Chicago se prepara para um fim de semana repleto de celebrações pelo St. Patrick’s Day, com destaque para o tradicional South Side Irish St. Patrick’s Day Parade, que acontece no domingo, 16 de março, na região de Beverly e Morgan Park. O evento, que começou em 1979 como uma iniciativa comunitária, cresceu ao longo dos anos e hoje é reconhecido como o maior desfile de St. Patrick’s Day fora da Irlanda baseado em uma comunidade local. Milhares de moradores e visitantes são esperados para acompanhar a marcha, que terá início ao meio-dia, na interseção da 103rd Street com a Western Avenue, seguindo ao sul até a 115th Street. Além disso, a cidade oferece outras atrações no sábado, como a coloração do rio Chicago e o desfile downtown, consolidando a festa como um marco cultural.
A programação do fim de semana começa no sábado, 15 de março, com a 70ª edição do Chicago St. Patrick’s Day Parade, realizado em Grant Park, e a emblemática dyeing do Chicago River, que transforma as águas em um verde vibrante a partir das 10h. Já o South Side Irish Parade, no domingo, mantém o espírito familiar e comunitário, trazendo bandas de gaitas de fole, dançarinos irlandeses e grupos locais para as ruas do lado sul da cidade. A escolha do fim de semana anterior ao dia oficial de St. Patrick, que neste ano cai em 17 de março, uma segunda-feira, reflete a tradição de Chicago de antecipar as festividades.
Famílias da região de Beverly e Morgan Park, conhecidas por sua forte herança irlandesa, já se organizam para receber amigos e celebrar ao longo do trajeto do desfile. A expectativa é de ruas lotadas, com muitos aproveitando o evento para confraternizações em casa, o que torna o planejamento de transporte e estacionamento essencial para quem deseja participar da festa.
Rotas e horários do South Side Irish Parade
O South Side Irish St. Patrick’s Day Parade tem um percurso claro e bem definido, começando ao meio-dia na 103rd Street e Western Avenue e seguindo ao sul até a 115th Street, em um trajeto de aproximadamente duas horas. A parada atravessa os bairros de Beverly e Morgan Park, áreas conhecidas por sua população de descendentes irlandeses e por manterem viva a tradição do evento há mais de quatro décadas. Este ano, o desfile homenageará o Big Shoulders Fund como Grand Marshal, enquanto o Mount Sion Program, da Br. Rice High School, será reconhecido como Special Honoree.
Durante o trajeto, os espectadores poderão ver desde apresentações de bandas marciais até carros alegóricos decorados com temas irlandeses. A organização destaca que o evento mantém uma política de tolerância zero a comportamentos inadequados, como embriaguez, reforçando seu caráter familiar e comunitário.
Como chegar ao desfile do lado sul
Chegar ao South Side Irish Parade exige planejamento, especialmente para quem vem de outras partes de Chicago ou dos subúrbios. A melhor opção é o transporte público, com destaque para a linha Rock Island do Metra, que oferece paradas convenientes próximas ao trajeto. Estações como 99th Street, 103rd Street, 107th Street, 111th Street e 115th Street ficam a cerca de um quilômetro e meio a oeste da Western Avenue, permitindo fácil acesso a pé. Para quem prefere o CTA, a linha vermelha até o terminal da 95th Street, seguida por um ônibus das linhas #95 ou #103 em direção oeste, é uma alternativa viável.
Para os que optarem por dirigir, o acesso pode ser feito pela Interstate 57, com saídas em Halsted Street ou 111th Street, seguindo depois para oeste até a Western Avenue. No entanto, encontrar estacionamento será um desafio, já que as ruas laterais tendem a ficar lotadas devido às festas locais. A recomendação é chegar cedo e buscar vagas em ruas secundárias, mas a falta de estacionamentos públicos próximos ao trajeto torna o carro uma opção menos prática.
Destaques do fim de semana de St. Patrick’s Day
O fim de semana de St. Patrick’s Day em Chicago é marcado por uma série de eventos que celebram a herança irlandesa da cidade. No sábado, a coloração do Chicago River começa às 10h e pode ser vista de Upper Wacker Drive, entre State Street e Columbus Drive, com pontes como Orleans Street, Columbus Drive e LaSalle Street mantidas abertas para pedestres. O desfile downtown, às 12h30, segue de Columbus e Balbo drives até Monroe Street, com pontos de segurança e restrições a bebidas e mochilas grandes. Já o South Side Irish Parade, no domingo, mantém o foco na comunidade, com participação de grupos locais e um ambiente acolhedor para todas as idades.
