أكدت وكالة ناسا اكتشاف المذنب 3I/ATLAS في 1 يوليو 2025، بواسطة تلسكوب أطلس في تشيلي، باعتباره ثالث جسم بين النجوم يعبر النظام الشمسي. ويسافر هذا الجرم السماوي، الذي نشأ من نظام نجمي آخر، بسرعة 209 ألف كيلومتر في الساعة ولا يشكل أي خطر اصطدام بالأرض. ويرصد علماء الفلك اقترابه من الشمس المقرر في 29 أكتوبر على بعد 210 ملايين كيلومتر.
يُظهر المذنب نشاطا مكثفا، حيث تنطلق نفاثات من الغبار والغاز باتجاه الشمس، لتشكل ذيلا يبلغ طوله حوالي 10 آلاف كيلومتر. إن تركيبته الغنية بثاني أكسيد الكربون، تتحدى النماذج التقليدية لتشكل المذنبات، وتقترح أصولًا في مناطق باردة بعيدة.
تشير الدراسات الأولية إلى أن عمر 3I/ATLAS قد يكون أكثر من سبعة مليارات سنة، أي يسبق تكوين الشمس. وقامت وكالة الفضاء الأمريكية بتفعيل بروتوكولات المراقبة لتحليل تطوره أثناء المرور.
تعيين وأصول 3I/ATLAS
تُشير البادئة “3I” إلى المذنب باعتباره ثالث جسم بين نجمي مؤكد، بعد 1I/ʻOumuamua في عام 2017 و2I/Borisov في عام 2019. يشير اختصار ATLAS إلى نظام تنبيه التأثيرات الأرضية الممول من وكالة ناسا والمسؤول عن الاكتشاف الأولي.
يؤكد مداره الزائدي المسار eخارجي للنظام الشمسي، حيث تم تسجيل دخوله في مايو 2025، على بعد 6.4 وحدة فلكية من الشمس. كشفت عمليات الرصد التي أجراها القمر الصناعي TESS التابع لناسا عن نشاط مبكر في هذه المرحلة.
عملية الكشف الأولي
التقطت التلسكوبات في تشيلي وإسبانيا صورا للمذنب في يوليو/تموز، وكشفت عن غيبوبة منتشرة ذات لون محمر، مما يدل على وجود غبار عضوي. تمتد الاكتشافات المسبقة من مرفق زويكي العابر إلى السجلات حتى يونيو 2025.
تم تأكيد نشاط المذنب في 2 يوليو، مع استطالات دقيقة تشير إلى وجود ذيل. أتاحت هذه البيانات الأولية إجراء حسابات دقيقة للسرعة والاتجاه.
حددت التحليلات الطيفية ارتفاع مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغيبوبة، وهي أعلى بثماني مرات من مستويات الماء، مما أدى إلى تغيير التوقعات المدارية. قامت ناسا بدمج هذه القياسات لتحسين نماذج الكشف المستقبلية.
كشف التركيب الكيميائي
يهيمن ثاني أكسيد الكربون على غيبوبة 3I/ATLAS، مع انخفاض وجود الماء، ربما بسبب الحواجز الحرارية في النواة. التقطت الملاحظات التي أجراها تلسكوب سويفت سطوع الأشعة فوق البنفسجية من الهيدروكسيل في شهري يوليو وأغسطس، مما يؤكد تحلل الجليد المحدود.
لاحظت دراسات أغسطس 2025، التي نشرها علماء فلك أوروبيون، احمرار تدريجي للغيبوبة طوال شهر يوليو، وهي علامة على تطور السطح. تتوافق هذه الميزة مع مذنبات مثل 2I/Borisov، ولكن بكثافة أكبر.
ويتراوح قطر النواة من 300 متر إلى 11 كيلومترا، وتقدر كتلتها بمليارات الأطنان، وفقا لبيانات هابل. يساهم الغبار المنبعث من الحبيبات الميكرومترية في ظهور اللون المحمر الملحوظالحصة التموينية.
تقوم أجهزة الأشعة تحت الحمراء من تلسكوب جيمس ويب بتحليل المواد العضوية، مثل الثولينات المشععة، لرسم خريطة لبيئة التكوين الأصلية. تشير هذه النتائج الأولية إلى العمليات التي تحدث في أقراص الكواكب الأولية الباردة.
