Die NASA vermeidet Kommentare zum interstellaren Kometen 3I/ATLAS und löst Debatten unter globalen Astronomen aus
Der interstellare Komet 3I/ATLAS, der im Juli 2025 vom ATLAS-Teleskop in Chile entdeckt wurde, nähert sich der Sonne ohne offizielle Aussagen der NASA. Astronomen aus mehreren Ländern bezweifeln das Fehlen von Updates der amerikanischen Raumfahrtbehörde, die das Objekt seit Monaten überwacht. Die hyperbolische Flugbahn bestätigt seinen Ursprung außerhalb des Sonnensystems, dem dritten aufgezeichneten Fall. Die Stille entsteht inmitten von Beobachtungen, die atypische chemische Zusammensetzungen offenbaren, wie beispielsweise hohe Konzentrationen von Kohlendioxid.
Experten betonen, dass die NASA trotz der Finanzierung des ATLAS-Systems keine aktuellen Bilder ihrer Sonden auf dem Mars veröffentlicht hat. Der Komet zog im Oktober 2025 in etwa 30 Millionen Kilometern Entfernung nahe am Roten Planeten vorbei. Agenturen, darunter die Europäische Weltraumorganisation, haben vorläufige Daten veröffentlicht, aber das Fehlen amerikanischer Details schürt Spekulationen. Das Perihel, der sonnennächste Punkt, ist für den 30. Oktober 2025 geplant.
Der Mindestabstand zur Erde beträgt 1,8 Astronomische Einheiten, ohne Kollisionsgefahr. Allerdings ist die Zusammensetzung des Kerns, dessen Durchmesser auf 300 Meter bis 5,6 Kilometer geschätzt wird, von der NASA noch wenig erforscht.
- Beobachtungen des Hubble-Weltraumteleskops deuten auf eine Staubwolke und einen subtilen Schweif hin.
- Daten des James Webb-Weltraumteleskops weisen auf Kohlenmonoxid und Spuren von Nickel hinuel.
- Spektroskopie zeigt Wasserdampf in unerwarteten Entfernungen von der Sonne.
Entdeckung und Umlaufbahn von 3I/ATLAS
Astronomen bestätigten die interstellare Natur von 3I/ATLAS kurz nach seiner Entdeckung am 1. Juli 2025. Das von der NASA finanzierte ATLAS-Teleskop erfasste das Objekt 670 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt. Seine Geschwindigkeit von 209.000 Kilometern pro Stunde unterscheidet ihn von lokalen Kometen.
Der Komet folgt einer offenen Umlaufbahn, was auf einen einzigartigen Durchgang durch das Sonnensystem hinweist. Es entstand aus der Richtung des Sternbildes Schütze und wird voraussichtlich nach März 2026 in den interstellaren Raum zurückkehren. Vorläufige Beobachtungen des TESS-Satelliten der NASA deuten auf Aktivität seit Mai 2025 hin.
Das Fehlen von Updates der amerikanischen Agentur steht im Gegensatz zu den Veröffentlichungen der ESA. Sonden wie Mars Express zeichneten den Vorbeiflug am Mars am 3. Oktober auf.
Chemische Zusammensetzung weist Besonderheiten auf
Spektroskopische Analysen deuten darauf hin, dass in der Koma des Kometen überwiegend Kohlendioxid vorhanden ist. Dieser Anteil ist achtmal größer als bei Wasser und unterscheidet sich von Objekten im inneren Sonnensystem. Observatorien in Chile und Hawaii haben Nickel-Emissionslinien ohne assoziiertes Eisen entdeckt.
Das James Webb-Weltraumteleskop identifizierte im August 2025 flüchtige Verbindungen wie Kohlenmonoxid. Diese Elemente deuten auf die Entstehung in einer entfernten protoplanetaren Scheibe hin. Die beobachtete negative Polarisation verändert die Lichtreflexion, eine seltene Eigenschaft.
Beobachtungen internationaler Organisationen schließen die Lücken
Die Europäische Weltraumorganisation koordinierte Missionen mit Mars Express und ExoMars Trace Gas Orbiter. Bilder vom 7. Oktober 2025 zeigen eine längliche Struktur ohne erkennbare Fragmentierung. Die Hope-Sonde aus den Vereinigten Arabischen Emiraten steuerte lokale Magnetfelddaten bei.
Das Juice-Jupiter-Observatorium der ESA plant die Überwachung im November 2025. Bodenteleskope auf der Südhalbkugel werden das Objekt bis September verfolgen. China hat über Tianwen-1 ultraviolette Spektren erfasst, wartet jedoch auf die Verarbeitung.
Diese internationalen Beiträge summieren sich auf mehr als 500 Stunden kollektiver Beobachtung. Die Zusammenarbeit beschleunigt die Analyse, ohne sich ausschließlich auf US-Ressourcen zu verlassen.
Anomalien in der Kometenaktivität
3I/ATLAS zeigt einen Gasausstoß, der der Sonne zugewandt ist, im Gegensatz zum solaren Sublimationsmuster. Die photometrische Helligkeit pulsiert alle paar Stunden, ohne Zusammenhang mit der bekannten Rotation. Das Fehlen von Staubausbrüchen trotz der Nähe zur Sonne sorgt für stabile Werte.
Studien deuten auf eine Masse hin, die 1.000 bis 10.000 Mal größer ist als bei einer ähnlichen Größe erwartet. Das geschätzte Alter liegt zwischen 7 und 14 Milliarden Jahren und liegt vor dem Sonnensystem. Die natürliche Umlaufwahrscheinlichkeit liegt bei 0,005 Prozent.
Erwartungen für das bevorstehende Perihel
Der Komet wird am 30. Oktober 2025 1,4 Astronomische Einheiten von der Sonne entfernt erreichen. Teleskope wie Hubble bereiten Ultraviolettspektroskopie für emittierte Gase vor. Die Überwachung nach dem Perihel wird den Austritt aus dem Sonnensystem verfolgen.
Das Wiederauftauchen im Dezember 2025 wird eine terrestrische Zielerfassung ermöglichen. Observatorien in Chile passen ihre Ausrüstung an schlechte Lichtverhältnisse an. Das Studienfenster bietet Daten zur interstellaren Entwicklung.
Flugbahn und wahrscheinliche Ursprünge
Orbitalmodelle deuten auf seinen Ursprung in der dünnen oder dicken Scheibe der Milchstraße hin. Gravitationseinflüsse von nahegelegenen Sternen veränderten die Bahn. Bayesianische Simulationen berechnen die Wahrscheinlichkeit künstlichen Ursprungs, priorisieren jedoch natürliche Hypothesen.
Die Passage durch Jupiter im März 2026 könnte die Endgeschwindigkeit verändern. Die aktuelle Entfernung zum Planeten beträgt 210 Millionen Kilometer.
Beiträge von Weltraumteleskopen
Hubble hat am 21. Juli 2025 Bilder aufgenommen, 445 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Details zeigen einen unregelmäßigen Kern mit einer 10 Kilometer langen Koma. Das Swift Observatory hat Hydroxyl im UV nachgewiesen, was Wasserdampf bestätigt.
Gemini North verzeichnete im Oktober Zyanidemissionen. Diese Beobachtungen ergeben Spektren von 20 verschiedenen Wellenlängen.