A tradição de tingir o rio de verde começou em 1962, quando os encanadores da Plumbers Local 130 usaram um corante para detectar vazamentos, descobrindo acidentalmente o tom perfeito de verde irlandês. Desde então, o evento se tornou um símbolo da cidade, atraindo turistas e moradores. No lado sul, o desfile reflete o orgulho da comunidade irlandesa de Beverly, que se estabeleceu na região há gerações e transformou a celebração em um marco cultural.
Dicas práticas para aproveitar o South Side Irish Parade
Participar do South Side Irish Parade exige algumas estratégias para garantir uma experiência tranquila. Aqui estão algumas dicas essenciais:
- Chegue cedo: O desfile começa ao meio-dia, mas as ruas começam a encher horas antes. Garanta um bom lugar chegando por volta das 10h.
- Prefira transporte público: O Metra e o CTA são as opções mais práticas, evitando o estresse de procurar estacionamento.
- Leve itens essenciais: Protetor solar, água (em recipientes permitidos) e cadeiras dobráveis podem ser úteis, já que o evento dura cerca de duas horas.
- Evite dirigir se possível: As ruas laterais estarão ocupadas por moradores e visitantes, tornando o estacionamento escasso.
Além disso, quem planeja assistir ao desfile pode aproveitar para explorar os bares e restaurantes locais de Beverly e Morgan Park após o evento, muitos dos quais oferecem pratos típicos irlandeses, como corned beef e Guinness.
Cronograma completo das celebrações em Chicago
As festividades de St. Patrick’s Day em Chicago seguem um calendário organizado para o fim de semana anterior ao dia 17 de março. Veja os principais momentos:
- Sábado, 15 de março: Dyeing do Chicago River às 10h, seguido pelo Chicago St. Patrick’s Day Parade às 12h30 em Grant Park.
- Domingo, 16 de março: South Side Irish St. Patrick’s Day Parade às 12h, de 103rd Street a 115th Street na Western Avenue.
- Segunda-feira, 17 de março: Dia oficial de St. Patrick, com eventos menores em bares e centros culturais pela cidade.
A escolha do fim de semana permite que mais pessoas participem, já que o feriado em si cai em um dia útil neste ano. A programação reflete o compromisso de Chicago em honrar sua herança irlandesa de maneira acessível e vibrante.
O que esperar do desfile no lado sul
Milhares de pessoas são esperadas ao longo da Western Avenue para o South Side Irish Parade, que combina tradição e energia comunitária. Bandas de gaitas de fole, como a Chicago Stockyard Kilty Band, devem abrir o evento, seguidas por dançarinos de step irlandês e carros alegóricos decorados. O desfile também contará com a presença de equipes de mídia, incluindo um flutuador da CBS News Chicago, que promete animar os espectadores.
A história do evento remonta a 1979, quando um grupo de moradores decidiu criar uma celebração local. Desde então, ele cresceu exponencialmente, atraindo atenção nacional e mantendo sua essência familiar. A edição deste ano promete continuar essa tradição, com um público estimado em dezenas de milhares.
Alternativas de transporte e estacionamento
Quem planeja ir de carro ao South Side Irish Parade deve estar preparado para dificuldades. As ruas laterais entre 99th Street e 115th Street, próximas à Western Avenue, estarão sujeitas a restrições a partir das 9h, com fechamentos que podem se estender até ruas como Kedzie e Longwood. Estacionar em áreas residenciais será uma opção, mas a alta demanda por vagas exige paciência e antecedência.
O Metra Rock Island Line é a escolha mais recomendada, com trens frequentes saindo de estações como LaSalle Street Station, no centro, até os pontos de Beverly e Morgan Park. Para quem vem de outras regiões, combinar a linha vermelha do CTA com ônibus locais também funciona bem, especialmente para evitar o trânsito intenso esperado na região no domingo.
Impacto cultural do St. Patrick’s Day em Chicago
A celebração do St. Patrick’s Day em Chicago vai além dos desfiles e da coloração do rio. A cidade, que abriga uma das maiores populações de descendentes irlandeses nos Estados Unidos, usa o evento para destacar sua diversidade cultural. Bairros como Beverly, com sua história ligada à imigração irlandesa do século XIX, transformam o fim de semana em uma vitrine de tradições, música e gastronomia.
O South Side Irish Parade, em particular, reflete o espírito de união da comunidade local, diferindo do caráter mais turístico do desfile downtown. Enquanto o evento do sábado atrai multidões ao centro da cidade, o domingo no lado sul oferece uma experiência mais íntima, conectada às raízes dos moradores.
