وصل المذنب البينجمي 3I/أطلس، الذي اكتشفه تلسكوب أطلس في تشيلي في يوليو 2025، إلى نقطة الحضيض في 29 أكتوبر، على بعد 1.4 وحدة فلكية من الشمس. سجل علماء الفلك من وكالات مثل ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية تغيرات في لون الجسم وسرعته بعد هذا الاقتراب الأقرب. ويحدث التغير نتيجة التعرض لحرارة الشمس مما يسبب تسامي المواد المتطايرة في القلب.
تلفت هذه التحولات الانتباه لأن 3I/Atlas هو الزائر الثالث المؤكد من خارج النظام الشمسي، بعد “Oumuamua” و”2I/Borisov”. تكشف الملاحظات التي أجراها تلسكوب جيمس ويب الفضائي عن تركيبة غنية بثاني أكسيد الكربون، أعلى بثماني مرات من الماء، والتي تختلف عن المذنبات المحلية.
يؤكد المسار القطعي للمذنب، بسرعة أولية تبلغ 210 ألف كيلومتر في الساعة، أصله الخارجي. بعد الحضيض الشمسي، يتجه الجسم نحو كوكب الزهرة في 3 نوفمبر، دون المخاطرة بالأرض.
تغير لون المذنب
أظهر 3I/Atlas درجات اللون الأحمر والأخضر قبل الحضيض الشمسي. بعد المرور، تُظهر الصور المأخوذة من مجسات مثل SOHO وGOES-19 توهجًا أزرقًا سائدًا.
ينشأ هذا اللون من انبعاث الغازات المتأينة من الشمس، مثل السيانوجين وثاني أكسيد الكربون. يتناقض الغبار المحمر مع الغاز الأزرق، مما يخلق التأثير الملحوظ.
تشير التحليلات الطيفية إلى أن الذؤابة، وهي سحابة من الغاز والغبار تحيط بالنواة، امتدت من 13000 إلى 18000 كيلومتر. وزاد السطوع إلى درجة 9، ويمكن رؤيته بتلسكوبات الهواة.
العوامل التي تؤثر على السرعة
تسامي الجليد يقلل من كتلة المذنب، مما يزيد من تسارعه. وفي الحضيض الشمسي، وصلت السرعة إلى 68 كم/ثانية، وهي نسبة أعلى من المتوقع بسبب الجاذبية وحدها.
تؤدي عمليات طرد الغاز إلى إنشاء قوى غير جاذبية، حيث يتم قياس المكونات الشعاعية والعرضية عند 1.66 × 10^{-6} الاتحاد الأفريقي/يوم². وهذا ما يفسر الكسب بمقدار 60 م/ث في آخر 20 يومًا.
تؤكد عمليات رصد الإكليل الشمسي عدم وجود ذيل غباري ملفت للنظر، مما يعزز التأثير الغازي.
- قطر النواة: بين 440 مترًا و5.6 كيلومترًا.
- الكتلة المقدرة: أكثر من 33 مليار طن.
- العمر التقريبي: 7 مليار سنة قبل الشمس.
كشف التركيب الكيميائي
اكتشف تلسكوب جيمس ويب تركيزًا عاليًا لثاني أكسيد الكربون في الذؤابة، وهو أمر غير مسبوق في المذنبات. ويظهر الماء عند مستويات منخفضة، مما يشير إلى تشكله في مناطق باردة بعيدة عن النجوم.
يظهر بخار النيكل والسيانيد الغازي بنسب مشابهة للمذنبات الشمسية، على الرغم من أصلها بين النجوم. ويشير هذا الخليط إلى التعرض الطويل للإشعاع الكوني على مدى مليارات السنين.
تسريعإن الحصص الغذائية المستمرة، دون تغيير خارج المستوى المداري، تثير اهتمام العلماء. وتتوقع النماذج الحسابية فقدان 10% من الكتلة خلال أشهر، بسبب تبخر المواد المتطايرة.
يخطط الباحثون لتدريبات الشبكة الدولية للتحذير من الكويكبات لتحسين القياسات المدارية بحلول يناير 2026. وستحاول مجسات مثل جوس التابع لوكالة الفضاء الأوروبية إجراء عمليات الرصد في مارس بالقرب من كوكب المشتري.
ملاحظات المسبار الفضائي
التقطت مجسات المريخ، مثل Mars Express، البيانات في أكتوبر، على بعد 30 مليون كيلومتر. بعد الحضيض الشمسي، عاد المذنب إلى الظهور في 31 أكتوبر، ويمكن رؤيته من التلسكوبات الأرضية في ديسمبر.
تتوافق الهندسة المدارية مع 3I/Atlas مع مستوى مسير الشمس، مما يسهل صور الغلاف الشمسي. يشير السطوع الثابت بقوة 14.7 إلى نشاط مستمر دون تفكك.
مسار الزائر المستقبلي
سيمر المذنب بكوكب الزهرة على مسافة 97 مليون كيلومتر في 3 نوفمبر. وفي ديسمبر، سيقترب من الأرض على مسافة 1.8 وحدة فلكية، دون أي تهديد.
في مارس 2026، سيعبر بالقرب من المشتري على مسافة 54 مليون كيلومتر، مما يسمح بدراسة تفاعل الجاذبية. وبعد ذلك سيعود إلى الفضاء بين النجوم بسرعة 221 ألف كم/ساعة.
يوفر هذا المقطع نافذة فريدة لتحليل المواد البدائية، والتي من المحتمل أن يكون مصدرها بداية الكون.
