Hubble- och Webb-teleskop kartlägger 2,6 km kärna av den interstellära kometen 3I/ATLAS

Rymdteleskopen Hubble och James Webb upptäckte för första gången kärnan i den interstellära kometen 3I/ATLAS, vilket bekräftar dimensioner på 2,6 kilometer i diameter. Objektet, den tredje bekräftade besökaren utanför Sistema Solar, visade sig vara betydligt mer massivt än sina föregångare 2I/Borisov och 1I/’Oumuamua. Observationer som genomfördes mellan december 2025 och januari 2026 identifierade också överraskande metanemission från kometens koma, vilket väcker frågor om dess termiska historia och ursprung i ett avlägset stjärnsystem.

Core Detecção av Hubble

Telescópio Espacial Hubble kartlade 3I/ATLAS efter att den passerat genom perihelion den 29 oktober 2025. Post-perihelionbilder, tagna mellan december 2025 och januari 2026, tillät oss att isolera kärnan genom noggrann subtraktion av komamodellen. Bearbetningstekniken Essa avslöjade tydliga variationer i ljuskurvan, vilket indikerar modulering orsakad av objektets rotation. Den 22 januari 2026 genererade en sällsynt anpassning mellan Sol, Terra och 3I/ATLAS en 20 % ökning av ljuset spritt av dammkorn 3 grader breda över himlen.

Dimensionella mätningar fastställde en effektiv diameter på 2,6 kilometer, med en felmarginal på 0,4 kilometer, med tanke på en typisk albedo på 0,04. Essa-skalning placerar 3I/ATLAS som ungefär 40 gånger mer massiv än 2I/Borisov och minst 20 tusen gånger mer massiv än 1I/’Oumuamua. Den oregelbundna formen eller olikformiga rotationen av kärnan förklarar de tidsvariationer som observeras i Hubble-bilderna.

Läs mer: Den interstellära kometen 3I/Atlas korsar solsystemet 2026 med oöverträffade data för astronomi

Composição kemi avslöjat av James Webb

Telescópio Espacial James Webb använde sitt MIRI-instrument för 3I/ATLAS infraröd spektroskopi i december 2025. Observationerna inträffade när kometen befann sig på heliocentriska avstånd av 2,20 och 2,54 astronomiska enheter. Spektran identifierade flera flyktiga föreningar i objektets koma:

• Água (H2O): detekterad mellan 5,8 och 7,0 mikrometer.
• Dióxido kol (CO2): närvarande vid cirka 15 mikrometer.
• Níquel (Ni): identifierad vid 7,507 mikrometer.
• Metano (CH4): registrerad vid 7,6 mikrometer.

Den totala flyktiga produktionen minskade under 12 dagars observation, med en mer uttalad minskning av vatten jämfört med andra arter. Vattenaktiviteten förblev associerad med iskorn i den förlängda koman, medan metanproduktionen motsvarade 13,7 % och 27 % av vattenmängden under de två observerade perioderna.

Detecção opublicerad metan i interstellärt objekt

Den robusta identifieringen av metan representerar den första direkta upptäckten av denna förening i ett interstellärt objekt. Fast metan har en lägre sublimeringstemperatur än koldioxid, vilket gör dess frånvaro i observationer före perihelion förbryllande för astronomer. Observações före Webb i augusti 2025 registrerade inte metan trots initial utgasningsaktivitet. Isso föreslår utarmning av föreningen i de yttre lagren av kärnan.

Inom samma ämne: Forskare identifierar gasvariation i den interstellära kometen 3I/ATLAS efter solinflygning

Solvärme nära perihelion exponerade tydligen metanrika inre skikt. Den tidiga närvaron av kolmonoxid, som är mer flyktig än metan, tillför komplexitet till sammansättningsmodellen. Essa flyktiga aktiveringssekvens skiljer sig markant från mönster som observerats i Sistema Solar-kometer, vilket möjligen reflekterar avlägsna stjärnsystems bildningsförhållanden och unik termisk historia.

Assimetria i post-perihelionaktivitet

Ljusstyrketrenden för 3I/ATLAS visade en markant skillnad före och efter dess maximala inställning till Sol. Objektet bleknade snabbare efter perihelium i oktober 2025. Ytljushetsprofilen efter perihelion hade en betydligt grundare lutning än pre-perihelion, vilket bekräftar säsongsvariationer i sublimeringen av flyktiga ämnen till ytan. Comparações med pre-perihelion-data avslöjade tidigare anrikning av koldioxid, med post-perihelion CO2/H2O-förhållandet halverat från initiala värden.

Interstellär population Estimativas

3I/ATLAS kärnmätningar tillåter oss att uppskatta förekomsten av liknande föremål i nära rymden. Beräkningar indikerar den nedre gränsen för mer än ett objekt av denna storlek inom 4,5 astronomiska enheter av Sol vid varje given tidpunkt. Essa-densitet representerar konservativt värde, eftersom inaktiva objekt skulle vara svårare att upptäcka. Passagen av 3I/ATLAS genom det inre av Sistema Solar belyser den potentiella frekvensen av dessa interstellära besökare och bidrar till att förstå fördelningen av materia i det intergalaktiska rymden.