Dia de Ação de Graças: entenda a verdadeira origem da celebração que une famílias nos Estados Unidos
A celebração do Dia de Ação de Graças, um dos feriados mais importantes dos Estados Unidos, remonta ao outono de 1621. Neste período, colonos ingleses, conhecidos como peregrinos, e nativos americanos da tribo Wampanoag se reuniram em Plymouth, no atual estado de Massachusetts, para celebrar uma colheita farta após um primeiro ano de dificuldades extremas. O encontro marcou um momento de gratidão pela sobrevivência e pela abundância de alimentos.
A jornada dos peregrinos até o Novo Mundo foi marcada por desafios. Após chegarem a bordo do navio Mayflower em 1620, eles enfrentaram um inverno rigoroso que resultou na morte de quase metade da colônia. A aliança com os Wampanoag foi fundamental para que aprendessem técnicas de cultivo e pesca adaptadas à nova terra, garantindo o sucesso da colheita seguinte.
Embora a festa de 1621 seja o marco inicial, a data só foi oficialmente estabelecida como um feriado nacional séculos depois. A comemoração anual se tornou um símbolo de união e agradecimento, reunindo famílias em torno de uma mesa farta e consolidando-se como uma das tradições mais fortes da cultura norte-americana.
O primeiro banquete em Plymouth
A chegada dos colonos à América do Norte foi seguida por um período de grande adversidade. O inverno de 1620-1621 foi devastador, e a falta de alimentos e abrigo adequado levou a doenças e mortes.
O ponto de virada ocorreu com a ajuda dos nativos da tribo Wampanoag. Um dos membros, Squanto, que falava inglês, foi essencial ao ensinar os peregrinos a plantar milho, extrair seiva de bordos e identificar plantas venenosas, o que garantiu a sobrevivência do grupo.
Para celebrar a colheita bem-sucedida, o governador William Bradford organizou uma festa de três dias. O evento contou com a participação de cerca de 90 nativos americanos e 50 colonos, que compartilharam alimentos como veados, aves, peixes e vegetais.
Essa celebração conjunta é considerada a base do feriado, simbolizando a cooperação e a gratidão pela abundância e pela sobrevivência após um período de grande dificuldade.
A oficialização do feriado nacional
A transformação do Dia de Ação de Graças em um feriado nacional oficial foi um processo gradual que levou mais de dois séculos e foi impulsionado por figuras influentes da história americana. Durante anos, a celebração ocorria em datas diferentes, variando de acordo com cada estado. Foi a persistente campanha da escritora e editora Sarah Josepha Hale, que por 36 anos defendeu a unificação da data, que chamou a atenção do governo federal. Em 1863, em meio à Guerra Civil, o presidente Abraham Lincoln proclamou a última quinta-feira de novembro como o Dia Nacional de Ação de Graças. A intenção de Lincoln era promover um sentimento de unidade e gratidão em uma nação dividida pelo conflito, incentivando os cidadãos a agradecerem pelas bênçãos recebidas, mesmo em tempos difíceis.
Tradições modernas da celebração
Atualmente, o Dia de Ação de Graças é sinônimo de reuniões familiares e um grande banquete. O prato principal é o peru assado, servido com uma variedade de acompanhamentos, como purê de batatas, molho de cranberry, recheio (stuffing) e torta de abóbora.
Além da refeição, o feriado é marcado por outros eventos importantes. Muitos assistem pela televisão ao desfile da Macy’s, em Nova York, e a jogos de futebol americano, que se tornaram parte integrante da data.
Símbolos e seus significados
O peru se consolidou como o principal símbolo do feriado, embora não haja registros definitivos de que a ave tenha sido servida no primeiro banquete de 1621.
Outro ícone importante é a cornucópia, um cesto em forma de chifre cheio de frutas e vegetais, que representa a fartura da colheita e a prosperidade.
Comidas como abóbora e milho também são emblemáticas, pois remetem diretamente aos alimentos cultivados pelos peregrinos com a ajuda dos nativos americanos.
O papel dos nativos americanos
A participação da tribo Wampanoag foi indispensável para a sobrevivência dos colonos em seu primeiro ano, fornecendo conhecimento vital sobre agricultura e sobrevivência.
No entanto, para muitos descendentes de nativos americanos, o feriado é visto como um “Dia Nacional de Luto”, lembrando o início da colonização, a perda de terras e a supressão de suas culturas.
Preparativos para o evento anual
A data é um dos períodos de maior movimento nos transportes dos Estados Unidos, com milhões de pessoas viajando para se reunir com seus familiares em diferentes partes do país.
Celebrações fora dos EUA
O Canadá também celebra seu próprio Dia de Ação de Graças, mas em uma data diferente, na segunda segunda-feira de outubro, com origens ligadas ao explorador Martin Frobisher.
No Brasil, a data foi instituída em 1949, mas a comemoração é restrita a algumas famílias de origem americana, escolas de idiomas e grupos religiosos.
