ระบบอากาศเย็นที่เกี่ยวข้องกับกระแสน้ำวนขั้วโลกที่กำลังขยายตัวคุกคามการจราจรในวันขอบคุณพระเจ้าในสหรัฐอเมริกาในสัปดาห์นี้ กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติกำลังเตือนถึงอุณหภูมิที่ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยทั่วภูมิภาคต่างๆ ตั้งแต่ซีแอตเทิลไปจนถึงดัลลาสและชิคาโก การเดินทางทางอากาศและทางถนนอาจเกิดความล่าช้าเนื่องจากหิมะและลมแรง
สมาคมยานยนต์อเมริกันคาดการณ์ว่าจะมีการเดินทาง 82 ล้านเที่ยวต่อรถยนต์หนึ่งคัน และผู้โดยสาร 17.8 ล้านคนที่สนามบิน ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นในวันที่ 27 พฤศจิกายน ซึ่งเป็นวันหยุดประจำชาติ และอาจขยายไปจนถึงสุดสัปดาห์ด้วย ผู้เชี่ยวชาญติดตามการอ่อนตัวของกระแสอากาศขั้วโลกเพื่อคาดการณ์ผลกระทบ
เจ้าหน้าที่แนะนำให้ตรวจสอบเส้นทางและยานพาหนะที่เตรียมไว้สำหรับสภาพอากาศหนาวเย็น สนามบินในศูนย์กลางจะเตรียมทีมเพิ่มเติมสำหรับการยกเลิกที่อาจเกิดขึ้น
- อุณหภูมิลดลงถึง 10°C ต่ำกว่าปกติในพื้นที่แถบมิดเวสต์
- ความเป็นไปได้ที่หิมะจะสะสมมากกว่า 15 ซม. ในภูเขาด้านตะวันตก
- การแจ้งเตือนการเดินทางเพิ่มขึ้น 20% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว
การขยายตัวของกระแสน้ำวนขั้วโลก
กระแสน้ำวนขั้วโลกซึ่งเป็นเขตอากาศเย็นเหนืออาร์กติก จะอ่อนตัวลงและปล่อยให้มวลความเย็นเคลื่อนลงมายังทวีป แบบจำลองบ่งชี้การรบกวนของชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ที่หาได้ยากในเดือนพฤศจิกายน หรือที่เรียกว่าภาวะโลกร้อนในชั้นสตราโตสเฟียร์กะทันหัน สภาวะนี้จะทำให้กระแสน้ำวนยาวขึ้นและนำความเย็นไปสู่ละติจูดกลาง
ภาคตะวันตกและภาคกลางจะรู้สึกถึงผลกระทบก่อน โดยจะมีแนวปะทะความเย็นเข้ามาตั้งแต่วันอังคาร ปรากฏการณ์นี้ผสมผสานกับรูปแบบลานีญาที่อ่อนแอ ซึ่งเอื้อให้เกิดการระบาดของอากาศอาร์กติกทางตอนใต้ของประเทศ การคาดการณ์ชี้ถึงจุดสูงสุดของการหยุดชะงักในช่วงวันหยุด
การเดินทางทางบกอาจมีการจราจรติดขัดเป็นพิเศษเนื่องจากถนนลื่น เจ้าหน้าที่ของรัฐในรัฐโอไฮโอและมิชิแกนออกคำเตือนเชิงป้องกันแก่ผู้ขับขี่
การคาดการณ์ระดับภูมิภาคโดยละเอียด
ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ซีแอตเทิลและพอร์ตแลนด์ต้องเผชิญกับฝนและหิมะปนกันตั้งแต่วันพุธ ซึ่งส่งผลกระทบต่อพื้นที่ผ่านภูเขา แถบมิดเวสต์รวมถึงชิคาโก บันทึกอุณหภูมิลดลงเหลือค่าใกล้ศูนย์องศาเซลเซียส แดลลัสและเท็กซัสมีอากาศหนาวปกคลุมในช่วงสุดสัปดาห์ โดยอาจมีน้ำค้างแข็งในตอนเช้า
ภาคตะวันออกเฉียงเหนือยังคงมีสภาพอากาศอบอุ่นขึ้นในช่วงแรก แต่ลมจากตะวันตกเฉียงเหนือทำให้อากาศเย็นลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป แมสซาชูเซตส์และนิวยอร์กกำลังเตรียมพร้อมรับมือลมกระโชกแรงที่อาจเพิ่มความเสี่ยงในงานกิจกรรมสาธารณะ รัฐเทนเนสซีและรัฐทางใต้ติดตามการแพร่กระจายในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน
- สนามบินบอสตันและฟิลาเดลเฟีย: อาจเกิดความล่าช้า 30 ถึง 60 นาที เนื่องจากทัศนวิสัยลดลง
- ทางหลวงระหว่างรัฐทางตะวันตก: ปิดชั่วคราวบน I-80 เนื่องจากมีหิมะสะสม
- Great Lakes: เอฟเฟกต์ทะเลสาบโดยมีหิมะตกเพิ่มขึ้น 8 ถึง 12 นิ้วในพื้นที่ชายฝั่งทะเล
ผู้เชี่ยวชาญที่ศูนย์พยากรณ์อากาศปรับแบบจำลองรายวันเพื่อปรับแต่งการแจ้งเตือนในท้องถิ่น
ปัจจัยอุตุนิยมวิทยาที่เกี่ยวข้อง
