NASA เผยแพร่ภาพถ่ายที่ไม่เคยมีมาก่อนของ Messier 67 ซึ่งเป็นกระจุกดาวเปิดที่เก่าแก่ที่สุดเป็นอันดับสอง

กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของ NASA ร่วมมือกับ European Space Agency (ESA) เผยแพร่ภาพถ่ายความละเอียดสูงใหม่ของกระจุกดาวเปิดเมสไซเออร์ 67 หรือที่เรียกว่า M67 ในสัปดาห์นี้ บันทึกนี้แสดงดาวหลายร้อยดวงในโทนสีน้ำเงินและสีส้ม โดยเน้นจุดสว่างที่มีลักษณะสันการเลี้ยวเบนที่มีลักษณะเฉพาะ

M67 ตั้งอยู่ในกลุ่มดาวราศีกรกฎ อยู่ห่างจากโลกประมาณ 2,700 ปีแสง และมีดาวฤกษ์ที่มีแรงโน้มถ่วงประมาณ 500 ดวง อายุโดยประมาณของมันอยู่ที่ 4 พันล้านปี ทำให้กระจุกดาวเปิดที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งเท่าที่เคยมีมา เทียบได้กับอายุของดวงอาทิตย์

ภาพนี้ตรงกับส่วนเล็กๆ ของกระจุกซึ่งมีชื่อยอดนิยมว่า King Cobra Cluster และ Golden Eye Cluster

Ver essa foto no Instagram

โพสต์ที่แชร์โดย NASA (@nasa)

คุณสมบัติพิเศษของเมสไซเออร์ 67

M67 โดดเด่นด้วยองค์ประกอบดาวฤกษ์ที่คล้ายกับดิสก์ทางช้างเผือก ผลการศึกษาระบุว่าดาวฤกษ์มีดาวฤกษ์ที่มีสารเคมีอุดมสมบูรณ์ใกล้เคียงกับดวงอาทิตย์

ความแตกต่างอีกประการหนึ่งคือตำแหน่งของกระจุกดาวอยู่ห่างจากระนาบใจกลางของกาแลคซีกาแลคซี 1,500 ปีแสง ซึ่งหาได้ยากในกลุ่มกระจุกดาวเปิด

ความสำคัญทางวิทยาศาสตร์ของคลัสเตอร์

นักดาราศาสตร์ใช้ M67 เป็นห้องทดลองทางธรรมชาติเพื่อทำความเข้าใจวิวัฒนาการของดาวฤกษ์ เนื่องจากมีอายุใกล้เคียงกับดวงอาทิตย์และมีองค์ประกอบคล้ายกัน จึงช่วยให้เราสามารถเปรียบเทียบพัฒนาการของดาวฤกษ์ในสภาพแวดล้อมที่หนาแน่นได้

กระจุกดาวตกเป็นเป้าหมายของกล้องโทรทรรศน์หลายตัวแล้ว รวมทั้ง Gaia ของ ESA ซึ่งได้ทำแผนที่การเคลื่อนที่และระยะทางของดาวฤกษ์หลายพันดวงที่นั่น

การวิจัยเมื่อเร็วๆ นี้ระบุดาวแคระขาวและดาวยักษ์แดงหลายดวง ซึ่งเป็นระยะสุดท้ายของชีวิตดาวฤกษ์

รายละเอียดของภาพฮับเบิลใหม่

ภาพถ่ายนี้ดำเนินการโดย Gladys Kober จากมหาวิทยาลัยคาทอลิกแห่งอเมริกา และศูนย์อวกาศก็อดดาร์ดของ NASA บันทึกใช้ฟิลเตอร์ที่จับภาพแสงที่มองเห็นได้และแสงอินฟราเรดใกล้

ดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดมีแกนการเลี้ยวเบน 4 เส้น ซึ่งเป็นลักษณะพิเศษของภาพจากกล้องฮับเบิล ในพื้นหลัง กาแล็กซีที่อยู่ห่างไกลและจุดแสงที่จางกว่าปรากฏขึ้น

การสังเกตสมัครเล่นและแค็ตตาล็อกเมสสิเออร์

M67 เป็นกระจุกดาวเปิดที่เก่าแก่ที่สุดเป็นอันดับสองในแค็ตตาล็อกเมสสิเยร์ ซึ่งประกอบด้วยวัตถุ 110 ชิ้นที่สร้างขึ้นโดยนักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศส ชาร์ลส์ เมสซิเออร์ ในศตวรรษที่ 18 แม้จะเก่าแต่ก็สามารถเห็นได้ด้วยกล้องส่องทางไกลหรือกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กในคืนที่อากาศแจ่มใส

ขนาดปรากฏที่ 6.9 ทำให้สามารถสังเกตได้ในสถานที่ที่มีมลภาวะทางแสงน้อย

• ระยะทางจากโลก: ประมาณ 2,700 ปีแสง
• อายุโดยประมาณ: 4 พันล้านปี
• จำนวนดาว: ประมาณ 500
• กลุ่มดาว: มะเร็ง
• ขนาดที่ปรากฏ: 6.9

การมีส่วนร่วมของฮับเบิลในการศึกษานี้

นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 1990 ฮับเบิลได้สังเกตการณ์ M67 ในหลายแคมเปญ รูปภาพใหม่ช่วยปรับแต่งโมเดลวิวัฒนาการของคลัสเตอร์แบบเปิด

ข้อมูลยังคงมีอยู่สำหรับชุมชนวิทยาศาสตร์ระหว่างประเทศผ่านทาง Mikulski Archive for Space Telescopes (MAST)