ملاحظات البعثات الفضائية
مر المذنب بالقرب من المريخ في 3 أكتوبر 2025، على مسافة 28 مليون كيلومتر، والتي سجلتها مجسات مثل Trace Gas Orbiter وPerseverance. وتظهر الصور الجسم كنقطة مضيئة في سماء المريخ.
في نوفمبر/تشرين الثاني، سيحاول مسبار جوس التابع لوكالة الفضاء الأوروبية التقاط الصور باستخدام الكاميرات وأجهزة قياس الطيف، بالتنسيق مع يوروبا كليبر التابعة لناسا. قد تتفاعل الجسيمات من الذيل الأيوني مع أدوات كليبر في أواخر شهر أكتوبر.
- تلسكوب هابل: صور شهر يوليو تكشف عن نواة جليدية صلبة مع غلاف غباري على شكل قطرة.
- جيمس ويب: يكتشف التحليل الطيفي بالأشعة تحت الحمراء المركبات المتطايرة عند مسافة 277 مليون كيلومتر.
- فيرا سي روبين: تقيس ملاحظات يونيو إلى يوليو نمو الغيبوبة من 13 ألفًا إلى 18 ألف كيلومتر.
سيحدث مرور كوكب المشتري في مارس 2026، مما يسمح بإجراء تحليلات إضافية بواسطة جوس قبل الخروج بين النجوم.
المسار والمراقبة المستمرة
تؤدي سرعة المذنب إلى 209 ألف كم/ساعة إلى الحضيض الشمسي، ولم يتم اكتشاف أي انفجارات حتى أغسطس 2025. وتنسق ناسا مع الشبكة الدولية للتحذير من الكويكبات لإجراء تدريبات من نوفمبر 2025 إلى يناير 2026.
بعد شهر أكتوبر، يعبر الجسم مدار المشتري ويغادر النظام الشمسي، ويصبح غير قابل للرصد من التلسكوبات الأرضية في ديسمبر. تقوم تطبيقات مثل Sky Tonight بتوجيه تصورات الهواة، حيث يصل حجمها إلى 12.
تدمج الحملة العالمية البيانات في كتالوج الأجسام الموجودة بين النجوم، وتتنبأ بالاكتشافات السنوية باستخدام LSST المستقبلي. تعمل هذه الجهود على تحسين بروتوكولات الدفاع الكوكبي للزوار المماثلين.
النشاط والنفاثات الطاردة
تتجه نفاثات الغاز والغبار التي يبلغ طولها 10 آلاف كيلومتر نحو الشمس بسبب تسامي الجليد الساخن. ويقدر معدل إنتاج الغبار بـ 30 كجم في الثانية في شهر يوليو، بافتراض 100 ميكرومتر للحبيبات.
يشير الاستقطاب السلبي للضوء المنعكس إلى سطح غير منتظم، يتماشى مع المذنبات الشمسية. وتؤكد ملاحظات التلسكوب البصري الشمالي الانتشار النشط منذ شهر يوليو.
يتجنب السطوع الثابت التجزؤ، على عكس 2I/Borisov. وتتوقع النماذج الحسابية الاستقرار حتى الحضيض الشمسي، مع التركيز على قياسات الغبار لفهم القاذفات.
التكهنات والتأكيدات العلمية
تم دحض الفرضيات الأولية ذات الأصل الاصطناعي، والتي أثارتها دراسة أجرتها جامعة هارفارد، من قبل وكالة ناسا مع وجود أدلة على سلوك المذنبات الطبيعي. وسلط توم ستاتلر، كبير العلماء، الضوء على الالتزام بالمعايير المرصودة.
يعزز التركيب غير النمطي الدراسات حول تطور المجرة، دون وجود مؤشرات على وجود حالات شاذة تتجاوز الكيمياء. يعطي المجتمع الفلكي الأولوية للبيانات التجريبية لتجاهل النظريات غير المثبتة.
المراقبة المستمرةتؤكد الأبحاث أن 3I/ATLAS هو بقايا من أنظمة النجوم القديمة، مما يساهم في الفهارس العالمية. تؤكد ناسا على عدم وجود مخاطر، مع التركيز على التقدم العلمي.
