Ação de Graças nos Estados Unidos: conheça a origem do feriado, o tradicional peru e os grandes desfiles
Celebrado anualmente na quarta quinta-feira de novembro, o Dia de Ação de Graças mobiliza os Estados Unidos em torno de valores como gratidão, família e união. A data, um dos feriados mais importantes do calendário norte-americano, é marcada por reuniões familiares, jantares fartos e tradições que se consolidaram ao longo de séculos, transformando-se em um símbolo cultural do país.
O evento transcende o ato de agradecer, representando um momento de pausa na rotina para a reflexão sobre as conquistas do ano. Para muitos, é a principal ocasião para reencontrar parentes distantes, superando até mesmo o Natal em volume de deslocamentos aéreos e terrestres em todo o território nacional.
Embora seja uma celebração secular, suas práticas se tornaram rituais quase sagrados para as famílias. A data também serve como um marco não oficial para o início da temporada de festas de fim de ano, abrindo caminho para um dos períodos de maior movimentação no comércio varejista.
Uma celebração de raízes históricas
A origem do feriado remonta a 1621, quando colonos ingleses, conhecidos como peregrinos, que haviam se estabelecido em Plymouth, Massachusetts, compartilharam uma refeição com o povo Wampanoag.
O encontro foi organizado para celebrar a primeira colheita bem-sucedida no novo continente, após um inverno rigoroso que dizimou parte dos recém-chegados. A ajuda dos nativos com técnicas de plantio foi fundamental para a sobrevivência do grupo.
Apesar desse marco inicial, a celebração só foi oficializada como um feriado nacional em 1863, por decreto do presidente Abraham Lincoln. A decisão foi tomada durante a Guerra Civil, com o objetivo de promover um sentimento de unidade no país.
Décadas depois, em 1941, o Congresso norte-americano estabeleceu formalmente a data na quarta quinta-feira de novembro, uma definição que permanece até hoje e organiza o calendário de milhões de pessoas.
A mesa farta e seus símbolos
O peru assado se estabeleceu como o prato principal e grande ícone do jantar de Ação de Graças, simbolizando a abundância e a prosperidade. A escolha da ave está ligada tanto a fatores históricos, por ser um animal nativo das Américas, quanto práticos, devido ao seu tamanho, ideal para alimentar grandes grupos familiares. Anualmente, dezenas de milhões de perus são consumidos em todo o país durante o feriado.
Ao lado do peru, outros acompanhamentos são indispensáveis na mesa tradicional. Entre eles estão o molho de cranberry, purê de batatas, recheio (stuffing), vagem e a torta de abóbora como sobremesa. Cada prato carrega um simbolismo associado à colheita e aos alimentos disponíveis para os primeiros colonos, reforçando a conexão da celebração com suas origens agrícolas.
Rituais além do jantar familiar
Além da refeição, diversas outras atividades marcam o dia. A mais famosa é a Parada de Ação de Graças da Macy’s, em Nova York, um evento televisionado para todo o país que atrai milhões de espectadores com seus icônicos balões gigantes de personagens famosos, carros alegóricos e apresentações musicais.
O esporte também tem um papel central nas comemorações. Partidas de futebol americano profissional e universitário são transmitidas ao longo de todo o dia, tornando-se uma tradição para muitas famílias, que se reúnem para assistir aos jogos antes ou depois do jantar.
Uma tradição mais recente e curiosa é o “perdão do peru”, uma cerimônia realizada na Casa Branca. Nela, o presidente dos Estados Unidos concede um “perdão” a um ou dois perus, que são poupados de irem para a mesa e enviados para viver em uma fazenda.
O início da temporada de compras
O dia seguinte ao feriado é conhecido mundialmente como Black Friday. Este evento marca o início oficial da temporada de compras de fim de ano.
Lojas em todo o país oferecem descontos e promoções expressivas, atraindo multidões em busca de produtos com preços reduzidos, tanto em estabelecimentos físicos quanto no comércio eletrônico.
Visões sobre o feriado
Para a maioria dos norte-americanos, a data é vista como uma oportunidade valiosa para expressar gratidão e fortalecer os laços familiares, sendo um dos poucos momentos do ano em que o país desacelera coletivamente.
O feriado é estritamente secular, o que permite que seja celebrado por pessoas de diferentes crenças e origens, focando nos temas universais de união e reconhecimento pelas bênçãos recebidas.
Controvérsias e novas perspectivas
Apesar de seu significado positivo para grande parte da população, o Dia de Ação de Graças também é alvo de críticas e reinterpretações, especialmente por parte de comunidades nativo-americanas. Para muitos descendentes dos povos originários, a data não representa um momento de celebração, mas sim um lembrete do início de um longo processo de colonização, expropriação de terras e violência contra suas culturas. Em contraponto à celebração oficial, ativistas e membros dessas comunidades realizam o “Dia Nacional do Luto” (National Day of Mourning) em Plymouth, no mesmo dia, para honrar seus ancestrais e chamar a atenção para as injustiças históricas e os desafios que ainda enfrentam.
Elementos da comemoração
A celebração moderna do feriado envolve uma série de componentes que se tornaram parte integral da experiência para muitas famílias:
* **Jantar em família:** O ponto central, com o peru assado e acompanhamentos tradicionais.
* **Desfiles televisionados:** A parada da Macy’s é o exemplo mais conhecido, assistida por milhões.
* **Partidas de futebol americano:** Jogos da NFL e de ligas universitárias são um passatempo comum.
* **Voluntariado e doações:** Muitas pessoas aproveitam a data para ajudar em abrigos e bancos de alimentos.
