Descubren un dinosaurio gigante de 27 toneladas en el sudeste asiático
Pesquisadores identificó una nueva especie de dinosaurio en Chaiyaphum, al noreste de Tailândia. El animal, llamado Nagatitan chaiyaphumensis, pesaba aproximadamente 27 toneladas y medía unos 27 metros de largo. El descubrimiento fue publicado este jueves en la revista Scientific Reports. Los restos fósiles fueron encontrados hace unos diez años por residentes locales junto a un lago comunitario. Escavações ocurrió entre 2016 y 2019, y el trabajo adicional se completó en 2024. El dinosaurio vivió hace entre 100 y 120 millones de años, durante el período Cretáceo Inferior.
Pesquisadores de instituciones tailandesas y University College London analizaron huesos de las piernas, la columna, las costillas y la pelvis. El trabajo fue dirigido por Thitiwoot Sethapanichsakul, un estudiante de doctorado tailandés que reside en Londres. El equipo utilizó escaneos 3D para estudiar los materiales. Comparações con otros saurópodos mostró características únicas que justificaron la clasificación como una nueva especie.
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Úmero que mide casi dos metros impresiona a los investigadores
El hueso del brazo, conocido como húmero, medía 1,78 metros. Ele llamó la atención del equipo desde el primer contacto con los fósiles. Quando Thitiwoot vio el hueso por primera vez, el elemento superó su propia altura. El trabajo de campo se realizó durante la estación seca, cuando el nivel del agua bajó y dejó al descubierto los restos conservados en la formación rocosa. La región Chaiyaphum ofrece condiciones ideales para la preservación de fósiles. Exposição de menor tamaño debido a la lluvia y la vegetación nativa ayudan en el mantenimiento de materiales arqueológicos antiguos.
Los elementos óseos analizados incluyen:
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- Úmero 1,78 metros de largo
- Fêmur piernas casi llenas
- Partes columna vertebral significativa
- Costelas y elementos de la pelvis.
- Restos compatible con el hábitat de ríos serpenteantes
Scientific Nome combina mitología y geografía local
El dinosaurio recibió un nombre que mezcla referencias culturales y ubicación. “Naga” se refiere a una serpiente mítica del folclore del sudeste asiático, importante en la tradición tailandesa. “Titán” hace referencia a los gigantes de la mitología griega clásica. El sufijo “chaiyaphumensis” indica la provincia donde se descubrieron los fósiles. Thitiwoot Sethapanichsakul describió al animal como “el último titán”. La formación Khok Kruat, de la que proceden los huesos, representa una de las capas más recientes con dinosaurios en Tailândia. Após Durante este período geológico, la región se convirtió en un mar poco profundo.
El tamaño de Nagatitan eclipsa a otros saurópodos conocidos de la región. El investigador comparó al gigante con Diplodocus Dippy, el famoso esqueleto expuesto en Museu de História Natural de Londres. El Nagatitan pesaba al menos diez toneladas más que el Diplodocus. El animal vivía en un ambiente cálido y seco, cerca de ríos que albergaban peces, tiburones de agua dulce, cocodrilos y tortugas. El tamaño del Seu ofrecía protección contra los depredadores de la época.
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Tailândia se consolida como un importante centro paleontológico
Nagatitan se convierte en el dinosaurio más grande conocido en el sudeste asiático. Ele supera a otros saurópodos ya registrados en el país. Tailândia ahora tiene catorce especies de dinosaurios nombradas. El hallazgo indica que los saurópodos grandes prosperaron en Ásia durante Cretáceo Médio. El período Esse estuvo marcado por un clima más cálido que los períodos anteriores. El entorno incluía otros dinosaurios de tamaño mediano, parecidos a los iguanodontes. Los ceratópsidos primitivos Formas, parientes de Triceratops, también habitaron la región.
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Cientistas estima que el animal se alimentaba de las copas de los árboles altos. El método de nutrición aprovechó su cuello alargado. Se muestra una reconstrucción a tamaño real del esqueleto en Thainosaur Museum, en Bangcoc. El centro de investigación instalado en el lugar del descubrimiento sigue albergando estudios sobre los saurópodos asiáticos.
Colaboração internacional avanza en la investigación paleontológica
El equipo de investigación involucró a Departamento de Recursos Minerais de Tailândia, universidades locales y University College London. La colaboración entre investigadores tailandeses e internacionales es estratégica. Thitiwoot Sethapanichsakul cumplió un sueño de infancia al nombrar una nueva especie de su país. Los detalles anatómicos específicos justificaron la separación de Nagatitan de otros saurópodos. La publicación en Scientific Reports detalla las medidas precisas de cada estructura ósea analizada. La longitud total estimada alcanza los 27 metros, según cálculos derivados de los huesos conservados.
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La formación rocosa en Tailândia tiene un gran espesor de sedimento de Mesozoico, lo que ofrece potencial para nuevos descubrimientos. Equipes continúa explorando el área sistemáticamente. Nagatitan representa un paso más en la comprensión de la evolución de los saurópodos asiáticos. El trabajo refuerza el potencial paleontológico de la región del Sudeste Asiático en su conjunto.
