A Toyota Gazoo Racing anunciou a entrada oficial no Campeonato Nacional da American Rally Association (ARA) em 2026. O modelo escolhido é o GR Corolla RC2, uma versão de competição baseada no hatch esportivo de rua. A estreia ocorre a partir da segunda etapa da temporada, o 100 Acre Wood Rally, em março, no Missouri, nos Estados Unidos.
O piloto americano Seth Quintero, de 23 anos, comandará o veículo, com o finlandês Topi Luhtinen como copiloto. Quintero participa paralelamente do World Rally-Raid Championship (W2RC) com apoio da Toyota. A montadora planeja inscrever inicialmente um carro, mas avalia a possibilidade de um segundo em etapas selecionadas.
- O GR Corolla RC2 compete na classe RC2, equivalente ao nível Rally2 internacional.
- O carro mantém o motor 1.6 turbo de três cilindros do modelo de rua, com tração integral.
- O desenvolvimento incorpora tecnologias do GR Yaris Rally2, vencedor de títulos no WRC2.
Desenvolvimento do veículo
A Toyota apresentou um conceito de rali baseado no GR Corolla no Tokyo Auto Salon de janeiro de 2025. Desde então, engenheiros da equipe de WRC refinaram o projeto em colaboração com especialistas americanos.
Ex-pilotos do WRC, como Jari-Matti Latvala e Juho Hänninen, participaram dos testes. Seth Quintero também contribuiu para os ajustes, adaptando o carro às características das estradas norte-americanas.
O foco da Toyota reside em aprimorar veículos de produção por meio de experiências em competições reais. Essa estratégia alinha-se à filosofia de criar carros melhores para entusiastas de direção.
The Corolla is back! 🚨
— DirtFish (@DirtFishRally) December 19, 2025
Toyota has developed a GR Corolla RC2 to compete in the ARA 🇺🇸 pic.twitter.com/MQMUXKOkAB
Histórico do Corolla no rali
O nome Corolla possui tradição no rali mundial. Hannu Mikkola venceu o 1000 Lakes Rally em 1975 com uma versão da década de 1970.
A Toyota conquistou o título de fabricantes no WRC em 1999 com o Corolla WRC. A marca retirou-se da categoria após essa vitória e retornou no final dos anos 2010 com o Yaris, que se tornou dominante.
Agora, o Corolla retorna às competições, mas no campeonato americano, após mais de 25 anos ausente.
Participação da equipe
A Toyota opera o carro com uma equipe própria, incluindo engenheiros e mecânicos internos. Essa abordagem permite aplicar conhecimentos diretamente no desenvolvimento.
Quintero expressou entusiasmo com a transição para etapas curtas de rali, diferente das longas distâncias do W2RC. Ele destaca semelhanças no comportamento dinâmico entre o GR Corolla RC2 e o Hilux usado em raids.
A montadora aproveita a expertise acumulada em seis títulos de fabricantes no WRC desde 2018.
Competição no ARA
O campeonato ARA ganha mais competitividade com a entrada da Toyota. Subaru mantém presença consistente por meio da parceria com Vermont SportsCar há anos.
Outras marcas, como Mini e Honda, aumentaram participação recente. A chegada do GR Corolla RC2 pode intensificar disputas na classe principal.
O retorno do Corolla representa oportunidade para testes em condições norte-americanas, onde o modelo de rua é comercializado.
A Toyota Gazoo Racing reforça compromisso com o automobilismo para evoluir seus veículos de série. A participação no ARA contribui para validar tecnologias em estradas reais dos Estados Unidos.
Essa iniciativa expande esforços da marca em competições nacionais. O projeto utiliza base do GR Yaris Rally2, adaptada ao chassi do Corolla.
