วันพฤหัสบดีที่ 27 พฤศจิกายน 2568 นี้ สมาคมฟุตบอลแห่งชาติ (NFL) จะจัดการแข่งขันสามรอบตามประเพณีในวันขอบคุณพระเจ้า ซึ่งเป็นวันหยุดประจำชาติในสหรัฐอเมริกาที่รวมมื้ออาหารของครอบครัวและการแข่งขันกีฬาเข้าด้วยกัน การปะทะกันเกิดขึ้นที่เมืองดีทรอยต์ ดัลลัส และบัลติมอร์ โดยจะมีการถ่ายทอดสดสำหรับชาวบราซิลทาง SporTV 2 และ ge.tv รายการประจำปีนี้ดึงดูดผู้ชมหลายล้านคน และตอกย้ำความเชื่อมโยงระหว่างกีฬาและการเฉลิมฉลองทางวัฒนธรรมของอเมริกา ซึ่งเริ่มต้นเมื่อหลายสิบปีก่อนเพื่อโปรโมตแฟรนไชส์ที่เกี่ยวข้อง
การดวลเหล่านี้ถือเป็นสัปดาห์ที่ 13 ของฤดูกาลปกติ และมีอิทธิพลโดยตรงต่อโอกาสในการผ่านเข้ารอบตัดเชือก โดยมีทีมอย่าง Chiefs และ Ravens ต่อสู้เพื่อตำแหน่งสูงสุดของการประชุม
- การออกอากาศหลัก: SporTV 2 สำหรับสามเกม โดยมี ge.tv ในตอนสุดท้าย
- ผู้ชมที่คาดหวัง: แฟนบอลมากกว่า 150,000 คนในสนามกีฬา เพิ่มเข้าสู่ผู้ชมทั่วโลกผ่านการสตรีม
ต้นกำเนิดของประเพณีในเมืองดีทรอยต์
ประเพณีของเกม NFL ในวันขอบคุณพระเจ้าเริ่มต้นขึ้นในปี 1934 เมื่อเจ้าของ George A. Richards ย้ายทีม Portsmouth Spartans ไปที่เมือง Detroit และเปลี่ยนชื่อทีมเป็น Lions ริชาร์ดส์ตั้งเป้าที่จะดึงดูดผู้ชมในท้องถิ่น โดยแข่งขันกับทีมเบสบอลดีทรอยต์ไทเกอร์สยอดนิยมในขณะนั้น นัดแรกพบกับชิคาโก้ แบร์ส มีผู้ชม 26,000 คนที่สนามกีฬามหาวิทยาลัยดีทรอยต์ และออกอากาศทั่วประเทศ แม้จะพ่ายแพ้ 19-16 ก็ตาม
การจับคู่ดังกล่าวกำหนดรูปแบบประจำปี โดยสิงโตจะเป็นเจ้าภาพเกมเหย้าในวันพฤหัสบดีที่สี่ของเดือนพฤศจิกายน การหยุดชะงักเกิดขึ้นระหว่างปี 1939 ถึง 1944 เนื่องจากสงครามโลกครั้งที่สอง แต่แฟรนไชส์กลับมาดำเนินการตามธรรมเนียมอีกครั้งในปี 1945 และยังคงรักษาไว้จนถึงทุกวันนี้
การเข้าสู่ปฏิทินเทศกาลของคาวบอยส์
Dallas Cowboys เข้าร่วมผู้เล่นตัวจริงในปี 1966 ภายใต้ความคิดริเริ่มของประธานาธิบดี Tex Schramm ซึ่งพยายามทำให้มองเห็นแฟรนไชส์ที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ เกมแรกกับคลีฟแลนด์บราวน์สส่งผลให้ได้รับชัยชนะ 26-14 และดึงดูดแฟนบอลได้ 80,000 คน เกินความคาดหมายของลีก NFL รับประกันรายได้ขั้นต่ำให้กับทีม แต่ความสำเร็จในทันทีนำไปสู่การดำรงตำแหน่งประจำปี ยกเว้นในปี พ.ศ. 2518 และ พ.ศ. 2520 เมื่อทีมเซนต์หลุยส์คาร์ดินัลส์เข้ามารับตำแหน่งชั่วคราว
นับตั้งแต่การควบรวมกิจการ NFL-AFL ในปี 1970 ไลออนส์และคาวบอยส์ได้รับสิทธิพิเศษในการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน คาวบอยส์เก็บชัยชนะได้ 34 เกมจาก 57 เกมในช่วงเทศกาลวันหยุด โดยแพ้เพียงครั้งเดียวในช่วงหกปีแรกของประเพณี กลยุทธ์การตลาดทางโทรทัศน์นี้ทำให้ทีมได้รับความนิยมในช่วงทศวรรษ 1960
ขยายการแข่งขันเป็นสามนัดประจำปี
NFL ขยายรอบเป็นสามเกมในปี พ.ศ. 2549 โดยเพิ่มการจับคู่ช่วงไพรม์ไทม์เพื่อเพิ่มเรตติ้งสูงสุด การเปลี่ยนแปลงนี้สอดคล้องกับการเติบโตของการถ่ายทอดกีฬาและรูปแบบของฟุตบอลคืนวันพฤหัส ก่อนหน้านี้ มีเพียงการดวลสองครั้งเท่านั้นที่เต็มวัน แต่ฟีเจอร์ใหม่นี้เพิ่มการมีส่วนร่วม ยกเว้น Jacksonville Jaguars ที่ไม่เคยเข้าร่วม
