美國太空總署天文學家在地球穿過的太陽附近發現了小行星碎片雲

地球目前正穿過來自一顆小行星的岩石碎片雲。當物體離太陽太近時就會分解。美國太空總署的一位研究人員在研究流星觀測數據時發現了這個現象。

這項發現有助於更好地了解靠近太陽的小行星如何失去物質並產生粒子流。地球在三月底和四月初穿過該地區。

小行星因太陽的作用而解體

這顆小行星以非常小的軌道接近太陽。潮汐力和極端高溫會破壞岩石結構。碎片脫落並形成碎片雲。

這些碎片比傳統望遠鏡偵測到的碎片要小。它們沿著軌道擴散。當地球穿過這個區域時，粒子進入大氣層並形成流星。

這種機制讓人想起小行星 3200 Phaethon 等活躍天體，它是造成 12 月雙子座流星雨的原因。然而，確定的新流量是獨特的，並且出現在一年中的另一個時間。

對超過 23 萬顆流星的分析揭示了分組

帕特里克·肖伯（Patrick Shober）是美國宇航局的博士後實習生，他領導了這項工作。他檢查了加拿大、日本、加州和歐洲的攝影機網路捕獲的超過 23 萬顆流星的記錄。

計算使得隔離 282 個物體的緊湊組成為可能。這些流星的軌跡指向一個共同的起源。軌道重建顯示有一個祖體離太陽非常近。

這些碎片比典型的彗星材料表現出更大的強度。同時，它們也顯示出強烈的熱磨損跡象。這強化了「活躍小行星」或「彗星岩石」不依賴冰釋放粒子的想法。

• 282 顆流星組成了新確定的星團
• 處理了超過23萬筆流星記錄
• 全球四個地區的觀測網絡做出了貢獻
• 軌道計算重建祖體軌跡
• 地球穿越雲層的時期：3月底4月初

發現凸顯了有關附近小行星的知識空白

天文學家對靠近太陽的小天體仍然知之甚少。許多物體由於尺寸小且亮度暗而無法直接偵測到。流星雨是繪製這些天體地圖的間接工具。

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目前的情況表明，即使沒有彗星典型的冰冷成分，小行星也可以變得活躍並噴射物質。這種現象將流星源的範圍擴大到了已知的範圍之外。它還提請人們注意近地天體的潛在風險。

此類研究提高了追蹤太空碎片的能力。它們有助於建立強烈太陽影響下小行星演化的模型。

結合觀察與計算建模的分析方法

全球攝影機網路記錄流星進入大氣層時的光芒。每個事件都提供速度、方向和高度數據。肖伯交叉引用了數千筆記錄來尋找統計模式。

由 282 顆流星組成的星團顯示出明顯的軌道相干性。向後模擬導致了共同的原點。計算出的軌道將母體帶到離太陽的臨界距離，在那裡破壞力起作用。

該研究於 2026 年初發表在科學期刊上。它為在現有資料庫中搜尋其他類似的流程鋪平了道路。

對監測近地天體的影響

識別新的流星源可以加深對近太空環境的理解。活躍的小行星會產生影響天文觀測的碎片，或者在極端情況下，引起行星防禦的擔憂。

目前，目前的流動不會對民眾構成任何風險。這些顆粒很小，在高層大氣中會分解。其價值在於科學進步：每個新案例都有助於預測熱應力下岩石體的行為。

業餘和專業觀測者可以在每年的這個時候監測天空，尋找與事件相關的零星流星。未來通過的額外數據將使我們能夠改進祖星的軌道和估計大小。