Na madrugada de 14 de junho de 2025, a deputada estadual de Minnesota, Melissa Hortman, e seu marido, Mark, foram assassinados a tiros em sua residência em Brooklyn Park, em um ataque classificado como violência política direcionada. Horas antes, o senador estadual John Hoffman e sua esposa foram baleados em Champlin, cidade vizinha, pelo mesmo atirador, que se passou por policial para abordar as vítimas. O governador Tim Walz confirmou as mortes e destacou a gravidade do crime, enquanto Hoffman e sua esposa, após cirurgias, têm prognóstico otimista. O suspeito, ainda foragido, deixou um manifesto com nomes de outros alvos, intensificando as buscas. A violência chocou os Estados Unidos, levantando alertas sobre a segurança de figuras públicas.
O caso abalou a comunidade local e gerou reações de líderes nacionais. Autoridades emitiram uma ordem de confinamento em Brooklyn Park, enquanto o FBI se juntou às investigações. A audácia do atirador, que usou um veículo falso semelhante a uma viatura policial, expôs vulnerabilidades na segurança pública.
- Cronologia inicial dos ataques: O atentado contra Hoffman ocorreu por volta das 2h; o ataque aos Hortman, às 3h35.
- Medidas imediatas: Confinamento em um raio de três milhas e reforço policial.
- Documento encontrado: Um manifesto no veículo do suspeito listava alvos políticos.
- Reação federal: O FBI assumiu um papel central na investigação.
A tragédia reacendeu debates sobre a polarização política nos Estados Unidos, especialmente após incidentes semelhantes nos últimos anos.
Perfil das vítimas
Melissa Hortman, de 55 anos, era uma figura proeminente no Partido Democrata de Minnesota. Eleita pela primeira vez em 2004, ela liderou a Câmara estadual como presidente de 2019 a 2025, promovendo leis como refeições escolares gratuitas e proteção aos direitos reprodutivos. Advogada, Hortman era conhecida por sua habilidade em unir diferentes alas do partido e por sua dedicação à comunidade. Ela deixa dois filhos.
John Hoffman, também democrata, foi eleito ao Senado estadual em 2012. Antes, atuou como vice-presidente do conselho escolar de Anoka-Hennepin, o maior distrito escolar de Minnesota. Casado e pai de uma filha, Hoffman representa um distrito ao norte de Minneapolis. Ele e sua esposa, Yvette, foram baleados múltiplas vezes, mas as cirurgias realizadas oferecem esperança de recuperação.
Ambos os legisladores participaram de um jantar democrata na noite anterior, celebrando o fim de uma sessão legislativa especial. A proximidade temporal entre o evento e os ataques levanta questões sobre a escolha dos alvos.
Detalhes do ataque
O atirador agiu com precisão, utilizando um disfarce de policial para ganhar acesso às residências. Em Brooklyn Park, policiais chegaram à casa de Hortman por volta das 3h35, após uma chamada, e encontraram um veículo com luzes de emergência estacionado na entrada. Um homem, vestido com colete à prova de balas, distintivo falso e portando um taser, abriu fogo contra os agentes, que revidaram. O suspeito fugiu a pé, abandonando o veículo, onde foi encontrado o manifesto.
Em Champlin, o ataque a Hoffman ocorreu horas antes, por volta das 2h. Policiais prestaram primeiros socorros ao casal antes de transportá-los ao hospital. A conexão entre os dois incidentes foi confirmada pelas autoridades, que identificaram o mesmo modus operandi.
O uso de um disfarce policial e um veículo equipado para parecer oficial chocou a comunidade. O chefe de polícia de Brooklyn Park, Mark Bruley, descreveu o caso como uma traição à confiança pública, dado o simbolismo do uniforme policial.
Resposta das autoridades
As autoridades locais agiram rapidamente para conter a ameaça. A ordem de confinamento em Brooklyn Park, centrada no campo de golfe Edinburgh, foi emitida para proteger os moradores enquanto as buscas pelo suspeito continuam. A polícia orientou a população a evitar abrir portas para indivíduos que se apresentem como policiais sem verificação prévia pelo 911.
O governador Tim Walz ativou o Centro de Operações de Emergência do estado, coordenando esforços entre a polícia estadual, o FBI e o Departamento de Segurança Pública de Minnesota. Uma força-tarefa multijurisdicional foi criada para localizar o suspeito, descrito como um homem branco usando colete à prova de balas.
