Marcos Leonardo, máximo goleador del último Mundial de Clubes con cuatro goles, está de salida del Al Hilal. El club saudí ha despejado el camino para la transferencia del delantero brasileño de 22 años, que no será inscrito en la Liga Saudí debido al límite de ocho jugadores extranjeros mayores de 21 años por equipo. La decisión, confirmada el 22 de agosto de 2025, busca evitar la devaluación del jugador, que tiene contrato hasta junio de 2029 y atrae el interés de clubes europeos. El movimiento refleja la estrategia de Al Hilal para mantener un plantel competitivo, mientras Leonardo busca retomar su carrera en el fútbol europeo tras su paso por el Benfica. Revelado por el Santos, el jugador suma 29 goles y tres asistencias en 49 partidos con el club de Riad.
La salida de Marcos Leonardo de Al Hilal marca un punto de inflexión en su trayectoria. Tras brillar en el Mundial de Clubes con goles decisivos, el delantero enfrenta un escenario de incertidumbre en el club saudí. La limitación de jugadores extranjeros en la liga local reduce sus oportunidades de jugar regularmente, lo que motivó la decisión del club.
- Factores de la decisión:
- Límite de ocho jugadores extranjeros mayores de 21 años en la Liga Saudí.
- Prioridad del técnico Simone Inzaghi para competiciones continentales.
- Estrategia de Al Hilal para evitar la devaluación del jugador.
El jugador, sin embargo, mantiene su enfoque en regresar a Europa, donde ya despertó interés de grandes clubes antes de su transferencia a Al Hilal.
Trayectoria de Marcos Leonardo en el fútbol
Marcos Leonardo Santos Almeida, nacido el 2 de mayo de 2003 en Itapetinga, Bahía, comenzó su carrera en las categorías de base del Santos. Su debut profesional fue en 2020, a los 17 años, en una victoria por 1-0 contra el Sport Recife en el Campeonato Brasileño. Aún joven, destacó en la Copa Libertadores de 2020, marcando un gol decisivo contra Defensa y Justicia y convirtiéndose en el sexto jugador más joven en anotar en la competición.
En el Santos, Leonardo se consolidó como titular en 2022 tras renovar su contrato hasta 2026. Se convirtió en uno de los principales goleadores del club, ingresando en la lista de los 50 mayores artilleros de la historia del Peixe con un gol contra el Palmeiras en 2023. Su paso por el club brasileño resultó en una transferencia de 18 millones de euros al Benfica en enero de 2024, donde jugó 24 partidos y marcó ocho goles.
Su llegada a Al Hilal en septiembre de 2024, por 40 millones de euros, marcó su entrada en el fútbol saudí. Bajo el mando de Jorge Jesus, el delantero mostró su olfato goleador, especialmente en el Mundial de Clubes, donde fue clave en la victoria por 4-3 contra el Manchester City, con dos goles en los octavos de final.
Motivos de la posible salida
La decisión de Al Hilal de liberar a Marcos Leonardo responde a factores estratégicos y regulatorios. El club saudí, actual campeón de la Liga Saudí, enfrenta restricciones impuestas por la federación local, que limita el número de jugadores extranjeros en el plantel. Con nombres como Aleksandar Mitrovic, Malcom y Neymar, Al Hilal debe gestionar cuidadosamente sus plazas para jugadores foráneos.
A pesar de su actuación en el Mundial de Clubes, Leonardo no está en los planes inmediatos del técnico Simone Inzaghi para la liga doméstica. La prioridad del entrenador es utilizar al brasileño en competiciones continentales, como la AFC Champions League, pero la falta de minutos regulares en el campeonato nacional podría afectar su desarrollo y valor de mercado.
- Razones para la salida:
- Restricción de jugadores extranjeros en la Liga Saudí.
- Preferencia por otros delanteros, como Mitrovic, en el plantel.
- Interés del jugador en regresar al fútbol europeo.
- Estrategia del club para mantener el valor de mercado del atleta.
Al Hilal, consciente del potencial de Leonardo, busca una transferencia que beneficie a todas las partes, con preferencia por clubes europeos dispuestos a invertir en un joven talento goleador.
Interés europeo y perspectivas en el mercado
La salida de Marcos Leonardo de Al Hilal reaviva el interés de clubes europeos. Antes de su paso por el Benfica, el delantero ya había sido seguido por equipos como el Manchester United, el Arsenal y la Roma. Su actuación con cuatro goles en el Mundial de Clubes reforzó su visibilidad en el mercado internacional.
