美国宇航局天文学家在 3I/ATLAS 彗星上发现了异常活动，这是继 2025 年 10 月 30 日最接近太阳之后确认访问太阳系的第三颗星际天体。这颗彗星于 2025 年 7 月 1 日由智利的 ATLAS 望远镜发现，它遵循双曲轨迹，将其带出太阳系而不返回。这次罕见的访问允许对其他恒星系统的化学成分进行研究，并由全球航天机构协调观测。
该实体起源于人马座方向，运行速度高达每小时 22.1 万公里，对地球不构成威胁，在 2025 年 12 月 19 日保持着 2.7 亿公里的最小距离。哈勃、韦伯等任务和火星上的飞行器捕获的图像显示从冰冷的核心喷射出气体和尘埃的射流。
地面和太空设备记录到的这颗彗星的直径估计在 440 米到 5.6 公里之间，呈现出最初的微红色彗发，后来演变成微蓝色调。
轨迹和初始观察
彗星 3I/ATLAS 从星际空间进入太阳系，发现前的观测可追溯到 2025 年 6 月 14 日，来自加利福尼亚州兹威基瞬态设施等望远镜的档案正在去。它的开放轨道证实了它的外部起源，使其与本地彗星区分开来。
2025 年 10 月 3 日，该物体经过距离火星 3000 万公里的地方，从而允许 ESA 的火星快车和 ExoMars 等探测器拍摄图像。
发现和命名
最初的探测是在智利里奥乌尔塔多的 ATLAS 望远镜上进行的，该望远镜是 NASA 资助的撞击预警系统的一部分。 3I/ATLAS这个名字反映了第三个星际物体（I代表星际）和发现团队。
2025 年 7 月 2 日，亚利桑那州和夏威夷的望远镜进行的后续观测证实了彗星活动，包括弥散彗差和 3 角秒尾部伸长。
近日点活动
最近的图像拍摄于 2025 年 11 月，显示多股喷射流向不同方向喷射，没有看到传统的尾部。 Michael Jäger 等天文摄影师捕捉到的这一结构表明，太阳加热后物质会强烈喷射。
根据初步分析，彗星的颜色变为蓝绿色调，可能是由于电离一氧化碳所致。
冰核释放出数十亿吨的质量，喷流绵延数百万公里，在某些地方超过了太阳风的压力。
参与跟踪的任务
自 7 月以来，NASA 和 ESA 的多个机构一直在监测这颗彗星。哈勃太空望远镜 c2025 年 7 月 21 日，在距地球 4.45 亿公里处拍摄到第一张图像，显示了水滴状的尘茧。
詹姆斯·韦伯号于 2025 年 8 月 6 日使用近红外光谱仪进行观测，并分析了化学成分。 SPHEREx 收集了 8 月 7 日至 15 日的数据，重点关注冰和世界历史。
毅力号和好奇号等火星探测器在 10 月份记录了这次飞越，而欧空局/美国宇航局的帕克太阳探测器和 SOHO 则跟踪太阳相互作用。
- 准直射流长达 285 万公里。
- 每月的质量损失估计为 500 亿吨。
- 近日点后颜色从微红色变为蓝色。
- 通过非重力加速度增加速度。
化学成分揭晓
2025 年 11 月 2 日，Neil Gehrels Swift 望远镜的分析检测到了水和有机分子的指纹，标志着对星际彗星的理解取得了突破。这些数据表明遥远恒星系统的形成，可能是数十亿年前。
彗发显示出类似于彗星 2I/鲍里索夫的红色尘埃，表明从其起源喷射的物体中常见的喷射过程。
未来观察和可见性
彗星再次出现在东部极光前的天空中2025 年 11 月 11 日，只有使用孔径至少 20 厘米的望远镜才能看到，星等为 11-12。它的轨道与黄道面倾斜 5 度，可以同时观测两个半球。
12月，在经过处女座和狮子座期间，光度将降至12星等以下，需要先进的设备。
欧空局的 Juice 任务将于 11 月尝试使用相机、光谱仪和粒子传感器进行观测，捕捉高度活跃状态的物体。
检测到喷气机和异常
近日点之后，深叠加图像显示了太阳引导的反尾喷流和 30 角分的准直尾部，相当于当前距离 3.26 亿公里的恒星尺度。这种配置违背了彗星除气的标准模型，喷射密度超过了太阳风。
计算表明，在逆行轨道上自然起源与黄道对齐的概率很低，估计为一亿分之一。计划于 12 月发布的韦伯和哈勃光谱将阐明这是推进还是自然喷射。
该物体已经损失了其估计质量的一半，显示出巨大的碎片羽流，由于最近的太阳合相，只能通过太空望远镜观测到。
星际访客的历史背景
与 2017 年发现的没有可见慧发的 1I/`Oumuamua 和 2019 年发现的具有明显彗星活动的 2I/Borisov 相比，3I/ATLAS 结合了两者的特征，包括非重力加速首次在《星际穿越》中被观察到。当检测到它时，它的速度为每秒 61 公里，增强了来自靠近银心的恒星系统的喷射物。
研究表明宇宙射线数十亿年的轰击，改变了表面并使其难以追踪原始材料。
陆地飞越准备
2025 年 12 月 19 日，这颗彗星将到达距离地球最近的 1.8 个天文单位，从而可以在没有碰撞风险的情况下进行长时间的望远镜观测。各机构协调时间表以最大限度地利用数据，包括 10 月 21 日会合期间的 GOES-19。
欧罗巴快船可以从 10 月 30 日到 11 月 6 日将自己浸入离子尾中，探测星际特征和太阳风的变化。
