El cometa interestelar 3I/ATLAS comienza a fragmentarse a medida que se acerca al Sol a 1,4 AU Por Jeronimo Santos
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El cometa interestelar 3I/ATLAS, descubierto en julio de 2025, mostró los primeros signos de fragmentación este jueves 30 de octubre de 2025. El objeto, procedente de otro sistema estelar, alcanza el perihelio a 1,4 unidades astronómicas del Sol, a unos 210 millones de kilómetros. El intenso calor acelera la sublimación de los hielos volátiles, liberando gases y polvo en chorros.
Los astrónomos de la NASA y la Agencia Espacial Europea monitorean el fenómeno en tiempo real. La trayectoria hiperbólica confirma el origen externo al Sistema Solar. El núcleo, cuyo tamaño se estima en menos de un kilómetro, se enfrenta a una inestabilidad cada vez mayor.
- Los telescopios Hubble y James Webb capturan emisiones de dióxido de carbono y vapor de níquel.
- La coma alargada se expande a miles de kilómetros.
- Las velocidades superiores a 60 km/s impiden la captura gravitacional.
La trayectoria hiperbólica confirma un solo paso
El 3I/ATLAS sigue una órbita que lo lleva a cruzar el Sistema Solar sin retorno. Descubierto cerca de la órbita de Júpiter por el telescopio ATLAS en Chile, el cometa ha viajado millones de años desde su origen.
Los expertos indican que la eyección se debe a interacciones gravitacionales con estrellas masivas. La velocidad actual garantiza la salida definitiva tras el perihelio.
La composición química revela orígenes lejanos
Los análisis espectroscópicos identifican moléculas orgánicas raras en el núcleo. El vapor de níquel sugiere formación en regiones frías, lejos de la intensa radiación estelar.
La presencia de cianuro de hidrógeno permite realizar comparaciones con los cometas 1I/ʻOumuamua y 2I/Borisov. Estos compuestos preservan información sobre procesos planetarios en otros sistemas.
El monitoreo captura los cambios en tiempo real
Los telescopios de Hawái y Chile proporcionan datos diarios sobre la actividad. Las misiones a Marte, como Trace Gas Orbiter, registran imágenes a 30 millones de kilómetros de distancia.
El brillo varía entre magnitudes 12 y 14, requiriendo equipos con una apertura de 200 mm. El coma central oculta el núcleo en un lugar indistinto.
Los signos de colapso aumentan con el calor
Las fisuras en la superficie provocan eyecciones repentinas de material. Estallidos similares ocurrieron en 2I/Borisov, generando fragmentos más pequeños. El aumento de temperatura acelera la sublimación, con la posibilidad de que el núcleo se rompa por completo en las próximas horas.
Datos de procesos de colaboración internacional
La NASA coordina esfuerzos con la ESA para el análisis espectral en tiempo real. Satélites como el GOES-19 captaron variaciones durante la conjunción solar del 21 de octubre. Instituciones australianas aportan modenlaces de sublimación. Los datos indican una liberación de polvo equivalente a millones de partículas.
Las diferencias resaltan dinámicas únicas
Las columnas de polvo apuntan hacia el Sol, a diferencia de las colas tradicionales. La composición rica en volátiles indica orígenes de nubes moleculares frías.
3I/ATLAS se acerca a la órbita de Marte antes de salir, ofreciendo datos sobre la dinámica galáctica.
Observaciones espaciales muestran expansión del coma
Las imágenes del Hubble de julio revelan polvo en forma de lágrima a 445 millones de kilómetros de distancia. La sublimación expulsa partículas finas presionadas por la radiación. Las partículas más grandes forman colas observables con telescopios avanzados. La dinámica acelera la desintegración a 1,4 AU.
Las previsiones indican un debilitamiento posterior al perihelio
El cometa se debilita visualmente a medida que se aleja del Sol a partir de noviembre. Los modelos predicen una pérdida de hasta el 20% de masa si no se produce un colapso total. La distancia mínima a la Tierra, 270 millones de kilómetros, elimina riesgos. La atención se centra en la recopilación de datos científicos.
