Greg Biffle, ex-campeão da Nascar, morre com esposa e filhos em acidente aéreo nos Estados Unidos

Um jato particular Cessna C550 caiu nesta quinta-feira, 18 de dezembro, no Aeroporto Regional de Statesville, na Carolina do Norte, matando todas as sete pessoas a bordo. Entre as vítimas estão o ex-piloto da Nascar Greg Biffle, de 55 anos, sua esposa Cristina Grossu Biffle, o filho Ryder, de 5 anos, e a filha Emma, de 14 anos. O acidente ocorreu pouco após a decolagem, quando a aeronave tentou retornar ao aeroporto e acabou saindo da pista durante o pouso.

A aeronave pertencia a uma empresa ligada a Biffle e decolou por volta das 10h locais, com destino inicial à Flórida. Testemunhas relataram condições de chuva fina e névoa na região no momento do incidente. Autoridades confirmaram que não houve sobreviventes.

As famílias das vítimas emitiram nota conjunta expressando devastação pela perda irreparável. A Nascar também se manifestou, destacando a trajetória de Biffle como competidor e sua contribuição fora das pistas.

Detalhes do acidente

O Cessna C550 registrou decolagem normal às 10h06 locais, mas rapidamente iniciou procedimento de retorno ao aeroporto de origem. Dados de rastreamento indicam que a aeronave circulou brevemente antes de tentar o pouso de emergência. O impacto ocorreu no final da pista, seguido de incêndio intenso que consumiu grande parte dos destroços.

Equipes de emergência chegaram rapidamente ao local e controlaram as chamas. A Administração Federal de Aviação (FAA) e o National Transportation Safety Board (NTSB) iniciaram investigação para determinar as causas exatas.

• Aeronave: Cessna Citation 550, fabricado em 1981
• Registro: Ligado à GB Aviation Leasing, empresa de Biffle
• Horário aproximado do crash: 10h15 locais
• Condições meteorológicas: Chuva leve e visibilidade reduzida

Vítimas identificadas

Sete pessoas estavam a bordo, incluindo membros da família Biffle e amigos próximos. Além de Greg, Cristina, Ryder e Emma, morreram Dennis Dutton, seu filho Jack Dutton e Craig Wadsworth.

Wadsworth era amigo de longa data de Biffle e colaborava em atividades diversas, incluindo entregas de suprimentos. Os Dutton também mantinham relação próxima com a família.

As identificações foram confirmadas por meio de comunicado das famílias, que pediram privacidade no momento de luto. Autoridades locais aguardam exames complementares devido aos danos causados pelo fogo.

Trajetória de Greg Biffle na Nascar

Greg Biffle construiu carreira sólida na Nascar ao longo de duas décadas, conquistando títulos nas divisões Truck Series em 2000 e Xfinity Series em 2002. Na Cup Series, principal categoria, somou 19 vitórias e ocupou posições de destaque no campeonato, incluindo vice em 2005.

Ele competiu principalmente pela equipe Roush Fenway Racing e foi reconhecido como um dos 75 maiores pilotos da história da Nascar em 2023. Após reduzir participações em corridas full-time em 2016, continuou aparecendo esporadicamente em eventos.

Biffle era piloto licenciado para aviões e helicópteros, paixão que o levou a ações humanitárias recentes.

Ações humanitárias recentes

Biffle ganhou destaque em 2024 ao utilizar seu helicóptero pessoal para missões de resgate e entrega de suprimentos em áreas isoladas da Carolina do Norte afetadas pelo furacão Helene. Ele realizou centenas de voos voluntários, transportando itens essenciais para comunidades sem acesso por terra.

Essa iniciativa rendeu-lhe o prêmio NMPA Myers Brothers Award, concedido a personalidades com contribuições significativas ao esporte e à sociedade. Amigos e autoridades destacaram seu compromisso com causas comunitárias mesmo após aposentadoria das pistas principais.

Cristina Biffle também participava ativamente de ações filantrópicas, apoiando famílias carentes em períodos festivos.

Repercussão na comunidade da Nascar

A Nascar emitiu nota oficial lamentando a perda de Biffle, descrito como competidor feroz e amigo leal. Equipes e pilotos compartilharam mensagens de condolências nas redes sociais.

Figuras como Jeff Gordon e Richard Petty recordaram batalhas nas pistas e o caráter de Biffle fora delas. A RFK Racing, sucessora da antiga equipe de Biffle, manifestou profundo pesar pela tragédia que atinge toda a comunidade do automobilismo.

Autoridades políticas da Carolina do Norte, incluindo o governador Josh Stein, elogiaram as contribuições humanitárias de Biffle após desastres naturais.

Investigação em andamento

O NTSB enviou equipe especializada ao local para análise detalhada dos destroços e registradores de voo. Fatores como condições climáticas e possíveis falhas mecânicas serão examinados minuciosamente.

O aeroporto de Statesville permaneceu fechado temporariamente para facilitar os trabalhos. Relatórios preliminares devem ser divulgados nas próximas semanas, com investigação completa podendo levar meses.

• Órgãos envolvidos: FAA, NTSB e autoridades locais
• Testemunhas: Jogadores de golfe próximos relataram explosão
• Histórico da aeronave: Modelo com boa reputação de segurança

Legado familiar e comunitário

Greg e Cristina eram descritos como pais dedicados, centrados na educação e bem-estar dos filhos Ryder e Emma. A família mantinha rotina ativa, compartilhando momentos cotidianos nas redes sociais até recentemente.

Amigos próximos destacaram o engajamento do casal em iniciativas de ajuda a comunidades, incluindo distribuição de recursos em épocas festivas. Essa dedicação deixou marca em diversas pessoas ao redor da Carolina do Norte.

A perda abrange não apenas o mundo do esporte motorizado, mas também redes de apoio humanitário que contavam com a participação ativa de Biffle.

O acidente aéreo envolvendo Greg Biffle reforça debates sobre segurança na aviação geral nos Estados Unidos. Estatísticas recentes indicam redução em incidentes fatais, mas casos como este destacam riscos em operações privadas.

A comunidade da Nascar organiza tributos virtuais e presenciais para homenagear o piloto e sua família. Iniciativas de apoio às famílias afetadas ganham força entre fãs e profissionais do esporte.