A NASA anunciou a tripulação de quatro pessoas para a missão Artemis III, programada para 2027. O voo de teste vai praticar o acoplamento da espaçonave Orion com módulos de pouso lunar comerciais em órbita baixa da Terra. A missão representa um passo essencial para o retorno de humanos à superfície da Lua em 2028.
Dentro do próximo ano, quatro astronautas devem ir ao espaço na próxima missão da NASA no âmbito do programa lunar Artemis.
Esses astronautas, revelados em 9 de junho no Centro Espacial Johnson da NASA com grande alarde, incluem três da agência americana e um italiano que se tornará o primeiro astronauta da Agência Espacial Europeia a participar de uma missão Artemis.
Assim como a missão Artemis II, que ocorreu em abril, a Artemis III não vai incluir um pouso na Lua. No entanto, o projeto previsto para 2027 servirá como voo de teste crucial para garantir que a NASA esteja pronta para colocar astronautas de volta na superfície lunar já em 2028, pela primeira vez em mais de 50 anos.
A tripulação da Artemis III inclui um astronauta que voará pela primeira vez e três veteranos de voos espaciais, entre eles um da NASA que detém recorde de permanência no espaço.
Aqui está uma análise mais detalhada dos quatro astronautas, todos homens, selecionados para a tripulação da Artemis III.
Comandante Randy Bresnik, astronauta da NASA
Randy Bresnik nasceu em Fort Knox, no Kentucky, e considera Santa Monica, na Califórnia, sua cidade natal. Aos 58 anos, ele é casado e tem um filho e uma filha. Coronel da Marinha aposentado e piloto de testes, Bresnik realizou missões de combate no Kuwait. Selecionado como astronauta da NASA em 2004, ele já esteve no espaço duas vezes: a primeira em 2009, em um voo de 10 dias do ônibus espacial até a Estação Espacial Internacional, e novamente em 2017, quando permaneceu na ISS por 139 dias.
“Voar para o espaço é difícil, e é por isso que a missão Artemis mais importante será sempre a próxima missão Artemis”, disse Bresnik durante a coletiva de imprensa. “Cada missão que fizermos depois desta será mais desafiadora e mais complexa.”
Piloto Luca Parmitano, astronauta da Agência Espacial Europeia
Luca Parmitano nasceu em Catânia, na costa leste da Sicília, na Itália. Aos 49 anos, ele é casado e tem duas filhas. Coronel e aviador da Força Aérea Italiana, Parmitano foi selecionado como astronauta pela ESA em 2009. Ele esteve no espaço duas vezes: a primeira por 166 dias em 2011, na primeira missão de longa duração da Agência Espacial Italiana na Estação Espacial Internacional, e novamente entre julho de 2019 e fevereiro de 2020.
“Sinto-me honrado com o cargo que me foi atribuído”, disse Parmitano na conferência de imprensa. “Também me sinto muito humilde diante da tarefa que temos pela frente, mas acima de tudo, estou grato.”
Especialista de missão Frank Rubio, astronauta da NASA
Frank Rubio nasceu em Los Angeles, na Califórnia, e considera Miami, na Flórida, sua cidade natal. Aos 50 anos, ele é casado e tem quatro filhos. Formado pela Academia Militar dos EUA, Rubio possui doutorado em medicina e serviu no Exército como aviador e médico por mais de 28 anos, com missões de combate na Bósnia, no Afeganistão e no Iraque. Selecionado como astronauta da NASA em 2017, ele esteve no espaço uma vez, em uma missão à Estação Espacial Internacional que, entre 2022 e 2023, se estendeu por 371 dias não planejados devido a problemas com a cápsula Soyuz russa. Com isso, Rubio detém o recorde americano de voo espacial mais longo.
“Que bênção e honra incríveis estar aqui representando todos vocês”, disse Rubio durante a coletiva de imprensa.
Especialista de missão Andre Douglas, astronauta da NASA
Andre Douglas nasceu em Miami, na Flórida, e foi criado em Chesapeake, na Virgínia. Aos 40 anos, ele é casado e tem dois filhos. Doutor em engenharia de sistemas pela Universidade George Washington, Douglas serviu anteriormente na Guarda Costeira dos EUA. Selecionado como astronauta da NASA em 2021, ele ainda não esteve no espaço, mas atuou como membro reserva da tripulação da missão Artemis II.
“Esta missão será fantástica, que tripulação excelente, muito orgulhoso de servir com esses senhores”, disse Douglas durante a coletiva de imprensa. “Avante Artemis, avante NASA.”
O que é a missão Artemis III?
Prevista para 2027, a Artemis III será a terceira missão do programa lunar da NASA e a segunda com tripulação. O principal objetivo é que os astronautas a bordo da Orion encontrem e acoplem, em órbita baixa da Terra — mesma região da Estação Espacial Internacional —, com os dois módulos de pouso lunar comerciais desenvolvidos pela SpaceX e pela Blue Origin.
Os astronautas viajarão a bordo da Orion, acoplada ao foguete Space Launch System (SLS) da NASA, lançado do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Os módulos de pouso — o Starship Human Landing System da SpaceX e o Blue Moon Mark 2 da Blue Origin — chegarão à órbita por meio de lançamentos separados, usando o Starship Super Heavy e o New Glenn, respectivamente.