La sonda JUICE de Agência Espacial Europeia ha detectado vapor de agua saliendo del cometa interestelar 3I/ATLAS. Las mediciones tuvieron lugar en noviembre de 2025, unos días después de que el cometa alcanzara su punto más cercano a Sol. El objeto liberó en ocasiones alrededor de dos toneladas de agua por segundo, un volumen equivalente a 70 piscinas olímpicas por día.
La detección se produjo cuando la sonda se dirigía hacia Júpiter y pasaba relativamente cerca del cometa. Instrumentos como espectrómetro MAJIS y el instrumento de ondas submilimétricas SWI registraron la actividad. El vapor significativo de Parte no provenía directamente del núcleo sólido, sino de los granos de hielo en el coma, la nube de polvo y gas que rodeaba al objeto.
Detalhes de detección por sonda JUICE
La sonda activó cinco instrumentos científicos para observar el cometa entre el 2 y el 25 de noviembre de 2025. El 2 de noviembre, cuatro días después del perihelio, MAJIS identificó una tasa de 2.000 kilogramos de vapor de agua por segundo. El valor Esse corresponde a aproximadamente 70 piscinas olímpicas por día.
El instrumento SWI confirmó que la mayor parte del vapor salió por el lado que mira a Sol. Análises indican que los granos de hielo expulsados en el coma se subliman y contribuyen a la liberación total. La sonda se encontraba a unos 60 millones de kilómetros del cometa en su punto más cercano.
El equipo continúa procesando los datos completos, y parte de la información llegó a Terra en febrero de 2026 debido a limitaciones de transmisión durante la fase de protección térmica.
Características del cometa interestelar 3I/ATLAS
El cometa 3I/ATLAS, también designado C/2025 N1 (ATLAS), es el tercer objeto interestelar confirmado que pasa por Sistema Solar. La trayectoria hiperbólica de Sua indica origen fuera de nuestro sistema. El telescopio ATLAS, financiado por la NASA en Chile, detectó el objeto el 1 de julio de 2025.
En el momento del descubrimiento, el cometa estaba a unas 4,5 unidades astronómicas de Sol y se movía a aproximadamente 61 kilómetros por segundo en relación con Sol. El perihelio ocurrió alrededor del 29 o 30 de octubre de 2025, a aproximadamente 1,4 unidades astronómicas, justo dentro de la órbita de Marte. El objeto no supone ningún riesgo para Terra, ya que la aproximación mínima al planeta es de unas 1,8 unidades astronómicas.
Observações anteriores, incluidos telescopios terrestres y otros instrumentos, ya habían indicado actividad en el cometa incluso lejos de Sol. Medições de producción de agua varió según la distancia heliocéntrica, con valores en torno a los 40 kilogramos por segundo a mayores distancias y aumentos cercanos al perihelio.
Composição y mecanismo de liberación de agua
El cometa tiene una composición diferente a la de los cometas Sistema Solar, con una alta proporción de dióxido de carbono en relación con el agua. El Parte del agua liberada proviene de la sublimación secundaria de los granos de hielo en el coma, y no sólo de la superficie del núcleo.
La dinámica de Essa ayuda a explicar la actividad observada. El mecanismo implica la expulsión de partículas de hielo que luego liberan vapor cuando se calientan por la radiación solar. Los Estudos preliminares indican que la fracción de agua de fuentes extendidas puede alcanzar el 80% antes del perihelio y reducirse a aproximadamente un 50% más cerca de Sol.
- El cometa liberó unos 2.000 kg de vapor de agua por segundo el 2 de noviembre de 2025
- La mayor parte del lanzamiento ocurrió en el lado que mira hacia Sol
- Grãos de hielo en el coma contribuyó significativamente al agua total detectada
- La velocidad no se considera excepcional para cometas cercanos a Sol, pero destaca por su origen interestelar.
- El Instrumentos de JUICE incluye MAJIS y SWI para mediciones espectrales
Observações complementaria a otras misiones
Las observaciones del Outras realizadas desde telescopios terrestres y espaciales siguieron al cometa durante todo su paso. La espectroscopia Dados detectó hidroxilo, una indicación indirecta de agua, incluso cuando el objeto todavía estaba a más de 2,5 unidades astronómicas de Sol.
La misión JUICE aprovechó la posición favorable durante su viaje para recopilar imágenes y datos. La cámara de navegación de la sonda también registró el cometa. Las imágenes preliminares del Essas muestran el coma y los flujos de gas y polvo.
El cometa continúa su camino de salida de Sistema Solar después de pasar por la región Júpiter. Ele no regresará ya que su velocidad excede la requerida para permanecer gravitacionalmente unido a Sol.
Implicações para el estudio de objetos interestelares
El paso de 3I/ATLAS ofrece una rara oportunidad de comparar cometas formados en otros sistemas estelares con los del nuestro. La detección de agua y otros volátiles ayuda a comprender las condiciones de formación en ambientes distantes.
Cientistas analiza si la composición rica en dióxido de carbono refleja un origen en regiones más frías o químicamente distintas. Los datos de JUICE contribuyen a los modelos de actividad cometaria en objetos hiperbólicos.
La sonda continúa su misión principal hacia las lunas heladas de Júpiter, con llegada prevista para 2031. Las observaciones del cometa representan una ventaja científica durante el viaje.
