वैज्ञानिकों ने प्रशांत क्षेत्र में समुद्र के नीचे टेक्टोनिक प्लेट को विघटित होते देखा है

शोधकर्ताओं ने पहली बार समुद्र तल के नीचे विखंडन की प्रक्रिया में एक सबडक्शन जोन की खोज की। जुआन डी फूका प्लेट एक बार में ढहने के बजाय, उत्तरी अमेरिका के नीचे डूबने पर धीरे-धीरे विघटित हो जाती है। साइंस एडवांसेज जर्नल में प्रकाशित यह खोज इस बारे में अभूतपूर्व सबूत प्रदान करती है कि ये विशाल भूवैज्ञानिक प्रणालियाँ कैसे विकसित होती हैं और प्रशांत नॉर्थवेस्ट में भूकंप के व्यवहार के बारे में वैज्ञानिकों की समझ को परिष्कृत कर सकती हैं।

अनुसंधान टीमों ने प्लेट के सक्रिय विखंडन को प्रकट करने के लिए भूकंप डेटा के साथ संयुक्त उन्नत भूकंपीय प्रतिबिंब इमेजिंग का उपयोग किया। यह डेटा मार्कस जी लैंगसेथ जहाज पर आयोजित 2021 कैस्केडिया सिस्मिक इमेजिंग एक्सपेरिमेंट (CASIE21) से आया है। कोलंबिया विश्वविद्यालय के क्लाइमेट स्कूल के शोधकर्ताओं, जिनमें सुज़ैन कार्बोटे और ऐनी बेसेल शामिल हैं, ने पानी के नीचे सेंसर के 15 किलोमीटर लंबे नेटवर्क का उपयोग करके समुद्र तल पर ध्वनि तरंगें भेजीं।

सबडक्शन जोन निष्क्रिय क्यों होते हैं?

सबडक्शन जोन महाद्वीपों को स्थानांतरित करते हैं, बड़े भूकंपों को ट्रिगर करते हैं, ज्वालामुखी विस्फोट का कारण बनते हैं, और प्राचीन पृथ्वी की परत को मेंटल में गहराई तक खींचते हैं। हालाँकि, ये प्रणालियाँ अनिश्चित काल तक नहीं चलती हैं। यदि वे जारी रहे, तो महाद्वीप एकत्रित हो जायेंगे, महासागर गायब हो जायेंगे और अधिकांश भूवैज्ञानिक इतिहास मिट जायेगा। वैज्ञानिक दशकों से सोच रहे हैं कि इन प्रक्रियाओं के बंद होने का क्या कारण है।

लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी के सहायक प्रोफेसर और अध्ययन के प्रमुख लेखक ब्रैंडन शुक ने इस घटना की तुलना चलती ट्रेन से की। सबडक्शन ज़ोन शुरू करने के लिए अत्यधिक प्रयास की आवश्यकता होती है, जैसे किसी ट्रेन को पहाड़ी पर धकेलना। हालाँकि, एक बार गति में आने के बाद, यह पूरी गति से नीचे जाने वाली ट्रेन की तरह काम करता है, जिसे रोकना असंभव है। शक ने कोलंबिया विश्वविद्यालय के लैमोंट-डोहर्टी अर्थ ऑब्जर्वेटरी में पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता के रूप में शोध किया।

कैस्केडिया के तहत क्रमिक विखंडन

इसका उत्तर कैस्केडिया क्षेत्र में वैंकूवर द्वीप के तट से निकल रहा है। वहां, जुआन डे फूका और एक्सप्लोरर प्लेटें धीरे-धीरे उत्तरी अमेरिकी प्लेट के नीचे खिसकती हैं। उन्नत इमेजिंग तकनीकों और भूकंपीय डेटा का उपयोग करते हुए, वैज्ञानिकों ने देखा कि यह क्षेत्र सक्रिय रूप से टूटने लगा है। प्लेट यूं ही नहीं डूबती; यह एक सतत प्रक्रिया में टूटता है।

भूकंपीय छवियां पृथ्वी के आंतरिक भाग के अल्ट्रासाउंड की तरह काम करती हैं। उन्होंने बड़ी गहराई पर प्लेट के खंडों के टुकड़े होने और जटिल संरचनाएं बनने का खुलासा किया। शोधकर्ताओं ने कई बड़ी दरारों की पहचान की, जिनमें एक बड़ी खराबी भी शामिल है जहां प्लेट लगभग तीन मील तक डूब गई थी।

