James Webb enthüllt einzigartige Zusammensetzung des Kometen 3I/Atlas mit hohem CO2-Gehalt
Das James-Webb-Teleskop identifizierte eine andere chemische Zusammensetzung im interstellaren Kometen 3I/Atlas. Das Objekt hat ein Kohlendioxid-Wasser-Verhältnis von 7,6, ein Wert, der 4,5-mal höher ist als der, der bei Kometen im Sonnensystem beobachtet wird. Diese Eigenschaften resultieren aus der längeren Exposition gegenüber galaktischer kosmischer Strahlung über Milliarden von Jahren.
Forscher verwendeten das NIRSpec-Instrument, um die Koma des Kometen zu analysieren. Weitere Beobachtungen kamen von der SPHEREx-Mission der NASA. Computersimulationen und Laborexperimente reproduzierten die festgestellten chemischen Veränderungen.
- CO2/H2O-Verhältnis: 7,6 ± 0,3
- CO/H2O-Verhältnis: 1,65
- Betroffene Tiefe: bis zu 20 Meter in der äußeren Schicht
3I/Atlas folgt einer hyperbolischen Flugbahn und hat kürzlich das Perihel passiert.
Aktuelle Position im Sonnensystem
Komet 3I/Atlas befindet sich im November 2025 außerhalb der Umlaufbahn des Mars. Am 19. Dezember wird er mit 270 Millionen Kilometern seine minimale Entfernung von der Erde erreichen. Observatorien in Arizona haben Ende Oktober erste Bilder aufgenommen.
Die Flugbahn kreuzt den oderumkreist Jupiter im März 2026. Die Juice-Mission auf dem Weg zum Gasplaneten beginnt ab November mit dem Beobachtungsfenster. Die fünf Instrumente der Sonde werden Daten über das Objekt sammeln.
Änderungen aufgrund kosmischer Strahlung
Galaktische kosmische Strahlung bombardiert den Kometen seit Milliarden von Jahren. Diese Partikel verändern sich bis zu 20 Meter tief in die Oberfläche. Bei der Umwandlung wird Kohlenmonoxid in Kohlendioxid umgewandelt.
Laborexperimente bestätigen den chemischen Prozess. Die äußere Kruste bildet eine Schicht, die reich an CO2 und feuerfestem Material ist. Der Innenraum bleibt als primitiver Kern erhalten.
Vergleich mit anderen Interstellaren
Der 3I/Atlas unterscheidet sich vom 2I/Borisov im CO2-Gehalt. Das erste interstellare Objekt, 1I/’Oumuamua, wies keine sichtbare Koma auf. Studien vergleichen die Gasproduktionsraten zwischen den drei Besuchern.
- 3I/Atlas: hoher CO2-Gehalt, rötliches Spektrum
- 2I/Borisov: Proportionen näher an Sonnenkometen
- 1I/’Oumuamua: Keine Kometenaktivität festgestellt
James Webb-Daten verwenden nahes und mittleres Infrarot.
Strukturschichten des Kometen
Die äußere Schicht ist zwischen 10 und 15 Meter dick. Es enthält Eis mit hoher Wärmeleitfähigkeit. Im verarbeiteten Bereich dominiert bestrahltes organisches Material.
Geplante zukünftige Beobachtungen
Neue Sitzungen mit James Webb laufen bis März 2026. Das MIRI-Instrument wird das mittlere Infrarot analysieren. Das Vera-Rubin-Observatorium wird optische Daten beisteuern.
Die Juice-Mission überwacht den Kometen, während er am Jupiter vorbeizieht. Forscher hoffen, Schwankungen in der Sublimationsrate messen zu können. Diese Daten werden Modelle der kosmischen Verwitterung validieren.
Implikationen für die kosmische Chemie
Interstellare Objekte dienen als natürliche Labore. Sie erfassen Langzeitwirkungen der kosmischen Strahlung. Das geschätzte Alter des 3I/Atlas liegt zwischen 3 und 11 Milliarden Jahren.
Studien stellen für externe Besucher eine makellose Sicht dar. Äußere Schichten spiegeln die galaktische Verarbeitung wider. Der Innenraum bietet ein Beispiel der antiken Planetenentstehung.
Der 3I/Atlas bietet eine einzigartige Analysemöglichkeit. Die Flugbahn ermöglicht mehrere terrestrische und Weltraumbeobachtungen. Die Sammlung von Daten verfeinert das Verständnis der Kometenentwicklung.