การรวมกันขององค์ประกอบต่างๆ ทำให้เกิดเหตุการณ์นี้ โดยเริ่มจากกระแสน้ำวนลดน้อยลงที่ระดับความสูง 10 ถึง 30 กิโลเมตร ลมในชั้นสตราโตสเฟียร์ลดลง ทำให้อากาศขั้วโลกไหลไปทางใต้เป็นกลีบยาว กระบวนการนี้ซึ่งสังเกตได้ตั้งแต่ต้นเดือนพฤศจิกายน ทวีความรุนแรงขึ้นด้วย Madden-Julian Oscillation ซึ่งเป็นรูปแบบของพายุฝนฟ้าคะนองเขตร้อนที่ปรับคลื่นเจ็ตขั้วโลก
ลานีญามีส่วนช่วยโดยการย้ายกระแสน้ำจากที่สูงไปยังตำแหน่งที่ส่งความเย็นไปยังฝั่งตะวันตกของอเมริกา การศึกษาระบุว่าการหยุดชะงักดังกล่าวเกิดขึ้นทุก ๆ สองสามฤดูหนาว แต่สิ่งนี้จะเกิดขึ้นเร็ว ผลลัพธ์ที่ได้รวมถึงรอยทางพายุที่มีการใช้งานมากขึ้นในภาคกลางและตะวันออก
การตรวจสอบอย่างต่อเนื่องเผยให้เห็นว่ากระแสน้ำวนอาจใช้เวลาหนึ่งเดือนในการฟื้นตัว และทำให้รูปแบบความเย็นยืดเยื้อยาวนานขึ้น พลวัตนี้ไม่เพียงส่งผลต่ออุณหภูมิพื้นผิวเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อการก่อตัวของระบบความกดอากาศต่ำตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกด้วย
ผลกระทบต่อเส้นทางการเดินทาง
สนามบินที่เป็นศูนย์กลาง เช่น ดัลลาส-ฟอร์ตเวิร์ธ และชิคาโกโอแฮร์ เตรียมพร้อมรับมือกับจำนวนผู้โดยสารที่เพิ่มขึ้นด้วยทีมปฏิเสธ สำนักงานรักษาความปลอดภัยด้านการขนส่งประมาณการว่าคัดกรองนักเดินทาง 17.8 ล้านคนตั้งแต่วันอังคารถึงวันอาทิตย์ สายการบินปรับตารางเพื่อลดความล่าช้าที่เกิดจากน้ำค้างแข็งบนรันเวย์
ทางหลวงสายหลักทางตะวันตก เช่น ทางหลวงระหว่างรัฐ 80 มีคำเตือนสำหรับยานพาหนะขนาดใหญ่ เนื่องจากมีลมพัดเกิน 50 ไมล์ต่อชั่วโมง American Automotive Association รายงานว่า 89% ของการเดินทางเกี่ยวข้องกับรถยนต์ ทำให้ความต้องการปั๊มน้ำมันและที่พักพิงเพิ่มมากขึ้น รัฐต่างๆ เช่น ไวโอมิงและโคโลราโด เปิดใช้แผนฉุกเฉินสำหรับปริมาณหิมะตกเฉพาะที่
ผู้โดยสารจะได้รับการแจ้งเตือนผ่านแอปเกี่ยวกับการย้ายที่อยู่ กรมการขนส่งของรัฐบาลกลางประสานงานกับหน่วยงานท้องถิ่นเพื่อรักษาการสัญจรที่ปลอดภัย
มาตรการป้องกันสำหรับผู้เดินทาง
เจ้าหน้าที่แนะนำให้เติมน้ำมันเต็มถังและชุดอุปกรณ์ฉุกเฉินในยานพาหนะ แอพสภาพอากาศมีการอัปเดตแบบเรียลไทม์สำหรับการเบี่ยงเบนเส้นทาง สนามบินขยายเวลาเช็คอินเพื่อรองรับคิวที่ยาวขึ้น
- การตรวจสอบยางหน้าหนาวก่อนออกเดินทาง
- การตรวจสอบการแจ้งเตือนบริการสภาพอากาศแห่งชาติ
- การวางแผนการหยุดพักเพิ่มเติมในสภาพอากาศหนาวเย็น
การดำเนินการเหล่านี้ช่วยลดความเสี่ยงในช่วงเวลาที่มีการเข้าชมสูงสุด
ประวัติความเป็นมาของเหตุการณ์ที่คล้ายกัน
บันทึกแสดงให้เห็นว่าการหยุดชะงักของขั้วโลกในเดือนพฤศจิกายนส่งผลกระทบต่อวันหยุดที่ผ่านมาซึ่งมีหิมะตกหนัก ในปี 1983 การระบาดในลักษณะเดียวกันนี้ได้ปิดฉากลงในเซียร์ราเนวาดาเป็นเวลาหลายวัน เหตุการณ์ล่าสุด เช่น ปี 2019 ส่งผลให้อุณหภูมิในแถบมิดเวสต์ลดลง 15°C ใน 24 ชั่วโมง
รูปแบบปัจจุบันสะท้อนถึงฤดูหนาวเหล่านั้น โดยกระแสน้ำวนขยายเกินปกติ การคาดการณ์แบบเก่าประเมินความเร็วของการแพร่กระจายต่ำเกินไป ซึ่งนำไปสู่การปรับเปลี่ยนในโมเดลสมัยใหม่ การเกิดขึ้นซ้ำนี้ตอกย้ำความจำเป็นในการเตรียมตัวสำหรับวันหยุดประจำปี
ข้อมูลจาก Farmer’s Almanac ระบุถึงแนวโน้มอากาศหนาวเย็นในเดือนธันวาคมต่อจากตอนเหล่านี้ การสังเกตการณ์ด้วยดาวเทียมนับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 ยืนยันความถี่ที่เพิ่มขึ้นของการยืดขั้ว
