3I/ATLAS, der dritte Komet von außerhalb des Sonnensystems, erreicht im Jahr 2025 die Erde
Komet 3I/ATLAS, das dritte interstellare Objekt, das im Sonnensystem entdeckt wurde, wird am 19. Dezember 2025 seine größte Nähe zur Erde erreichen.
Die nordamerikanische Raumfahrtbehörde bestätigt, dass der Himmelskörper 270 Millionen Kilometer vom Planeten entfernt vorbeifliegen wird, eine Entfernung, die fast dem Doppelten des Raums zwischen Erde und Sonne entspricht.
Diese Passage findet nach dem Perihel statt, dem sonnennächsten Punkt, der am 29. Oktober aufgezeichnet wurde, und stellt keine Bedrohung für die Menschheit dar.
Astronomen aus verschiedenen Ländern verfolgen das Ereignis, um Daten über seine Zusammensetzung und Herkunft außerhalb unseres Sternsystems zu sammeln.
Erste Entdeckung und Identifizierung
Das Objekt wurde erstmals am 1. Juli 2025 vom ATLAS-Teleskop in Chile unter der vorläufigen Bezeichnung A11pl3Z entdeckt.
Am folgenden Tag bestätigten Analysen seine interstellare Natur und führten zu den Namen C/2025 N1 (ATLAS) und 3I/ATLAS, wobei „I“ den interstellaren Ursprung angibt und „3“ den dritten bekannten Fall markiert.
- Erste Beobachtungen ergaben eine Koma aus Gas und Staub, die sich über eine Länge von bis zu 350.000 Kilometern erstreckt.
- Die aufgezeichnete Geschwindigkeit übersteigt 210.000 Kilometer pro Stunde, typisch für Besucher aus anderen Systemen.
- Hubble-Bilder vom 21. Juli zeigten den Kern 445 Millionen Kilometer von der Erde entfernt.
Flugbahn durch das Sonnensystem
Die hyperbolische Umlaufbahn von 3I/ATLAS bestätigt, dass er im Gegensatz zu einheimischen Kometen nicht in unser System zurückkehrt.
Am 3. Oktober passierte es den Mars bis auf 30 Millionen Kilometer und ermöglichte Beobachtungen durch Sonden wie ExoMars und Mars Express.
Nach seinem Perihel 210 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt beschleunigte der Komet auf rund 244.000 Kilometer pro Stunde.
Im November überquerte es die 97 Millionen Kilometer entfernte Venus und steuerte im März 2026 auf Jupiter zu.
Chemische Zusammensetzung enthüllt
Die SPHEREx-Mission der NASA entdeckte Kohlendioxid in der Koma des Kometen, dessen Konzentration achtmal höher ist als die von Wasser.
Das James-Webb-Teleskop hat Kohlenmonoxid- und Hydroxyldämpfe identifiziert, was auf eine Entstehung in einer entfernten kalten Umgebung schließen lässt.
Studien deuten auf ein Alter von mehr als sieben Milliarden Jahren hin, also älter als das Sonnensystem, das 4,6 Milliarden Jahre alt istMillionen von Jahren.
Das Vorhandensein von Organohalogenverbindungen stellt traditionelle Modelle der Kometenbildung in Frage.
Beobachtungen der Raumfahrtbehörde
Die NASA hat planetare Verteidigungsprotokolle aktiviert, um das Objekt zu verfolgen, betont jedoch, dass kein Risiko besteht.
Missionen wie Juno und Europa Clipper, die sich auf Jupiter konzentrieren, erfassen zusätzliche Daten über den Besucher.
Die Europäische Weltraumorganisation nutzt die JUICE-Sonde für Fernanalysen, die Bildübertragung ist für Februar 2026 geplant.
Bodengestützte Teleskope, wie das am Teide in Spanien, zeichneten im August 10.000 Kilometer lange Staubstrahlen auf.
Neueste Verhaltensänderungen
Nach dem Perihel zeigte der Komet einen Farbwechsel und eine Beschleunigung, die nicht allein durch die Sonnengravitation erklärt werden konnten.
Es wurde ein der Sonne zugewandter Gegenschweif entwickelt, der auf Bildern von Observatorien in Österreich zu sehen ist.
Diese Variationen treten auf, wenn sich das Objekt entfernt, was es zum Ziel globaler Astrometriekampagnen macht.
Vorläufige Daten deuten auf einen Kern mit einem Durchmesser zwischen 440 Metern und 5,6 Kilometern hin.
Chance für die Wissenschaft
3I/ATLAS bietet Einblicke in die interstellare Chemie und Planetenbildungsprozesse in anderen Sternen.
Vergleiche mit 1I/’Oumuamua und 2I/Borisov heben Unterschiede hervor, wie zum Beispiel das anfängliche Fehlen eines sichtbaren Schwanzes.
Astronomen gehen davon aus, dass Beobachtungen bis Dezember mehr über seine innere Struktur enthüllen werden.
Die Veranstaltung unterstreicht die Bedeutung von Erkennungsnetzwerken wie ATLAS für zukünftige Besucher.
