Busto romano de 2 mil anos comprado por US$ 34,99 em brechó dos EUA

A antiquária americana Laura Young comprou por US$ 34,99 um busto romano de mármore de cerca de 2 mil anos em um brechó de Austin, no Texas. A peça, que pesa 52 libras (cerca de 23 kg), ainda tinha a etiqueta de preço colada no rosto.

A história não é nova. O caso foi divulgado em maio de 2022 e a peça foi devolvida à Alemanha, de onde havia desaparecido. Não há desdobramento novo confirmado nas últimas 24 horas.

Busto romano foi encontrado sob uma mesa de loja da Goodwill

Laura Young estava em uma loja da rede Goodwill, em Austin, quando viu a escultura de mármore embaixo de uma mesa de exposição. Mesmo sem conhecer a origem do objeto, ela desconfiou que fosse antigo e decidiu comprá-lo. Levou a peça para casa e passou a procurar especialistas para descobrir sua história.

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A investigação envolveu pesquisadores da Universidade do Texas em Austin e profissionais de casas de leilões. Um consultor da casa de leilões Sotheby’s identificou a escultura como um busto romano de mármore da era júlio-claudiana, a dinastia que governou Roma no início do império. Foi ele quem ajudou a ligar a peça a uma coleção histórica alemã.

Pompejanum, em Aschaffenburg, ligou o busto à Alemanha

Fotografias de arquivo ligaram a peça ao Pompejanum, réplica de uma casa da antiga cidade romana de Pompeia construída no século XIX em Aschaffenburg, na Alemanha. O edifício foi idealizado pelo rei Ludwig I da Baviera, região onde fica a cidade. Segundo as fontes, a escultura estava guardada antes da destruição do Pompejanum na Segunda Guerra Mundial, e foi furtada em algum momento depois, sem data confirmada.

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Identidade do homem retratado segue incerta

A identidade do homem representado no mármore não foi estabelecida. Segundo a curadoria do Museu de Arte de San Antonio, onde a peça foi exibida temporariamente, a hipótese é que o retratado seja Sextus Pompeu, filho de Pompeu, o Grande, aliado de Júlio César. Essa é a versão mais citada, mas não há confirmação definitiva. Por isso, o museu deu à peça o nome de “Retrato de um homem”.

Laura Young ficou com a peça por quase quatro anos

Laura Young não pôde ficar com o busto nem vendê-lo, porque a peça pertencia ao patrimônio alemão. Ela participou das negociações para a devolução e recebeu uma compensação financeira, cujo valor não foi divulgado, já que o contrato a impede de revelá-lo. “Eu cuidei deste artefato por quase quatro anos”, disse a antiquária, em tradução livre.

Datas do caso, do brechó ao museu

• 6 de maio de 2022: primeira divulgação da história do busto em reportagens da imprensa americana
• Abril de 2022: chegada da peça ao Museu de Arte de San Antonio, onde foi exibida na Galeria Gilbert M. Denman Jr.
• 23 de abril de 2023: reportagem informa que o busto deveria voltar à Alemanha no mês seguinte

Devolução à Alemanha: o que ainda não se sabe

Uma reportagem de abril de 2023 previa a devolução para o mês seguinte, mas não confirma quando o busto chegou ao Pompejanum. A fonte base aponta julho de 2023, data que não foi verificada nas fontes consultadas. O percurso da peça entre a Alemanha e o Texas também não foi documentado. A hipótese de que um soldado americano tenha levado o busto para os Estados Unidos não tem prova.