La cometa 3I/ATLAS mostra l’accelerazione non gravitazionale rilevata da ALMA Por Carolina Costa
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La cometa 3I/ATLAS, il terzo oggetto interstellare identificato nel Sistema Solare, ha presentato una deviazione nella sua orbita rilevata il 29 ottobre. Le osservazioni dell’osservatorio ALMA hanno rivelato un’accelerazione oltre l’influenza gravitazionale del Sole e dei pianeti. Il fenomeno si è verificato durante l’avvicinamento al perielio dell’oggetto.
L’analisi di un ingegnere del JPL della NASA ha indicato una deviazione di quattro secondi d’arco in ascensione retta. Questa variazione equivale a dieci volte il raggio della Terra in un mese. La cometa si allontana dal Sole e rimane visibile ai telescopi.
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- Deviazione statisticamente significativa.
- Traiettoria alterata da una forza esterna.
- Dati elaborati in tempo reale.
Spiegazione sulla sublimazione
L’accelerazione risulta da un processo naturale nelle comete attive. La radiazione solare riscalda il nucleo di 3I/ATLAS.
Il ghiaccio sulla superficie passa direttamente dallo stato solido a quello gassoso. Questo gas fuoriesce attraverso fessure formando getti.
Meccanismo di propulsione
I getti di gas agiscono come propellenti secondo la terza legge di Newton. Spingono dentro il nucleodirezione opposta.
Il fenomeno altera l’orbita in modo misurabile. Le comete conosciute mostrano un comportamento simile vicino al Sole.
La sublimazione coinvolge diversi tipi di ghiaccio. Include acqua, monossido di carbonio o anidride carbonica.
Osservata una brillantezza intensa
3I/ATLAS ha aumentato la luminosità prima del previsto. Aveva una tonalità blu dominante.
Uno studio pre-pubblicato in un archivio scientifico attribuisce la variazione alle emissioni di gas. La cometa mostra un’elevata attività.
Il rilascio del materiale avviene a un ritmo accelerato. Ciò rafforza l’ipotesi dei jet attivi.
Alta attività cometaria
L’oggetto ha attivato meccanismi di sublimazione mentre si avvicinava al Sole. Il nucleo rilasciava massa continuamente.
Le comete interstellari raramente mostrano una tale intensità. Il 3I/ATLAS si distingue per il suo tasso di emissione.
Calcoli della massa persa
Un ricercatore di Harvard ha calcolato la perdita necessaria per l’accelerazione osservata. La stima indica la rimozione di una frazione significativa della massa totale.
Come minimo, un sesto del nucleo si sarebbe dissipato. Ciò lo rende compatibile con una cometa altamente volatile.
Le osservazioni proseguiranno nelle prossime settimane. I telescopi monitorano la traiettoria in tempo reale.
Ulteriori dati ALMA perfezioneranno il modello orbitale. Gli astronomi monitorano le variazioni di luminosità.
La cometa ritorna gradualmente nello spazio interstellare. L’analisi esclude influenze artificiali.
