅が広く取られた第1コーナーへ向かう急激な上り坂が存在し、第3コーナーから第6コーナーにかけての区間はイギリスにあるシルバーストン・サーキットのS字コーナーの連続を再現した構造となっている。
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テキサスのサーキットが開場して以来、2026年大会の週末に至るまでに記録された歴史的な節目と今大会の公式スケジュールは以下の通りである。
- 2012年10月21日 — サーキット・オブ・ジ・アメリカズが正式に開場し、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックにより中止となった2020年シーズンを除き、毎年F1を開催している。
- 2012年 — Lewis Hamiltonが同サーキットの初開催レースで優勝し、McLarenのドライバーとして最後の勝利を記録した。現在はFerrariに所属するHamiltonは、このコースで通算6勝を挙げており、歴代最多勝記録を保持している。
- 2019年 — Charles Leclercがオースティンの決勝レースにおいて1分36秒169のタイムを叩き出し、コースレコードとなるファステストラップを樹立した。
- 2025年 — Red Bullから出走したMax Verstappenがアメリカグランプリを制した。
- 2026年10月11日 — テキサス戦の直前のラウンドであるシンガポールグランプリでMax Verstappenが優勝を飾った。
- 2026年10月23日 — ブラジル時間14時30分よりフリー走行1回目、同18時よりフリー走行2回目を実施した。
- 2026年10月24日 — ブラジル時間14時30分よりフリー走行3回目、同18時より公式予選を実施した。
- 2026年10月25日 — ブラジル時間17時（米国中部夏時間のCDT、UTC-5では現地時間15時）にアメリカグランプリの決勝レースがスタートする。
AudiとCadillacが加わった2026年シーズンの全11チーム体制
2026年のF1シーズンは、新たに参戦したAudiとCadillacの2チームを含め、合計11チーム、22台のマシンがコース上で競い合っている。オースティンのグリッド上位に名を連ねたドライバー以外にも、各チームのガレージには実績のある選手や若手ドライバーが配属されている。
AudiではGabriel BortoletoがNico Hulkenbergとコンビを組んで作業を進めており、新規参入のCadillacはValtteri BottasとSergio Pérezの2名をラインナップに揃えた。Pierre Gaslyをトップ10に送り込んだAlpineは2台目のマシンにFranco Colapintoを起用し、Racing BullsはLiam Lawsonの隣にArvid Lindbladを配置している。
今シーズンの全出場ドライバーの顔ぶれを締めくくるのは、Fernando AlonsoとLance Strollが代表を務めるAston Martin、Esteban OconとOliver Bearmanを擁するHaas、そしてCarlos SainzとAlexander Albonのコンビで年間を戦うWilliamsである。