El Manchester United, por ejemplo, mostró interés en el jugador en 2023, antes de su transferencia al Benfica. La prensa inglesa destacó que la dificultad para competir con Mitrovic en Al Hilal podría motivar a Leonardo a buscar un nuevo desafío en la Premier League. Clubes de otras ligas, como la Serie A y la Ligue 1, también siguen la situación del brasileño, cuyo valor de mercado se estima en 18 millones de euros, según Transfermarkt.
- Posibles destinos:
- Manchester United, con interés histórico en el jugador.
- Clubes de la Serie A, como Roma y Napoli.
- Equipos de la Ligue 1, que buscan delanteros jóvenes.
- Clubes de la Premier League, atraídos por su desempeño en el Mundial.
La ventana de transferencias de agosto de 2025, actualmente abierta, es vista como el momento ideal para que Leonardo concrete su regreso a Europa.
Impacto en Al Hilal y el fútbol saudí
La posible salida de Marcos Leonardo plantea preguntas sobre la estrategia de Al Hilal en el mercado de transferencias. El club ha invertido fuertemente en fichajes de peso, como Neymar y Mitrovic, para fortalecer su competitividad en torneos nacionales e internacionales. Sin embargo, el límite de extranjeros obliga a tomar decisiones difíciles, especialmente para jugadores jóvenes como Leonardo, que aún buscan consolidación.
Al Hilal, bajo el mando de Jorge Jesus y ahora Simone Inzaghi, mantiene un plantel estelar, pero la salida de Leonardo podría abrir espacio para nuevas contrataciones. El club anunció recientemente la llegada de Theo Hernández, demostrando su capacidad para atraer talento global.
- Efectos en Al Hilal:
- Liberación de una plaza para jugadores extranjeros.
- Posibilidad de nuevas inversiones en el plantel.
- Enfoque en competiciones continentales con un roster ajustado.
El fútbol saudí sigue atrayendo atención global, pero casos como el de Leonardo muestran los desafíos de equilibrar planteles repletos de estrellas con las reglas locales.
Historial de éxito y desafíos del jugador
Marcos Leonardo es reconocido por su capacidad de definición y versatilidad en el ataque. Con 1,77 metros y preferencia por el pie derecho, el jugador destaca como centrodelantero, pero también puede actuar como segundo atacante. Su paso por el Benfica, aunque breve, mostró su potencial, con ocho goles en 24 partidos, incluyendo un gol de penalti contra el Moreirense.
En Al Hilal, Leonardo enfrentó la competencia de Mitrovic, uno de los principales goleadores de la Liga Saudí. A pesar de esto, logró números impresionantes, con 29 goles en 49 partidos, incluyendo un hat-trick en enero de 2025, según destacaron los aficionados en redes sociales. Su habilidad en competiciones internacionales, como el Mundial de Clubes, refuerza su atractivo en el mercado.
- Destacados de su carrera:
- Revelación en el Santos, entrando en la lista de los 50 mayores goleadores.
- Goles decisivos en el Mundial de Clubes de 2025.
- Ocho goles en 24 partidos con el Benfica.
- Contrato de cinco años con Al Hilal, hasta 2029.
El desafío ahora es encontrar un club que ofrezca minutos regulares y un proyecto deportivo alineado con sus ambiciones.
Próximos pasos y expectativas
Con la ventana de transferencias abierta, Marcos Leonardo y sus representantes trabajan para definir su futuro. Representado por Dodici Sports BR, el jugador tiene contrato con Al Hilal hasta 2029, pero la disposición del club a negociarlo abre puertas para una transferencia. Los 40 millones de euros pagados al Benfica en 2024 sirven como referencia para las negociaciones, aunque Al Hilal podría aceptar una cifra menor para facilitar el movimiento.
Los clubes europeos deben intensificar los contactos en las próximas semanas, especialmente en Inglaterra, donde la Premier League ofrece visibilidad y competitividad. La experiencia de Leonardo en competiciones como la Libertadores y el Mundial de Clubes lo convierte en un activo valioso para equipos que buscan reforzar sus ataques.
- Expectativas para el futuro:
- Negociaciones con clubes de la Premier League y la Serie A.
- Posible regreso a Europa en 2025.
- Mantenimiento del valor de mercado con minutos regulares.
La trayectoria de Marcos Leonardo, marcada por un ascenso rápido y desafíos, promete nuevos capítulos pronto, con el jugador determinado a recuperar su lugar en el fútbol europeo.