Reações nacionais e locais
O presidente Donald Trump emitiu um comunicado condenando o ataque e prometendo rigor nas investigações. A procuradora-geral Pam Bondi foi designada para supervisionar o caso ao lado do FBI, que assumiu um papel central devido à gravidade do crime. Trump destacou que a violência contra legisladores não será tolerada, reforçando a necessidade de unidade em Minnesota.
A senadora Amy Klobuchar, de Minnesota, expressou consternação, descrevendo Hortman e Hoffman como amigos próximos e servidores públicos dedicados. A ex-deputada Gabby Giffords, que sobreviveu a um atentado em 2011, também se manifestou, alertando que ataques a legisladores são ataques à democracia. Sua organização, GIFFORDS, dedicada à prevenção da violência armada, emitiu um comunicado pedindo ações contra o extremismo violento.
Líderes locais, como a presidente da Câmara estadual, Lisa Demuth, republicana, classificaram o ataque como “malévolo” e prestaram condolências às famílias. O presidente do Comitê Nacional Democrata, Ken Martin, amigo de longa data de Hortman, destacou sua liderança em causas como educação e direitos das mulheres.
Contexto de violência política
Os ataques ocorrem em um momento de crescente tensão política nos Estados Unidos. Nos últimos anos, incidentes de violência contra figuras públicas aumentaram, alimentados por uma polarização extrema. O atentado contra Gabby Giffords em 2011, que deixou seis mortos, é frequentemente citado como um marco desse fenômeno. Mais recentemente, em 2024, episódios como disparos em um campo de golfe onde Trump estava presente reforçaram temores sobre a segurança de líderes políticos.
Minnesota, embora conhecido por sua estabilidade, não está imune a esses desafios. A proximidade dos ataques com protestos planejados contra Trump, chamados de “No Kings”, levou as autoridades a suspenderem as manifestações no estado. Folhetos dos eventos foram encontrados no veículo do suspeito, sugerindo que ele poderia planejar novos alvos.
Medidas de segurança reforçadas
Após os ataques, a segurança de outros legisladores e autoridades em Minnesota foi reforçada. A polícia estadual intensificou patrulhas em áreas residenciais e prédios públicos, enquanto o FBI analisa o manifesto para identificar potenciais alvos adicionais.
- Ações preventivas adotadas:
- Reforço de escoltas para figuras públicas.
- Treinamento para identificação de ameaças.
- Monitoramento de redes sociais para detectar discursos extremistas.
- Cooperação com agências federais para rastrear o suspeito.
A população foi orientada a permanecer vigilante, com alertas para evitar interações com indivíduos suspeitos sem verificação oficial.
Legado de Melissa Hortman
Hortman deixa um legado significativo em Minnesota. Durante sua gestão como presidente da Câmara, ela foi responsável por avanços legislativos que impactaram milhões de cidadãos. Sua habilidade em negociar acordos complexos e manter a coesão entre democratas foi amplamente reconhecida.
Entre suas principais conquistas estão:
- Implementação de refeições escolares gratuitas para todas as crianças do estado.
- Fortalecimento de leis de proteção ambiental.
- Codificação de direitos reprodutivos em resposta a decisões judiciais nacionais.
Amigos e colegas lembram Hortman como uma líder compassiva, com senso de humor e determinação para melhorar a vida dos cidadãos. Sua morte é vista como uma perda irreparável para o estado.
Buscas pelo suspeito
As autoridades concentram esforços na captura do atirador, que permanece foragido. A descrição limitada do suspeito dificulta a identificação, mas o manifesto encontrado oferece pistas sobre suas motivações. A polícia acredita que o ataque foi planejado, dado o uso de disfarces e a escolha de alvos específicos.
A operação de busca envolve drones, cães farejadores e equipes táticas, com foco na região de Brooklyn Park. A colaboração com o FBI ampliou o escopo da investigação, que agora inclui análise de comunicações digitais e rastreamento de possíveis conexões do suspeito com grupos extremistas.
Repercussão na comunidade
Em Brooklyn Park, o clima é de luto e apreensão. Negócios locais, como o supermercado Festival Foods, fecharam as portas durante o confinamento, e o silêncio tomou conta de áreas normalmente movimentadas. A comunidade, que abriga cerca de 80 mil pessoas, organiza vigílias em homenagem a Hortman e seu marido.
Moradores expressaram choque com a violência, especialmente pelo fato de o atirador ter explorado a confiança no uniforme policial. A tragédia reforçou a necessidade de medidas para combater a violência armada e proteger figuras públicas.
