¡El cometa interestelar 3I/ATLAS puede haber emitido una señal de radio! Detectado hace 48 años, dice astrofísico Por Luís Henrique Costa
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El astrofísico Avi Loeb, de la Universidad de Harvard, propuso que el famoso Wow! La señal de radio, detectada el 15 de agosto de 1977 por el radiotelescopio Big Ear de la Universidad Estatal de Ohio en Estados Unidos, puede haber sido emitida por el cometa interestelar 3I/ATLAS.
La señal, captada como una emisión estrecha e intensa a una frecuencia de 1420 megahercios, duró 72 segundos y nunca se repitió, generando debates sobre su origen extraterrestre. Loeb calcula que en agosto de 1977, el cometa estaba a unas 600 unidades astronómicas de la Tierra, alineado con las coordenadas de la señal con una probabilidad de coincidencia del 0,6%.
Esta hipótesis surge con el actual paso de 3I/ATLAS por el Sistema Solar, descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS, en Chile, y confirmado como el tercer objeto interestelar conocido.
El análisis considera un desplazamiento hacia el azul de la señal de 10 kilómetros por segundo, compatible con la velocidad de aproximación del cometa, estimada en 60 kilómetros por segundo.
La trayectoria del cometa revela coincidencias poco probables
El cometa 3I/ATLAS sigue una órbita hiperbólica con una excentricidad superior a 6, lo que indica su origen fuera del Sistema Solar.
El 12 de agosto de 1977, el objeto ocupaba una posición cercana a las coordenadasseñales del ¡Guau! señal, con una diferencia de 4 grados en ascensión recta y 8 grados en declinación.
Los astrónomos destacan que esta separación angular representa una rareza estadística.
- La intensidad de la señal varió entre 54 y 212 Jansky, con un ancho de banda de 10 kilohercios.
- Una distancia de 600 UA implicaría una potencia de transmisión de 0,5 a 2 gigavatios, equivalente a un reactor nuclear terrestre.
- Ningún otro radiotelescopio registró emisiones similares en ese momento.
Estos datos refuerzan la necesidad de observaciones actuales para probar la teoría.
Las observaciones espaciales monitorean de cerca 3I/ATLAS
Las sondas de la NASA y la ESA dirigieron instrumentos al cometa durante su aproximación a Marte.
El Mars Reconnaissance Orbiter capturó imágenes en octubre de 2025, cuando el objeto pasó a 30 millones de kilómetros del planeta.
Los planes de instrumentos Juice de la ESA analizan entre el 2 y el 25 de noviembre de 2025, centrándose en la composición química y las emisiones.
Estas misiones tienen como objetivo detectar cualquier señal de radio en la línea de hidrógeno.
La composición química desafía los modelos conocidos
El núcleo del cometa mide entre 440 metros y 5,6 kilómetros de diámetro, con una velocidad inicial de 221 mil kilómetros por hora.
Las observaciones del Hubble realizadas el 21 de julio de 2025 revelaron un coma marginal y un alargamiento de 3 segundos de arco, lo que confirma la actividad cometaria.
La edad estimada oscila entre 7,6 y 14 mil millones de años, mayor que la del Sistema Solar.
Las emisiones recientes incluyen níquel y hierro en cantidades inusuales, sin una cola inicial típica.
Desafíos en la detección de señales interestelares
Los radiotelescopios terrestres buscan repeticiones del programa Wow! en dirección al cometa.
La urgencia aumenta con el paso del perihélico el 29 de octubre de 2025, a 203 millones de kilómetros del Sol.
- Frecuencia central: 1420,4556 megahercios, con una desviación de 0,005 megahercios.
- La ausencia de aceleración no gravitacional sugiere una trayectoria estable.
- Los chorros observados pueden indicar reacciones químicas activas.
La proximidad a la Tierra el 19 de diciembre de 2025, a 270 millones de kilómetros, proporciona la ventana final para los datos.
Hipótesis de Loeb y críticas de la comunidad científica
Loeb clasifica el objeto en la escala de Loeb, priorizando las respuestas en función de las propiedades detectadas.
Sugiere utilizar telescopios terrestres y espaciales para medir las emisiones potenciales.
La mayoría de los astrónomos ven la conexión como una coincidencia, sinevidencia de origen artificial.
Los aviones y las emisiones suscitan debates actuales
Las imágenes del 5 de noviembre de 2025 tomadas por el telescopio Lowell Discovery muestran chorros de hasta 3 millones de kilómetros de ancho.
Estas estructuras apuntan hacia el Sol, desafiando las explicaciones convencionales de la sublimación del hielo.
- La composición incluye exceso de dióxido de carbono e hidroxilo.
- Los cambios de color de rojo a verde y a azul indican reacciones dinámicas.
- No hay señal artificial confirmada hasta el momento.
Futuro de las búsquedas de objetos interestelares
3I/ATLAS debería reaparecer en el cielo matutino a partir del 11 de noviembre de 2025, visible con telescopios de 20 centímetros.
Su salida del Sistema Solar en diciembre refuerza la importancia de misiones como la Comet Interceptor, prevista para 2029.
Este pasaje inspira nuevas investigaciones sobre los visitantes cósmicos.
