Komet 3I/ATLAS erhöht die Helligkeit proportional zur Stärke 7,5 in der Nähe der Sonne

Astronomen verzeichneten zwischen September und Oktober 2025 einen dramatischen Anstieg der Helligkeit des interstellaren Kometen 3I/ATLAS. Das Objekt, der dritte bestätigte Besucher von außerhalb des Sonnensystems, näherte sich am 29. Oktober in einer Entfernung von 1,36 Astronomischen Einheiten von der Sonne dem Perihel. Satelliten wie STEREO-A, SOHO und GOES-19 erfassten die Veränderungen während der Sonnenkonjunktion, als der Komet von der Erde aus gesehen hinter den Stern fiel.

Die Forscher Qicheng Zhang und Karl Battams berechneten, dass die Leuchtkraft umgekehrt zur heliozentrischen Entfernung erhöht auf die 7,5-fache Potenz zunahm. Diese Rate übersteigt das Kometenmuster der Oortschen Wolke um das Zweifache. Das Leuchten erreichte eine Stärke von 9, sichtbar in kleineren Amateurteleskopen.

• Anfängliche Entfernung: 2 AE Mitte September.
• Endgültige Entfernung: 1,36 AE Ende Oktober.
• Vorherige Rate: Allmählicher Anstieg mit zunehmender Entfernung.

Räumliche Beobachtungen zeigen ausgedehntes Koma

Bilder des CCOR-1-Koronagraphen auf GOES-19 zeigten eine Koma von vier Bogenminuten. Diese Atmosphäre aus Gas und Staub bestätigt die intensive Sublimation des Oberflächeneises. Beim Erhitzen stößt der Kern Material aus und bildet eine leuchtende Hülle. Der Komet zeigte eine blauere Farbe als das Sonnenlicht. Im Gegensatz zum zuvor beobachteten rötlichen Staub dominierten gasförmige Emissionen das sichtbare Leuchten. Moleküle wie Cyanogen und Ammoniak trugen zum Ton bei.

Zusammensetzung lässt auf entfernte Ursprünge schließen

Daten deuten darauf hin, dass flüchtiges Eis über Milliarden von Jahren erhalten bliebinterstellarer Raum. Die hyperbolische Flugbahn mit einer Exzentrizität von mehr als 6 bestätigt einen externen Ursprung. Das Objekt bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von über 50 km/s, was mit der Umlaufbahn der Sonne nicht vereinbar ist.

• Geschätztes Alter: Bis zu 14 Milliarden Jahre.
• Geschwindigkeit: Nicht-Gravitationsbeschleunigung in der Nähe des Perihels erkannt.
• Elemente: Spuren von Nickeldampf ohne zugehöriges Eisen.

Missionen wie JUICE der ESA werden den Kometen zwischen dem 2. und 25. November aufzeichnen. Instrumente analysieren die Zusammensetzung aus der Ferne. Hubble- und Webb-Teleskope haben im Juli erste Bilder aufgenommen, die einen schwachen Schweif erkennen ließen.

Sichtbarkeit kehrt im November zurück

3I/ATLAS entsteht aus der Sonnenkonjunktion vom 3. November. Es befindet sich vor Tagesanbruch im Sternbild Jungfrau. Die Helligkeit sollte sich bis Dezember bei einer Stärke von 11 bis 12 stabilisieren. Bodenbeobachter werden Teleskope mit 200 mm oder mehr verwenden. Der Komet kreuzt Jungfrau und Löwe und entfernt sich allmählich.

Hyperbolische Flugbahn bestätigt

Orbitalberechnungen zeigen den endgültigen Austritt aus dem Sonnensystem. Minimale Annäherung an die Erdefindet am 19. Dezember bei 1,8 AE statt. Es besteht keine Gefahr einer Kollision oder erheblichen Fragmentierung.

Anomalien fordern Modelle heraus

Der Helligkeitsgrad und die blaue Farbe erfordern eine Überarbeitung der Kometenchemie. Die Zusammensetzung enthält viel Kohlendioxid und Wasserdampf. Studien zu arXiv detailliert photometrische Variationen.

Globale Beobachtungskampagnen

IAWN-Netzwerkkoordinatenverfolgung bis Januar 2026. Amateurastronomen liefern genaue Astrometrie. Daten füllen Lücken in der Sonnenkonjunktion.

Daten von Marssonden

Am 3. Oktober passierte der Komet 30 Millionen Kilometer vom Mars entfernt. Die Spektrometer von ExoMars und Mars Express haben C2- und NH2-Emissionen nachgewiesen.

Perspektive zukünftiger Studien

Spektralanalysen werden mehr über die Planetenentstehung in entfernten Systemen verraten. 3I/ATLAS bietet Urprobe interstellarer Materie.