Ex-piloto da NASCAR Greg Biffle morre com esposa e filhos em acidente aéreo na Carolina do Norte
Um jato particular Cessna C550 caiu nesta quinta-feira, 18 de dezembro, no Aeroporto Regional de Statesville, na Carolina do Norte, resultando em seis mortes. Entre as vítimas estão o ex-piloto da NASCAR Greg Biffle, de 55 anos, sua esposa Cristina Grossu Biffle, a filha Emma, de 14 anos, e o filho Ryder, de 5 anos. O acidente ocorreu por volta das 10h15 locais, quando a aeronave tentava retornar ao aeroporto logo após a decolagem.
A família viajava rumo à Flórida para passar o dia com amigos. O avião, registrado em nome de uma empresa ligada a Biffle, decolou pouco depois das 10h, mas enfrentou problemas e tentou pousar novamente em meio a condições de neblina. Autoridades confirmaram que não houve sobreviventes entre os seis ocupantes.
Detalhes do acidente
O Cessna C550 pertence à GB Aviation Leasing, empresa gerenciada por Greg Biffle. Dados de rastreamento de voo indicam que a aeronave subiu brevemente antes de iniciar uma curva para retorno ao aeroporto.
Testemunhas relataram que o jato voava baixo antes do impacto, que provocou um incêndio intenso na pista. Equipes de emergência atuaram rapidamente para controlar as chamas e isolar a área.
A Administração Federal de Aviação (FAA) e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) investigam as causas. Uma equipe do NTSB chegou ao local e planeja briefing para o dia seguinte.
Condições meteorológicas, incluindo neblina e visibilidade reduzida, são analisadas como possíveis fatores.
Carreira de Greg Biffle na NASCAR
Greg Biffle conquistou títulos nas séries Trucks em 2000 e Xfinity em 2002. Na Cup Series, venceu 19 corridas ao longo de duas décadas, principalmente pela Roush Fenway Racing.
Ele foi eleito um dos 75 maiores pilotos da NASCAR em 2023. Sua última vitória ocorreu em 2019, em uma participação especial.
Biffle também competiu em outras categorias após aposentadoria parcial da Cup em 2016. Ele manteve atividade em eventos selecionados.
Ações humanitárias recentes
Biffle destacou-se em 2024 ao usar seu helicóptero pessoal para missões de resgate após o furacão Helene. Ele entregou suprimentos em áreas isoladas do oeste da Carolina do Norte.
Essas ações salvaram vidas e forneceram ajuda essencial em regiões de difícil acesso. Biffle arrecadou fundos adicionais por meio de vendas de camisetas para vítimas.
Amigos destacam que a família dedicava-se a causas humanitárias. Cristina Biffle contatava recentemente para oferecer apoio em esforços de socorro.
Confirmações da tragédia
O congressista Richard Hudson, amigo da família, anunciou as mortes em rede social. Ele descreveu Biffle como campeão nas pistas e pessoa dedicada ao serviço aos outros.
Garrett Mitchell, amigo próximo conhecido como Cleetus McFarland, confirmou que a família viajava para visitá-lo na Flórida. Mitchell expressou devastação pela perda inesperada.
- Outras vítimas incluem possivelmente tripulantes ou acompanhantes.
- Autoridades não divulgaram identidades adicionais imediatamente.
- O aeroporto permaneceu fechado para investigações.
Investigação em andamento
O NTSB lidera as apurações sobre falhas mecânicas ou erros humanos. Registros de voo mostram que o avião não ultrapassou 600 metros de altitude antes do retorno.
O aeroporto de Statesville atende voos corporativos e equipes da NASCAR. Ele fica a cerca de 70 quilômetros ao norte de Charlotte.
Especialistas avaliam gravações de radar e comunicações com a torre.
Legado na comunidade
Biffle nasceu em Vancouver, nos Estados Unidos, e mudou-se para o sul em busca de carreira no automobilismo. Ele inspirou pilotos do noroeste americano.
Sua contribuição pós-furacão Helene rendeu prêmios de reconhecimento. A família residia na região de Mooresville, conhecida como hub da NASCAR.
Amigos e ex-colegas lamentam a perda de uma figura generosa. A comunidade do esporte a motor presta homenagens.
Contexto do aeroporto
Statesville Regional Airport oferece instalações para aviação executiva. Ele serve empresas e equipes de corrida da região.
O incidente interrompeu operações normais. Autoridades locais coordenam com federais para liberação gradual.
Acidentes semelhantes em aeroportos regionais envolvem frequentemente fatores como clima adverso.
