A Conmebol realizou na manhã desta quinta-feira, 19 de dezembro de 2024, o sorteio da fase preliminar da Copa Libertadores da América 2025, revelando os primeiros desafios para os clubes brasileiros Corinthians e Bahia. Ambos entrarão na competição na segunda fase preliminar, etapa que precede a tão almejada fase de grupos, e já sabem quem enfrentarão em duelos decisivos. O sorteio, realizado em Luque, Paraguai, trouxe confrontos que prometem movimentar o início da competição mais prestigiosa da América do Sul.
O Corinthians, atualmente 18º colocado no ranking da Conmebol, enfrentará o Universidad Central, da Venezuela, em seu primeiro desafio. Já o Bahia, que ocupa a 77ª posição no mesmo ranking, terá pela frente o The Strongest, tradicional equipe boliviana. Ambos os times brasileiros terão o privilégio de decidir seus confrontos em casa, no Brasil, graças à sua posição no ranking continental.
Corinthians estreia contra Universidad Central
O primeiro desafio do Corinthians será contra o Universidad Central, clube venezuelano fundado em 2013 e que fará sua estreia na Copa Libertadores. Apesar de ser um time jovem no cenário sul-americano, o Universidad Central tem mostrado crescimento e promete dificultar a missão do clube paulista. O confronto de ida será realizado em Caracas, enquanto a decisão ocorrerá na Neo Química Arena, casa do Corinthians, nos dias 19 e 26 de fevereiro de 2025.
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O histórico do Corinthians na Pré-Libertadores inclui tanto sucessos quanto tropeços. Em 2011, o clube avançou ao superar o Tolima, mas em 2020 foi eliminado pelo Guaraní do Paraguai, mostrando que, mesmo para times tradicionais, a etapa preliminar é desafiadora. Dessa vez, a torcida espera que o elenco corinthiano, reforçado e com uma boa campanha no Campeonato Brasileiro, consiga avançar até a fase de grupos.
Bahia enfrenta altitude e tradição contra The Strongest
O Bahia, por sua vez, terá um desafio ainda mais complicado contra o The Strongest. A equipe boliviana é conhecida por sua força em jogos realizados no Estádio Hernando Siles, localizado em La Paz, a uma altitude de mais de 3.600 metros acima do nível do mar. A altitude tem sido historicamente uma das maiores dificuldades para equipes visitantes, afetando o desempenho físico dos jogadores.
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A partida de ida será disputada em La Paz, enquanto a decisão será na Arena Fonte Nova, em Salvador. Este será um reencontro do Bahia com a Copa Libertadores após um longo período de ausência, já que sua última participação ocorreu em 1989. A torcida tricolor está ansiosa para ver o clube representando o Nordeste em um dos maiores torneios de clubes do mundo.
Etapas da Pré-Libertadores e formato dos confrontos
A Pré-Libertadores é composta por três fases eliminatórias, com as equipes buscando uma das vagas na fase de grupos. Corinthians e Bahia entram diretamente na segunda fase, mas precisam vencer dois confrontos de mata-mata para garantir a classificação. O sorteio também definiu o caminho para possíveis adversários na terceira fase:
- Corinthians poderá enfrentar o vencedor do confronto entre Bolívia 1 e Barcelona de Guayaquil, do Equador.
- Bahia terá pela frente o vencedor de Boston River, do Uruguai, contra Ñublense, do Chile.
Os jogos decisivos são definidos com base no ranking da Conmebol, o que beneficia as equipes mais bem classificadas. A vantagem de decidir em casa pode ser um fator determinante, especialmente em duelos tão equilibrados.
Confrontos definidos na primeira fase
Os confrontos da primeira fase, que antecedem os duelos de Corinthians e Bahia, também foram sorteados. Os vencedores desses embates avançarão para enfrentar adversários mais bem posicionados no ranking. Confira os jogos da primeira etapa:
- Bolívia 1 x El Nacional (Equador)
- Nacional (Paraguai) x Alianza Lima (Peru)
- Monagas (Venezuela) x Defensor Sporting (Uruguai)
Esses confrontos ocorrerão nos dias 5 e 12 de fevereiro de 2025, e os vencedores seguirão para enfrentar clubes como Boca Juniors, Independiente Santa Fé e Cerro Porteño.
Impactos esportivos e financeiros
Participar da Libertadores não é apenas uma questão de prestígio esportivo, mas também de impacto financeiro. A Conmebol aumentou significativamente os valores das premiações nas últimas edições, tornando o torneio uma fonte importante de receitas para os clubes. Apenas chegar à fase de grupos já garante uma quantia considerável em dólares, sem contar os ganhos adicionais por desempenho e cotas de transmissão.
No caso de Corinthians e Bahia, uma boa campanha na Libertadores pode trazer benefícios que vão além das finanças. Internacionalizar suas marcas, atrair patrocinadores e fortalecer o engajamento da torcida são alguns dos objetivos perseguidos pelas diretorias. Para o Bahia, em particular, a chance de representar o Nordeste em um torneio continental pode consolidar sua posição como uma das grandes forças do futebol brasileiro.
Curiosidades sobre os adversários
- O Universidad Central, adversário do Corinthians, foi fundado em 2013 e já conquistou um título nacional na Venezuela, demonstrando seu crescimento no futebol local.
- O The Strongest é o clube mais antigo da Bolívia, fundado em 1908, e tem uma vasta experiência na Libertadores, com participações consistentes nas últimas décadas.
- Ambos os adversários possuem estilos de jogo distintos, com o Universidad Central apostando na juventude e velocidade, enquanto o The Strongest se destaca pela força física e adaptação às condições extremas de altitude.
Expectativa das torcidas
A ansiedade dos torcedores brasileiros é evidente, especialmente nas redes sociais, onde hashtags como #VaiCorinthians e #BahiaNaLiberta já começam a ganhar força. A mobilização é ainda maior entre os torcedores do Bahia, que aguardam há 35 anos para ver o clube novamente na Libertadores. Para o Corinthians, a Libertadores é uma obsessão, com a torcida esperando que o clube volte a brilhar no cenário internacional.
Planejamento e preparação
Os departamentos técnicos de Corinthians e Bahia já trabalham intensamente para enfrentar os desafios da Pré-Libertadores. O Corinthians iniciou um planejamento logístico para sua viagem à Venezuela, enquanto o Bahia organiza treinos específicos para simular as condições de altitude que enfrentará na Bolívia.
A preparação física será fundamental para ambas as equipes. No caso do Bahia, é crucial adaptar os jogadores às exigências de jogar em um ambiente de baixa pressão de oxigênio. Já o Corinthians precisa ajustar sua estratégia para enfrentar um adversário desconhecido e com características diferentes das que enfrenta no Brasil.
O caminho para a fase de grupos
Superar a fase preliminar é o primeiro passo para Corinthians e Bahia sonharem com voos mais altos na Libertadores 2025. A competição oferece a chance de enfrentar gigantes do futebol sul-americano, como Boca Juniors, River Plate e Flamengo, proporcionando não apenas experiência, mas também a oportunidade de marcar história no continente.
A expectativa é que ambos os clubes representem bem o futebol brasileiro, mantendo a tradição de sucesso do país na competição. Contudo, o caminho será repleto de desafios, e o desempenho nos jogos preliminares será crucial para determinar o que está por vir.
