欧洲航天局 (ESA) 宣布，围绕火星轨道运行的 ExoMars 痕量气体轨道飞行器 (TGO) 探测器收集的数据将星际彗星 3I/ATLAS 的轨迹精度提高了十倍。观测发生在十月的第一周，当时彗星靠近这颗红色行星。这些记录与地面望远镜的信息相结合，使得完善太阳系路线的绘制成为可能。
CaSSIS 仪器最初设计用于对火星表面进行成像，其目标是进入太空以捕捉星空背景下的彗星。欧洲航天局的近地天体协调中心 (NEOCC) 协调了数据处理。
- 之前的准确度：大约 1,000 公里的误差范围
- 当前精度：降低至约 100 公里
- 观测期间到彗星的平均距离：数百万公里
在火星上进行的观测
ExoMars TGO 探测器在 10 月份多次通过时记录到了 3I/ATLAS。科学家调整了仪器的参数以补偿物体的快速运动。
儿子的轨道位置da 提供了一个独特的角度，不同于仅在地球上进行的观察。这种互补的观点减少了计算轨道的不确定性。
在地球上检测到的无线电信号
南非的 MeerKAT 射电望远镜于 10 月 24 日捕获了彗星发出的羟基分子 (OH) 信号。这次探测发生在近日点（最接近太阳的时刻）前五天。
观察到的模式与太阳系其他彗星中记录的模式相同。水蒸气的存在证实了该物体的彗星性质。
近日点记录的活动
3I/ATLAS 于 10 月 31 日到达最接近太阳的位置。在此期间，气候变暖加剧了气体和尘埃的释放。
这颗彗星的亮度超出了 7 月份发现后的最初预测。业余和专业观察者都报告了在黑暗天空中的肉眼可见度。
预测即将发生的观测
JUICE 任务目前正在前往木星的途中，将在 11 月 25 日之前一直观测到这颗彗星。探测器将在近日点后不久记录该物体，此时尾部和彗发应该更加发达。
JUICE 收集的数据将补充 ExoMars TGO 已获得的信息。这种结合将使我们能够更详细地模拟彗星活动的演化。
星际物体的特征
3I/ATLAS 是继 1I/ğOumuamua 和 2I/Borisov 之后第三个被确认的太阳系外起源天体。它的双曲速度表明它不受太阳引力的束缚。
目前的轨迹表明未来几年将明确退出太阳系。
