Der interstellare Komet 3I/Atlas fasziniert Wissenschaftler mit Theorien über außerirdischen Ursprung und Antworten der NASA

Komet 3I/Atlas, der am 1. Juli 2025 vom Atlas-Teleskop in Chile entdeckt wurde, trat als drittes bekanntes interstellares Objekt in das Sonnensystem ein. Seitdem überwachen Astronomen der NASA und Institutionen wie die University of California in Los Angeles seine Flugbahn. Die amerikanische Raumfahrtbehörde schloss auf öffentliche Fragen hin durch den amtierenden Administrator Sean Duffy jegliche Gefahr für die Erde aus.

Die nächste Passage des Kometen wird am 19. Dezember 2025 stattfinden, 270 Millionen Kilometer vom Planeten entfernt. Dieser Abstand, der etwa dem 700-fachen der Entfernung zwischen Erde und Mond entspricht, beseitigt Bedenken hinsichtlich Kollisionen. Wissenschaftler betonen, dass das Objekt trotz seiner Besonderheiten den bei gewöhnlichen Kometen beobachteten Mustern folgt.

Das öffentliche Interesse wuchs, nachdem Prominente und Podcaster Hypothesen über unnatürliche Ursprünge aufstellten. Duffy stellte in den sozialen Medien klar, dass es keine Anzeichen von Außerirdischen oder Bedrohungen gebe. Beobachtungen des Hubble-Weltraumteleskops bestätigen die Zusammensetzung von Eis, Staub und typischen Gasen.

In 3I/Atlas beobachtete Merkmale

Terrestrische und Weltraumteleskope registrierten den Kometen mit einem geschätzten Durchmesser zwischen 1 und 5,6 Kilometern. Seine Staub- und Gaswolke erschien früh, mehr als 600 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt, im Gegensatz zu inaktiven Kometen zu diesem Zeitpunkt.

Die chemische Zusammensetzung umfasst einen hohen Anteil an Kohlendioxid und Nickel sowie Kohlenmonoxid und Wasser. Während der Sonnenannäherung im Oktober 2025 nahm die Helligkeit des Objekts zu und wechselte zu blaugrünen Tönen, ein Phänomen, das mit der Freisetzung von Molekülen zusammenhängt.

• Durchmesser: 1 bis 5,6 km;
• Zusammensetzung: Eis, Staub, hoher CO2-Gehalt;
• Geschwindigkeit: 209.000 km/h;
• Mindestentfernung zur Erde: 270 Millionen km am 19.12.2025.

Hypothesen künstlichen Ursprungs

Avi Loeb, ein Astrophysiker in Harvard, veröffentlichte Analysen, die auf eine 30- bis 40-prozentige Wahrscheinlichkeit eines technologischen Ursprungs schließen lassen. Er verweist auf Gasstrahlen als mögliche Treibstoffe und die Flugbahn in der Umlaufbahnebene der Planeten als beabsichtigt.

Loeb verglich 3I/Atlas mit Oumuamua aus dem Jahr 2017 und Borisov aus dem Jahr 2019 und hob Unterschiede in Größe und Verhalten hervor. Das aktuelle Objekt übertrifft mit einer Masse von über 50 Milliarden Tonnen frühere Objekte in seiner Größe.

Andere Forscher sehen Zufälle, keine Beweise. Andrew Siemion von Breakthrough Listen stellt fest, dass Objekte aus anderen Sternensystemen natürlich variieren. Weitere Beobachtungen von James Webb sind für November geplant.

Die Diskussion gewann in Podcasts und Netzwerken an Bedeutung, aber die NASA konzentriert sich verstärkt auf wissenschaftliche Daten.

Überwachung durch NASA und Esa

Die amerikanische Agentur koordiniert Beobachtungen mit dem Planetenverteidigungssystem, ohne Notfallprotokolle zu aktivieren. Die Juice-Sonde der Europäischen Weltraumorganisation wird den Kometen zwischen dem 2. und 25. November 2025 analysieren und mithilfe von Instrumenten seine Zusammensetzung kartieren.

Diese Missionen zielen darauf ab, die vergangene Flugbahn zu rekonstruieren, einschließlich der Begegnungen mit Sternen in den letzten 10 Millionen Jahren. Daten des Gaia-Teleskops identifizierten 93 enge Wechselwirkungen, aber keinen klaren Ursprung.

Astronomen des Nationalen Observatoriums in Brasilien tragen zur Bodenverfolgung bei. Der Komet wird bis September 2025 sichtbar bleiben und im Dezember für Abschlussstudien wieder auftauchen.

Jewitt schätzt, dass 3I/Atlas nach dem Perihel teilweise zerfallen wird, wodurch weitere Daten über seine Struktur veröffentlicht werden.

Historische Flugbahn und Vergleiche

Der 3I/Atlas bewegt sich fast in der Ebene der Planetenbahnen, geneigt um 60 Grad im Verhältnis zur Milchstraße. Laut Loeb deutet diese Ausrichtung auf ein Design hin, Experten schreiben jedoch dichten Galaxien statistische Wahrscheinlichkeit zu.

Im Vergleich zu Oumuamua, das ohne klare Erklärung beschleunigte, weist das aktuelle Exemplar einen markanten Staubschweif auf. Borisov wiederum zeigte einen klassischen Kometen mit einem eisigen Kern und intensiver Helligkeit.

Studien deuten darauf hin, dass interstellare Sterne wie diese in entfernten Systemen entstehenund wandern Milliarden von Jahren. Die NASA schätzt, dass es jährlich Millionen ähnlicher Exemplare im nahen Weltraum gibt, die das Sonnensystem durchqueren.

Kontroversen rund um Spekulationen

Loeb ist seit Juli in Fernsehsendungen und Podcasts zu sehen und stellt die Frage, ob der Komet eine Sonde verschleiert. Er schätzt das Risiko eines unvorhersehbaren „Black Swan-Ereignisses“ ein, räumt jedoch ein, dass es an präzisen statistischen Berechnungen mangelt.

Dan Fagin, ein Experte für Wissenschaftskommunikation, befürwortet die Diskussion über niedrige Wahrscheinlichkeiten, um die Neugier zu wecken. Er warnt jedoch vor Interpretationen ohne belastbare Daten, die die öffentliche Debatte kontaminieren.

Bilder vom Gemini North-Teleskop auf Hawaii haben den Kometen im Juli durch rote, grüne und blaue Filter eingefangen. Sie verstärken ein natürliches Erscheinungsbild, ohne künstliche Strukturen.

Die wissenschaftliche Gemeinschaft legt Wert auf unvoreingenommene Beobachtungen, wobei Teleskope wie Hubble im Dezember Sitzungen planen.

Zukünftige Beobachtungen und Sichtbarkeit

James Webb wird im November detaillierte Spektren aufnehmen und Isotope analysieren, um den Ursprung von Sternen aufzuspüren. Diese Messungen werden dazu beitragen, Modelle der interstellaren Entstehung zu verfeinern.

Für Amateurbeobachter erscheint der Komet in den frühen Dezemberstunden in der Nähe der Venus und ist unter idealen Bedingungen mit bloßem Auge sichtbar. Astronomie-Apps führen die Verfolgung durch.

Die NASA veröffentlicht auf ihrem Portal regelmäßig Updates, die den pädagogischen Wert der Veranstaltung hervorheben. Experten gehen davon aus, dass 3I/Atlas zum Verständnis beitragen wirdGalaktische Freunde.