A origem do feriado que celebra a aliança entre povos e a primeira colheita de Plymouth nos EUA

A celebração conhecida como Dia de Ação de Graças, um dos feriados mais importantes dos Estados Unidos, tem suas raízes em um evento ocorrido em 1621. Naquele ano, colonos ingleses, que haviam chegado à região de Plymouth, atual Massachusetts, um ano antes, realizaram uma grande festa para comemorar a farta colheita de outono, um marco de sobrevivência após um inverno rigoroso que dizimou quase metade do grupo.

O evento de três dias não foi apenas uma celebração dos colonos, mas também um momento de confraternização com o povo Wampanoag, um grupo nativo americano que foi fundamental para a sobrevivência dos recém-chegados. Foram os Wampanoag que ensinaram os ingleses a cultivar milho, a extrair seiva de bordos e a pescar nos rios locais, conhecimentos essenciais para a adaptação ao novo ambiente.

Embora o banquete de 1621 seja o ponto de partida simbólico, a data só foi oficializada como um feriado nacional séculos depois. Hoje, a data é marcada por grandes reuniões familiares, desfiles e um cardápio tradicional, mantendo vivo o espírito de gratidão que originou a comemoração.

A jornada e a sobrevivência em um novo mundo

A história do primeiro Dia de Ação de Graças começa com a viagem do navio Mayflower, que em 1620 transportou cerca de 102 passageiros da Inglaterra para o continente americano em busca de liberdade religiosa e uma nova vida. Após uma travessia de 66 dias, eles desembarcaram e fundaram a colônia de Plymouth. O primeiro inverno foi extremamente severo, com escassez de alimentos e surtos de doenças, resultando na morte de muitos colonos. A ajuda do povo Wampanoag na primavera seguinte foi decisiva, pois eles forneceram alimentos e, mais importante, ensinaram técnicas agrícolas adaptadas ao solo e ao clima da região, garantindo a colheita que seria celebrada meses depois.

Detalhes da primeira celebração

O banquete de 1621 durou três dias e contou com a presença de cerca de 50 colonos e 90 nativos americanos.

O cardápio era diferente do que se consome hoje, incluindo veado, diversas aves, peixes, milho e abóboras.

De evento isolado a feriado nacional

A celebração de 1621 não se tornou um evento anual imediatamente, sendo realizada de forma esporádica nos anos seguintes.

Foi somente em 1863, durante a Guerra Civil, que o presidente Abraham Lincoln proclamou a última quinta-feira de novembro como um dia nacional de Ação de Graças. O objetivo era promover um sentimento de unidade e gratidão em um país dividido pelo conflito.

A data foi posteriormente alterada pelo Congresso em 1941, que fixou a comemoração na quarta quinta-feira de novembro, como é até hoje.

As tradições contemporâneas da data

Atualmente, o feriado é sinônimo de reuniões familiares em todo o país. O prato principal é o peru assado, servido com uma variedade de acompanhamentos, como purê de batatas, molho de cranberry e torta de abóbora. A fartura à mesa simboliza a gratidão pela prosperidade e pelas conquistas do ano.

Além do banquete, outras tradições marcam a data. Grandes cidades, como Nova York, realizam desfiles grandiosos, com carros alegóricos e balões gigantes, que são transmitidos pela televisão para milhões de pessoas. O dia seguinte ao feriado, conhecido como Black Friday, inaugura oficialmente a temporada de compras de fim de ano com grandes promoções no varejo.

Uma visão multifacetada do feriado

Para muitos descendentes de nativos americanos, a data é vista de forma crítica e é lembrada como o Dia Nacional do Luto.

Essa perspectiva destaca que o encontro pacífico de 1621 foi seguido por séculos de conflitos, expropriação de terras e violência contra os povos indígenas.

A celebração, portanto, carrega uma dualidade, representando tanto a união e a gratidão quanto o início de um processo histórico complexo e doloroso para as populações nativas.

A data consolidou-se como um momento de reflexão e união familiar, independentemente das origens culturais ou religiosas dos cidadãos.

O perdão presidencial ao peru

Uma das tradições mais conhecidas e televisionadas é o “perdão” de um peru pelo presidente dos Estados Unidos. O evento, que ocorre anualmente na Casa Branca, poupa a vida de uma ou duas aves, que são enviadas para viver em uma fazenda. A prática simboliza o espírito de clemência associado ao feriado.

Data fixa no calendário

A celebração ocorre sempre na quarta quinta-feira do mês de novembro.

Isso a posiciona como um dos feriados mais importantes do calendário norte-americano, antecedendo as festividades de fim de ano.