Gli scienziati misurano un corallo gigante di 1.347 m² nelle Isole Marianne

Gli scienziati di Administração Oceânica e Atmosférica di Estados Unidos hanno misurato una colonia di coralli della specie Porites rus in Ilhas Maug. La struttura copre circa 1.347 metri quadrati sul fondo di una caldera vulcanica sommersa nell’arcipelago di Marianas, n. Pacífico Ocidental. Le misure indicano che il corallo misura 31 metri alla sommità e 62 metri alla base. Isso equivale alla lunghezza di quattro scuolabus in fila. La colonia è 3,4 volte più grande del più grande esemplare del genere Porites finora registrato, rinvenuto nel 2020 a Atmosférica0.

La scoperta è avvenuta durante le indagini NOAA di Programa Nacional di Monitoramento di Recifes di Coral condotte nel 2025. Il corallo si trova all’interno di Monumento Nacional Marinho di Fossa di Marianas. Equipes ha dovuto affrontare limitazioni di sicurezza per le immersioni a causa delle dimensioni della struttura.

Dimensioni delle colonie di coralli

La colonia di Porites rus si estende per oltre 31 metri alla sommità e raggiunge i 62 metri alla base. La superficie coperta complessiva è di circa 1.347 mq. Le dimensioni di Esse rendono la struttura la più grande mai documentata per la specie.

Gli scienziati hanno paragonato la colonia a una cattedrale sottomarina. Thomas Oliver, capo scienziato del programma di monitoraggio della NOAA, ha affermato che il corallo era così grande che non poteva essere facilmente misurato a causa delle restrizioni alle immersioni. La base corrisponde alla lunghezza approssimativa di quattro scuolabus messi insieme.

• La colonia misura complessivamente 1.347 mq
• La cima è lunga più di 31 metri
• La base raggiunge i 62 metri
• La struttura è 3,4 volte più grande del precedente record di Porites

Età stimata della struttura vivente

La specie Porites rus non forma bande di crescita visibili come gli altri coralli. Pertanto, i ricercatori hanno utilizzato il tasso medio di espansione delle colonie per calcolare l’età. La stima indica una crescita di circa 1 centimetro all’anno. Sulla base di questo tasso, la colonia potrebbe avere più di 2.050 anni.

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Ciò collocherebbe l’inizio della formazione intorno al 25 a.C. Hannah Barkley, anch’egli scienziato della NOAA, ha spiegato che una colonia di queste dimensioni deve essere piuttosto antica. L’assenza di bande di crescita impedisce una datazione precisa, ma il calcolo fornisce un ragionevole riferimento.

Il corallo è sopravvissuto a lunghi periodi di cambiamenti nell’ambiente marino. La longevità attira l’attenzione in un contesto di sbiancamento e perdita di habitat nelle barriere coralline di tutto il mondo.

Posizione nella caldera vulcanica

Il corallo si trova all’interno della caldera di Maug, una formazione vulcanica sommersa. L’area fa parte di Monumento Nacional Marinho di Fossa di Marianas. I sottomarini Fontes rilasciano anidride carbonica sul fondo e creano condizioni acide nei punti vicini.

Queste sorgenti colpiscono gli habitat a pochi metri di distanza, ma non raggiungono il corallo gigante. Il sito funziona come un laboratorio naturale per studi sul futuro degli oceani sotto il cambiamento climatico. Cientistas osserva come gli organismi marini rispondono alle acque più acide.

Barkley ha evidenziato che la caldera a Maug ha due estremi nella stessa regione. Da un lato c’è un’area con un forte impatto di gas. Dall’altro, i grandi coralli continuano a prosperare a poche centinaia di metri di distanza. Ela ha descritto il luogo come speciale per la ricerca.

Confronto con altri record

Il record precedente apparteneva a una colonia di Porites misurata nel 2020 a Samoa Americana. La nuova struttura a Marianas la supera di 3,4 volte in termini di dimensioni. Il genere Porites comprende coralli a crescita lenta e strutture massicce sulle barriere coralline tropicali.

Copertura completa: Ultime Notizie (IT)

I ricercatori della NOAA hanno effettuato le prime misurazioni approssimative della colonia durante i rilevamenti del 2025. Antes, i residenti della zona sapevano dell’esistenza della struttura, ma non esistevano dati ufficiali sulle sue dimensioni ed età.

La scoperta rafforza l’interesse scientifico nella regione Marianas. L’arcipelago dista circa 2.400 chilometri da Filipinas. L’area protetta aiuta a preservare gli ecosistemi marini profondi.

Importanza per gli studi sul clima

La caldera vulcanica offre condizioni uniche per comprendere gli impatti dell’acidificazione degli oceani. L’anidride carbonica naturale ci consente di simulare scenari futuri senza l’interferenza umana diretta. Il corallo resiliente funge da esempio di adattamento in un ambiente difficile.

Gli scienziati intendono continuare a monitorare la colonia. Dados sulla crescita e la salute possono fornire informazioni sui modelli sulle barriere coralline in diverse parti del pianeta. La longevità della struttura apre anche interrogativi sulla resilienza delle specie marine nel corso dei secoli.

Il lavoro integra gli sforzi più ampi della NOAA per mappare e proteggere le barriere coralline. Levantamentos così contribuiscono a comprendere i cambiamenti nell’oceano Pacífico.