เดอะไลออนส์เป็นผู้นำในการเข้าร่วม โดยลงเล่น 85 เกม ชนะ 39 นัด แพ้ 45 นัด และเสมอ 1 นัด
โครงสร้างนี้ช่วยให้ทีมเข้ามาหมุนเวียนได้มากขึ้น โดยกระจายโอกาสไปไกลกว่าเจ้าบ้านประจำ สิ่งที่เพิ่มเข้ามานี้สะท้อนให้เห็นถึงการปรับตัวให้เข้ากับยุคดิจิทัล ซึ่งสตรีมมิ่งช่วยเสริมการออกอากาศแบบเดิมๆ
สัญลักษณ์และประเพณีในสนามกีฬา
วันขอบคุณพระเจ้ามีขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 เพื่อเฉลิมฉลองการเก็บเกี่ยวและความร่วมมือของชุมชน และกำหนดให้เป็นวันหยุดอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2406 โดยอับราฮัม ลินคอล์น ใน NFL ไก่งวงเป็นสัญลักษณ์ของอาหารมื้อเย็น ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้กับรางวัล Turkey Leg Award ซึ่งก่อตั้งในปี 1989 โดยอดีตโค้ช John Madden รางวัลนี้มอบรางวัลให้กับผู้เล่นที่ดีที่สุดในรอบนี้ ซึ่งเป็นเกียรติที่ยังคงมีมานับตั้งแต่เปิดตัวทางโทรทัศน์
ผู้เล่นอย่าง Randy Moss ซึ่งทำทัชดาวน์ได้สามครั้งในเกมปี 1998 ได้รับรางวัลดังกล่าวแล้ว ซึ่งผสมผสานกีฬาเข้ากับประเพณีการกินแบบอเมริกัน สนามกีฬาต่างๆ ให้บริการไก่งวงและอาหารแบบดั้งเดิม เช่น มักกะโรนีและชีส มูลค่าหลายพันปอนด์แก่แฟนๆ
เพิ่มเกมในวัน Black Friday
ตั้งแต่ปี 2023 ลีกได้รวมการแข่งขันในวัน Black Friday ซึ่งเป็นหนึ่งวันหลังจากวันหยุดและฤดูช้อปปิ้งที่มีนักท่องเที่ยวหนาแน่นในสหรัฐอเมริกา โดยออกอากาศผ่านสตรีมมิ่งเท่านั้น ในปี 2025 Philadelphia Eagles จะเผชิญหน้ากับ Chicago Bears เวลา 17.00 น. (เวลาบราซิเลีย) ขยายช่วงสุดสัปดาห์แห่งการเฉลิมฉลองเป็นสี่การปะทะกัน ฉบับก่อนหน้านี้เกี่ยวข้องกับ Miami Dolphins x New York Jets ในปี 2023 และ Kansas City Chiefs x Las Vegas Raiders ในปี 2024 โดยไม่มีการซ้ำทีม
นวัตกรรมนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อดึงดูดผู้ชมที่เป็นวัยรุ่นผ่านแพลตฟอร์มดิจิทัล โดยให้อเมริกันฟุตบอลสอดคล้องกับปฏิทินเชิงพาณิชย์
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวช่วยขยายขอบเขตการเข้าถึงของ NFL โดยมุ่งเน้นไปที่ตลาดต่างประเทศและตัวเลือกการรับชมที่ยืดหยุ่น
บันทึกและตัวเลขเด่นของวันหยุด
บันทึกวันขอบคุณพระเจ้าเน้นย้ำถึงความสำเร็จส่วนบุคคลในเกมที่เล่นตั้งแต่ปี 1934 บ็อบ กรีส และเพย์ตัน แมนนิ่งมีส่วนแบ่งในการทำทัชดาวน์หกครั้งในเกม ร่วมกับกรีสในปี 1977 และแมนนิ่งในปี 2004 เอเสเคียล อันซาห์ครองสถิติ 8.5 กระสอบในตำแหน่งแบ็คฝ่ายรับของไลออนส์
คาลวิน จอห์นสัน อดีตปีกของทีมไลออนส์ มีทัชดาวน์ 11 ครั้งในช่วงวันหยุด
ตัวเลขเหล่านี้สะท้อนถึงความเข้มข้นของการดวลกันที่สะสมประวัติศาสตร์ไว้มากกว่า 100 เกม
- ผู้ชมมากที่สุด: เกม Cowboys มีผู้ชมสูงสุด 40 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาบ่อยครั้ง
- ชัยชนะของเจ้าบ้าน: สิงโตชนะ 39 นัดจากการลงสนาม 85 นัด; คาวบอยส์กับ 34 ใน 57
- การหยุดชะงักที่โดดเด่น: ขาดงานทั้งหมดระหว่างปี 1939-1944 เนื่องจากเหตุผลด้านสงคราม
การแข่งขันรอบนี้ตอกย้ำความน่าเชื่อถือของ NFL ในฐานะประเพณีทางวัฒนธรรม พร้อมด้วยข้อมูลที่สนับสนุนการอุทธรณ์ประจำปี
