Em uma partida marcada por tensão e emoção até os instantes finais, a Austrália conquistou uma vitória crucial por 1 a 0 contra o Japão, em duelo válido pela 9ª rodada da terceira fase das Eliminatórias Asiáticas para a Copa do Mundo de 2026. O jogo, realizado na manhã desta quinta-feira, 5 de junho de 2025, no Estádio Optus, em Perth, colocou os Socceroos em posição privilegiada para garantir a vaga direta ao Mundial. Apesar do domínio japonês, com 70% de posse de bola e 13 finalizações, foi o lateral Aziz Behich quem se tornou o herói australiano, marcando o gol decisivo aos 44 minutos do segundo tempo. A classificação pode ser selada ainda hoje, dependendo do resultado entre Arábia Saudita e Bahrain. O feito foi ainda mais impressionante diante da retranca armada pela Austrália, que teve apenas três chutes ao gol durante toda a partida.
A vitória elevou a Austrália a 16 pontos no Grupo C, enquanto o Japão, já classificado, segue na liderança com 21 pontos. A Arábia Saudita, com 10 pontos, ainda tem chances matemáticas, mas enfrenta um desafio enorme devido à diferença de 10 gols no saldo em relação aos australianos. O jogo demonstrou a resiliência da equipe da casa, comandada pelo técnico Tony Popović, que soube aproveitar a única chance clara para garantir o resultado.
O confronto em Perth atraiu dezenas de milhares de torcedores, que vibraram com a entrega do time apesar do domínio adversário. A partida foi um teste de paciência e estratégia, com os australianos apostando em uma postura defensiva para neutralizar as investidas japonesas. A seguir, os principais destaques do jogo:
- Domínio japonês: 70% de posse de bola e 13 finalizações, com destaque para as tentativas de Hirakawa e Kubo.
- Retranca australiana: Apenas três chutes, sendo o gol de Behich o único perigoso.
- Herói improvável: Aziz Behich marcou aos 44 minutos do segundo tempo, em jogada iniciada por McGree.
- Classificação em jogo: A Austrália pode confirmar a vaga direta ainda nesta quinta-feira, 5 de junho.
Jogo de estratégias opostas
O embate entre Austrália e Japão foi um clássico exemplo de estilos contrastantes. De um lado, o Japão, treinado por Hajime Moriyasu, entrou em campo com um time reserva, já que a liderança do grupo e a classificação à Copa de 2026 estavam garantidas. Ainda assim, os japoneses controlaram a posse de bola, alcançando 71% no primeiro tempo, e pressionaram com sete finalizações, duas delas exigindo defesas difíceis do goleiro Matt Ryan. Hirakawa, em especial, foi uma ameaça constante, com chutes que testaram a solidez da defesa australiana.
Por outro lado, a Austrália, sob o comando de Tony Popović, optou por uma abordagem defensiva, com linhas recuadas e foco em bloquear as investidas adversárias. Os Socceroos arriscaram apenas dois chutes na etapa inicial, nenhum deles com real perigo. A estratégia, embora arriscada, manteve o jogo equilibrado no placar, mesmo com a clara superioridade técnica do Japão. A torcida em Perth, apesar da tensão, apoiou o time durante os 90 minutos, criando uma atmosfera eletrizante no Estádio Optus.
Gol decisivo muda o cenário
A etapa complementar trouxe mudanças táticas de ambos os lados. O Japão colocou jogadores como Takefusa Kubo, que quase abriu o placar com um chute rasteiro que passou perto da trave esquerda de Matt Ryan. A Austrália, por sua vez, promoveu substituições, com entradas de McGree e Duke para tentar explorar contra-ataques. Mesmo assim, nada indicava que os donos da casa sairiam com a vitória. O jogo parecia caminhar para um empate sem gols, até que, aos 44 minutos do segundo tempo, a história mudou.
McGree, que entrou no intervalo, fez uma jogada brilhante pela direita, avançando até a linha de fundo e cruzando rasteiro. Aziz Behich, bem posicionado, finalizou de primeira, mandando a bola para o canto esquerdo do goleiro Tani, que não teve chances de defesa. O gol levou o Estádio Optus ao delírio, com os torcedores celebrando uma vitória improvável, mas vital para as ambições australianas na competição.
Caminho para a Copa de 2026
Com o resultado, a Austrália chegou aos 16 pontos no Grupo C das Eliminatórias Asiáticas, consolidando sua posição no G2, que garante vaga direta à Copa do Mundo de 2026. O Japão, com 21 pontos, já assegurou o primeiro lugar do grupo. A Arábia Saudita, terceira colocada com 10 pontos, ainda tem chances, mas precisa de uma combinação improvável de resultados. Além de vencer o Bahrain nesta quinta-feira, os sauditas teriam de derrotar a Austrália na última rodada e tirar a diferença de 10 gols no saldo.
A situação atual do grupo é a seguinte:
- Japão: 21 pontos, classificado como líder.
