Das Weltraumteleskop Hubble, von Nasa in Zusammenarbeit mit Agência Espacial Europeia (ESA), veröffentlichte diese Woche ein neues hochauflösendes Bild des offenen Sternhaufens Messier 67, auch M67 genannt. Die Aufnahme zeigt Hunderte von Sternen in Blau- und Orangetönen und hebt helle Punkte hervor, die die charakteristischen Beugungsstacheln aufweisen.
M67 befindet sich im Sternbild Câncer, ist etwa 2.700 Lichtjahre von Terra entfernt und enthält etwa 500 gravitativ gebundene Sterne. Das geschätzte Alter von Sua von 4 Milliarden Jahren macht ihn zu einem der ältesten jemals katalogisierten offenen Sternhaufen, vergleichbar mit dem Alter von Sol.
Das Bild entspricht nur einem kleinen Teil des Clusters, der auch die populären Namen King Cobra Cluster und Golden Eye Cluster trägt.
Einzigartige Merkmale des Messier 67
M67 zeichnet sich durch eine Sternzusammensetzung aus, die der der Via Láctea-Scheibe ähnelt. Estudos weist darauf hin, dass es Sterne mit einer chemischen Häufigkeit gibt, die derjenigen der Sonne nahekommt.
Ein weiterer Unterschied ist seine Position: Der Sternhaufen liegt 1.500 Lichtjahre über der Zentralebene der galaktischen Galaxie, was unter offenen Sternhaufen selten ist.
Wissenschaftliche Bedeutung des Clusters
Astronomen nutzen M67 als natürliches Labor, um die Sternentwicklung zu verstehen. Das Alter von Por ähnelt dem von Sol und seine Zusammensetzung ist ähnlich, sodass wir die Entwicklung von Sternen in einer dichten Umgebung vergleichen können.
Der Sternhaufen war bereits das Ziel mehrerer Teleskope, darunter des Gaia der ESA, das dort die Bewegungen und Entfernungen Tausender Sterne kartiert hat.
Jüngste Forschungen haben mehrere Weiße Zwerge und Rote Riesensterne identifiziert, die Endstadien des Sternlebens.
Details zum neuen Hubble-Image
Das Foto wurde von Gladys Kober, Universidade Católica von América und Centro Espacial Goddard von Nasa verarbeitet. Die Aufzeichnung verwendet Filter, die sichtbares und naheinfrarotes Licht einfangen.
Die hellsten Sterne haben vier Beugungsstacheln, ein für Hubble-Bilder typischer optischer Effekt. No-Hintergrund, entfernte Galaxien und schwächere Lichtpunkte erscheinen.
Amateurbeobachtung und Messier-Katalog
M67 ist der zweitälteste offene Sternhaufen im Messier-Katalog, der 110 vom französischen Astronomen Charles Messier im 18. Jahrhundert geschaffene Objekte enthält. Apesar von früher, kann in klaren Nächten mit Ferngläsern oder kleinen Teleskopen gesehen werden.
Seine scheinbare Helligkeit von 6,9 ermöglicht die Beobachtung an Orten mit geringer Lichtverschmutzung.
- Entfernung von Terra: etwa 2.700 Lichtjahre
- Ungefähres Alter: 4 Milliarden Jahre
- Anzahl der Sterne: ca. 500
- Konstellation: Câncer
- Scheinbare Helligkeit: 6,9
Hubble-Beitrag zur Studie
Seit seiner Einführung im Jahr 1990 hat Hubble den M67 in mehreren Kampagnen beobachtet. Neue As-Bilder helfen dabei, Modelle der Entwicklung offener Sternhaufen zu verfeinern.
Die Daten stehen der internationalen wissenschaftlichen Gemeinschaft weiterhin über das Archiv Mikulski bis Telescópios Espaciais (MAST) zur Verfügung.
