Aquest dijous (19), la NASA va començar a transportar el coet Space Launch System (SLS) de 98 metres d’alçada per llançar la plataforma 39B a Centro Espacial Kennedy, a Flórida. L’operació va començar a les 20.00 hora local a la costa est Estados Unidos i implica el transportador d’oruga 2, que porta el conjunt complet amb la nau espacial Orion i el llançador mòbil. El recorregut d’aproximadament 6,4 quilòmetres es fa a una velocitat mitjana d’1,6 km/h i ha de durar almenys 12 hores, amb la finalització prevista per divendres (20). L’etapa Essa prepara la missió Artemis II, el primer vol tripulat al voltant de Lua en més de 50 anys, amb un llançament previst inicialment per a l’1 d’abril.
El SLS totalment muntat pesa aproximadament 11 milions de lliures i representa un dels darrers passos abans d’alimentar les proves i els assajos al complex de llançament. Equipes de l’agència va ajustar el calendari després de les reparacions a l’etapa superior per corregir el flux d’heli i la substitució dels components elèctrics. El retard inicial es va deure als forts vents a la regió, però les activitats de tancament es van completar més ràpidament del previst.
La missió Artemis II enviarà quatre astronautes en un vol d’aproximadament 10 dies, sense aterratge lunar, per provar els sistemes de naus Orion en un entorn espacial profund. La tripulació inclou Reid Wiseman (comandant), Victor Glover (pilot), Christina Koch (especialista) i Jeremy Hansen (especialista Agência Espacial Canadense), que ja han començat la quarantena en
Preparatius a Vehicle Assembly Building
Els enginyers van completar les inspeccions finals a la Vehicle Assembly Building abans del desplegament. El coet va ser sotmès a controls del sistema de terminació del vol i de l’etapa criogènica provisional. Les accions Essas van garantir la integritat del conjunt abans del transport.
El crawler-transporter 2, un vehicle oruga dissenyat per a càrregues pesades, manté el nivell exacte durant el trajecte. El recorregut segueix un camí empedrat amb pedres de riu per minimitzar les vibracions.
Detalls tècnics SLS
El coet SLS Block 1 mesura 98 metres d’alçada i desenvolupa una empenta màxima de més de 8 milions de lliures amb quatre motors RS-25 i dos propulsors sòlids de cinc segments. L’etapa central emmagatzema grans volums d’hidrogen líquid i oxigen líquid per alimentar els motors principals.
La nau espacial Orion, situada a la part superior, inclou el mòdul de servei europeu de suport vital i propulsió. El conjunt complet està connectat al llançador mòbil, que serveix de base durant el llançament.
Ajustaments en l’horari de la missió
La finestra de llançament s’obre l’1 d’abril, amb oportunitats addicionals els dies següents i a finals de mes. Condições el temps i les proves finals al coixinet definiran la data exacta. L’agència supervisa el temps a Flórida per evitar interrupcions.
Les solucions recents a Vehicle Assembly Building han resolt problemes tècnics identificats després del primer llançament al gener. Equipes va estalviar temps amb la finalització accelerada de les activitats de manteniment.
Següents passos a la plataforma 39B
En arribar a Launch Pad 39B, els tècnics connectaran els sistemes d’emergència i faran proves de combustible. La prova del vestit humit, amb càrrega completa de propulsor, validarà el compte enrere.
Aquests procediments confirmen la preparació per al vol tripulat. La missió marca el retorn dels humans a la proximitat lunar des de Apollo 17 el 1972.
Importància del programa Artemis
El Artemis II prova les capacitats crítiques per a futures missions d’aterratge lunar. L’SLS segueix sent l’únic llançador capaç d’enviar Orion amb tripulació directament a trajectòries translunars en un sol enlairament.
La integració de components internacionals reforça les associacions globals al programa. L’èxit d’aquest pas fa avançar l’objectiu d’exploració sostenible de Lua.