Mulheres sentem mais dor do que homens, mas reclamam menos, indica pesquisa

A dor crônica em mulheres atinge o dobro da frequência registrada em homens devido a processos biológicos, genéticos e imunológicos próprios, e não por hipersensibilidade emocional. O dado integra uma ampla revisão científica publicada pela revista Science em 04 de novembro de 2026 por pesquisadoras da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos. O levantamento confirma que as queixas femininas possuem raízes orgânicas distintas das masculinas e abrem caminho para tratamentos médicos desenhados sob medida para o organismo feminino.

Em doenças como fibromialgia, enxaqueca, síndrome do intestino irritável, espondilite anquilosante e osteoartrite, o público feminino chega a representar mais de 70% de todos os diagnósticos catalogados pela medicina. Além dessas condições compartilhadas, existem quadros dolorosos exclusivamente femininos que afetam a rotina diária de milhões de pacientes, como as cólicas menstruais severas e as dores inflamatórias provocadas pela endometriose em diferentes estágios reprodutivos.

Historicamente, a maior parte dos testes laboratoriais de novos medicamentos empregou exclusivamente animais machos sob a falsa premissa de que a dor funcionava da mesma forma para ambos os sexos biológicos. Essa prática enviesada começou a ser revertida em 2016, quando agências reguladoras e comitês científicos internacionais instituíram a obrigatoriedade da inclusão do sexo como variável biológica formal nas pesquisas biomédicas. O novo panorama experimental revelou que os nervos sensoriais das mulheres operam com uma atividade mínima basal naturalmente mais alta, o que diminui a margem de tolerância física e facilita o disparo antecipado de impulsos dolorosos pelo sistema nervoso.

Diferenças biológicas entre os sexos no processamento da dor

• Sistema imune masculino: os homens processam e amplificam a dor crônica majoritariamente por meio das micróglias, células de defesa situadas no cérebro e na medula espinhal.
• Sistema imune feminino: as mulheres utilizam a via dos linfócitos T, células do sistema imunitário adaptativo responsáveis por combater ameaças específicas do organismo.
• Escudo hormonal: a testosterona atua nos homens como moderador natural da inflamação e reduz a sensibilidade nos nervos da cabeça, órgãos internos e articulações.
• Sensibilização hormonal: o estrogênio intensifica a excitabilidade nervosa na região abdominal e pélvica, ampliando sintomas de cistite e síndrome do intestino irritável.
• Eixo intestino e cérebro: bactérias específicas da microbiota intestinal interferem no metabolismo do estrogênio circulante e aumentam a percepção nervosa de dor.

Essa disparidade molecular explica por que determinados compostos analgésicos eficazes em homens fracassam quando administrados em mulheres. Ensaios laboratoriais constataram que substâncias como a interleucina 10 (IL-10), uma citocina anti-inflamatória corporal, bloqueia vias dolorosas em machos, mas não surte o mesmo alívio biológico nas fêmeas. A administração terapêutica de testosterona pura em mulheres também foi descartada pelas pesquisadoras em virtude de graves efeitos adversos metabólicos, cardiovasculares e de virilização.

A neurocientista Raquel Campos, pesquisadora do Laboratório de Neuropatologia Experimental da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), explicou que a ideia popular de que as mulheres toleram melhor a dor física decorre de barreiras sociais. Segundo a especialista brasileira, mulheres tendem a evitar queixas públicas repetidas para escapar do estigma de histeria ou exagero em ambientes profissionais e familiares, o que não significa ausência de sofrimento orgânico.

Pesquisadores da área trabalham na formulação de moléculas capazes de atuar diretamente sobre os linfócitos T e modular a relação entre o estrogênio e a prolactina nos nervos cranianos e articulares.