देखे गए विखंडन की मुख्य विशेषताएं:

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• परिवर्तनशील भूकंपीय गतिविधि के साथ 75 किलोमीटर लंबा दोष
• असामान्य भूकंपीय शांति वाले क्षेत्रों के साथ बारी-बारी से लगातार भूकंप वाले क्षेत्र
• पट्टिका के खंड समय के साथ चरणों में झड़ते हैं
• छोटे माइक्रोप्लेट्स और नई टेक्टोनिक सीमाओं का निर्माण

ढहने के दौरान प्लेट कैसे व्यवहार करती है

शुक ने बताया कि एक बार में पूरी तरह से बुझने के बजाय, प्लाक धीरे-धीरे टुकड़ों में बंट जाता है, जिससे छोटी माइक्रोप्लेट बन जाती हैं। यह प्रक्रिया एक ट्रेन के धीरे-धीरे पटरी से उतरने जैसी है, एक के बाद एक। जब कोई टुकड़ा पूरी तरह से टूट जाता है तो उससे भूकंप आना बंद हो जाता है, क्योंकि चट्टानें एक साथ नहीं रहतीं। ये मौन अंतराल बताते हैं कि प्लेट के हिस्से पहले ही अलग हो चुके हैं और दरार धीरे-धीरे बढ़ रही है।

लामोंट नेशनल लेबोरेटरी के वैज्ञानिक सुजैन कार्बोट्टे ने कहा कि शोधकर्ता लंबे समय से जानते हैं कि जब प्लेट के हल्के हिस्से सीमा तक पहुंचते हैं तो सबडक्शन धीमा हो सकता है। हालाँकि, होने वाली प्रक्रिया की इतनी स्पष्ट तस्वीर कभी नहीं थी। नई खोजें पृथ्वी को आकार देने वाली टेक्टोनिक प्लेटों के जीवन चक्र को बेहतर ढंग से समझने में मदद करती हैं।

सबडक्शन जोन का एपिसोडिक समापन

अध्ययन से पता चलता है कि सबडक्शन जोन एक साथ विफल नहीं होते हैं। इसके बजाय, वे एपिसोडिक या टुकड़े-टुकड़े समाप्ति के माध्यम से समाप्त होते हैं, एक ऐसी प्रक्रिया जहां पट्टिका चरणों में टूट जाती है, समय के साथ अलग-अलग खंड निकल जाते हैं। जैसे ही छोटे टुकड़े टूटते हैं, बड़ी प्लेट नीचे की ओर ले जाने वाला बल खो देती है।

लाखों वर्षों में, गति की यह क्रमिक हानि संपूर्ण सबडक्शन प्रणाली को ठप कर सकती है। यह प्रक्रिया अन्य स्थलीय क्षेत्रों में देखी गई दिलचस्प विशेषताओं की व्याख्या करती है। उदाहरणों में प्राचीन टेक्टोनिक प्लेटों के टुकड़े और ज्वालामुखीय गतिविधि के पैटर्न शामिल हैं जो पहले शोधकर्ताओं के लिए पूरी तरह से समझ में नहीं आए थे, जैसे कि बाजा कैलिफ़ोर्निया से पाए गए प्राचीन फ़ारलॉन प्लेट के अवशेष।

प्रशांत भूकंप के लिए निहितार्थ

वैज्ञानिक अब जांच कर रहे हैं कि ये नई खोजी गई दरारें क्षेत्र में भविष्य के भूकंपों को कैसे प्रभावित कर सकती हैं। एक बुनियादी सवाल यह है कि क्या इन फ्रैक्चर के माध्यम से बड़े परिमाण का टूटना फैल सकता है या क्या दरारें भूकंपीय ऊर्जा के फैलने के तरीके को बदल देंगी।

अभी के लिए, निष्कर्ष कैस्केडिया में समग्र जोखिम में महत्वपूर्ण बदलाव नहीं लाते हैं। यह क्षेत्र बड़े पैमाने पर भूकंप और सुनामी पैदा करने में सक्षम है। इन नए विवरणों को मॉडल में शामिल करने से प्रशांत नॉर्थवेस्ट में भूकंपीय खतरों की समझ और सिमुलेशन में सुधार होगा।