- Austrália: 16 pontos, a um passo da vaga direta.
- Arábia Saudita: 10 pontos, dependendo de vitórias e saldo de gols.
- Outras equipes, como Bahrain, já estão fora da disputa pelas vagas diretas.
A última rodada promete emoção, com a Austrália enfrentando a Arábia Saudita em casa, em um duelo que pode definir o segundo classificado do grupo.
Como funcionam as Eliminatórias Asiáticas
As Eliminatórias Asiáticas para a Copa do Mundo de 2026 estão na terceira fase, composta por três grupos de seis equipes cada. Os times se enfrentam em turno e returno, totalizando 10 rodadas. Ao final dessa etapa, os dois primeiros colocados de cada grupo garantem vaga direta ao Mundial, que será disputado nos Estados Unidos, Canadá e México.
Já os terceiros e quartos colocados avançam para a quarta fase, dividida em dois grupos de três seleções. Os líderes desses grupos também se classificam, totalizando oito vagas diretas para a Ásia. Além disso, os segundos colocados da quarta fase disputam um mata-mata, e o vencedor participa da repescagem mundial, que reúne seis seleções em busca de duas vagas adicionais.
Desempenho das equipes em campo
O Japão, mesmo com um time reserva, demonstrou qualidade e organização tática. Jogadores como Ohashi e Hirakawa lideraram as ações ofensivas, enquanto a entrada de Kubo no segundo tempo aumentou a pressão sobre a defesa australiana. O goleiro Matt Ryan, da Austrália, foi peça-chave, com defesas importantes que mantiveram o placar zerado até o gol decisivo.
A Austrália, por sua vez, apostou em uma estratégia defensiva, com destaque para a solidez de jogadores como Degenek e Burgess. As substituições no segundo tempo, como a entrada de McGree e Duke, trouxeram nova dinâmica ao time, culminando na jogada que resultou no gol de Behich. O técnico Tony Popović foi elogiado pela torcida e pela imprensa local pela forma como gerenciou a partida.
Herói improvável: Aziz Behich
Aziz Behich, lateral-esquerdo da Austrália, tornou-se o nome do jogo. Aos 44 minutos do segundo tempo, ele aproveitou o cruzamento de McGree e finalizou com precisão, garantindo a vitória. O jogador, que atuou durante os 90 minutos, demonstrou garra e posicionamento, sendo decisivo em um momento crucial. Sua atuação foi celebrada pelos torcedores, que lotaram o Estádio Optus e reconheceram o esforço do time.
Behich, que já tem experiência em competições internacionais, destacou-se pela calma sob pressão. O gol, marcado em uma das raras chances da Austrália, reforçou a importância de aproveitar as poucas oportunidades em jogos de alto nível como este.
Pressão sobre a Arábia Saudita
A vitória da Austrália coloca pressão adicional sobre a Arábia Saudita, que enfrenta o Bahrain ainda nesta quinta-feira, 5 de junho. Com 10 pontos, os sauditas precisam vencer os dois jogos restantes e tirar a diferença de 10 gols no saldo para ultrapassar os australianos. O confronto direto na última rodada, contra a Austrália, será decisivo, mas a missão é considerada difícil pelos especialistas, dada a consistência dos Socceroos.
O Bahrain, por sua vez, já não tem chances de classificação direta, mas pode influenciar a disputa ao dificultar a vida dos sauditas. O jogo desta quinta-feira, realizado em campo neutro, será acompanhado de perto pelos torcedores australianos, que esperam um tropeço do rival para confirmar a vaga.
Preparação para a rodada final
A última rodada das Eliminatórias Asiáticas está marcada para os próximos dias, com a Austrália enfrentando a Arábia Saudita em casa. O jogo promete ser tenso, com os Socceroos buscando ao menos um empate para garantir a classificação direta. Tony Popović deve manter a estratégia defensiva, mas com ajustes para explorar melhor os contra-ataques, como visto na jogada do gol contra o Japão.
O Japão, já classificado, deve usar a última rodada para testar jogadores e consolidar sua preparação para a Copa de 2026. Hajime Moriyasu, técnico japonês, destacou a importância de dar ritmo a atletas menos utilizados, mesmo em uma derrota como a de hoje.
Foco na vaga direta
A Austrália está a um passo de garantir sua participação na Copa do Mundo de 2026, um feito que consolidaria a força do futebol australiano no cenário asiático. A vitória sobre o Japão, mesmo improvável, mostrou a capacidade do time de se superar em momentos difíceis. A torcida em Perth saiu do estádio confiante, e o país aguarda ansiosamente o desfecho da rodada desta quinta-feira.
Se a Arábia Saudita tropeçar contra o Bahrain, a classificação australiana será confirmada. Caso contrário, a decisão ficará para a última rodada, em um confronto direto que promete mobilizar torcedores e imprensa. O caminho para o Mundial está aberto, e os Socceroos dependem apenas de si para carimbar o passaporte.
