क्यूरियोसिटी रोवर चट्टान को कुचलता है और मंगल की मिट्टी में शुद्ध सल्फर के पहले क्रिस्टल का पता लगाता है

अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा संचालित क्यूरियोसिटी रोवर ने मंगल की सतह पर शुद्ध सल्फर के पीले क्रिस्टल की पहचान की। यह खोज मई 2024 में एक नियमित यात्रा के दौरान रोबोट द्वारा गलती से अपने एल्यूमीनियम पहियों से एक चट्टान को कुचलने के बाद हुई। यह खोज पहली बार दर्शाती है कि इस रासायनिक तत्व को इसकी प्रारंभिक अवस्था में और लाल ग्रह पर मिश्रण किए बिना पाया गया है। डेटा को पृथ्वी पर प्रेषित किया गया और मिशन नियंत्रण टीमों द्वारा संसाधित किया गया।

नई सामग्री गेडिज़ वालिस चैनल में दिखाई दी, जो ऐतिहासिक रूप से प्राचीन बाढ़ और ऊर्जावान मलबे के प्रवाह से चिह्नित स्थलाकृतिक क्षेत्र है। वैज्ञानिकों ने खंडित पत्थर की आंतरिक संरचना का विश्लेषण करने के लिए रोबोटिक बांह के सटीक उपकरणों का उपयोग किया। जानकारी ने सल्फर के साथ संयुक्त अन्य खनिजों की अनुपस्थिति की पुष्टि की, इस नमूने को क्षेत्र में पहले से मैप किए गए पारंपरिक सल्फेट्स से अलग किया। यह क्षेत्र नमक की उच्च सांद्रता के लिए जाना जाता है।

भूवैज्ञानिक दुर्घटना से गेडिज़ वालिस चैनल में अभूतपूर्व संरचना का पता चलता है

यह पता संयोग से तब चला जब वाहन ढीले पत्थरों से भरे मैदान से गुजर रहा था। उपकरण का वजन, जो आठ सौ किलो से अधिक था, धूल भरे इलाके में एक साधारण दिखने वाली चट्टान को खंडित कर गया। टूटने के तुरंत बाद, चमकीले पीले क्रिस्टल रोबोट के नेविगेशन कैमरों को दिखाई देने लगे। ज़मीनी टीम ने दैनिक प्राप्त छवियों में दृश्य विसंगति देखी।

शोधकर्ताओं का कहना है कि शुष्क चैनल में खोज का स्थान मंगल ग्रह के अतीत में जल विज्ञान संबंधी गतिविधियों के साथ संबंध को मजबूत करता है। इस विशिष्ट क्षेत्र की खोज अक्टूबर 2023 में शुरू हुई। मुख्य उद्देश्य जल वाष्पीकरण द्वारा निर्मित यौगिकों से समृद्ध क्षेत्रों का मानचित्रण करना था। बिखरे हुए पत्थरों के एक क्षेत्र में शुद्ध सल्फर की उपस्थिति इंगित करती है कि सामग्री सुझाए गए प्रारंभिक अनुमानों की तुलना में अधिक प्रचुर मात्रा में मौजूद है।

गेडिज़ वालिस नहर एक केंद्रीय पर्वत की ढलानों से होकर गुजरती है और जटिल भूविज्ञान प्रस्तुत करती है। यह साइट ग्रह पर आए भारी जलवायु परिवर्तन के संरक्षित रिकॉर्ड के रूप में कार्य करती है। इस विशिष्ट भूवैज्ञानिक संरचना तक पहुँचने के लिए रोबोट को उबड़-खाबड़ इलाके से गुजरना पड़ा।

सल्फेट्स और नई मौलिक सामग्री के बीच रासायनिक अंतर

क्यूरियोसिटी द्वारा पाए गए शुद्ध सल्फर में ग्रह पर पहले से सूचीबद्ध खनिजों की तुलना में विभिन्न रासायनिक विशेषताएं हैं। सल्फेट्स में उनकी मूल संरचना में ऑक्सीजन और पानी के अणुओं के साथ संयुक्त सल्फर होता है। नए खोजे गए तत्व में इन अतिरिक्त घटकों का अभाव है। यह पृथक एवं प्राथमिक प्रतीत होता है।

इस विशिष्ट प्रकार के क्रिस्टल के निर्माण के लिए अत्यधिक प्रतिबंधित पर्यावरणीय परिस्थितियों की आवश्यकता होती है। भूवैज्ञानिकों का अनुमान है कि उत्पत्ति में मंगल ग्रह की उप-मृदा में जटिल वायुमंडलीय अंतःक्रिया या प्राचीन हाइड्रोथर्मल गतिविधियाँ शामिल हो सकती हैं। उच्च अम्लता परिदृश्यों में पानी का वाष्पीकरण लंबे समय तक तरल पानी की प्रत्यक्ष भागीदारी के बिना तत्व एकाग्रता के लिए एक व्यवहार्य परिकल्पना का प्रतिनिधित्व करता है। पृथ्वी पर, शुद्ध सल्फर अक्सर ज्वालामुखी या जैविक प्रक्रियाओं से जुड़ा होता है।

सामग्री की शुद्धता की पुष्टि करने के लिए, मिशन टीम ने वाहन में निर्मित स्पेक्ट्रोमीटर को सक्रिय किया। उपकरण ने चट्टान के फ्रैक्चर स्थल पर सीधे कई माप किए। रीडिंग ने दुर्लभ भूवैज्ञानिक संरचनाओं के साथ समानता स्थापित करते हुए सामान्य अशुद्धियों की उपस्थिति को खारिज कर दिया। स्पेक्ट्रोस्कोपिक डेटा ने तत्व का एक अचूक रासायनिक हस्ताक्षर प्रदान किया।

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बाढ़ का इतिहास और मंगल ग्रह की सतह पर प्रभाव

गेडिज़ वालिस नहर अरबों वर्षों से जल गतिविधि के कई चरणों के भौतिक साक्ष्य को संरक्षित करती है। साइट की स्थलाकृति को हिंसक बाढ़ और मिट्टी और बजरी के बड़े पैमाने पर प्रवाह द्वारा आकार दिया गया था। इन चरम घटनाओं ने चट्टान के बड़े खंडों को पूरे परिदृश्य में पहुँचाया। पानी के बल ने वर्तमान ढलानदार भू-विन्यास का निर्माण किया।

क्षेत्र की भूवैज्ञानिक गतिशीलता मंगल के जलवायु अतीत के बारे में मौलिक सुराग प्रदान करती है। चैनल में जमा तत्व पर्यावरणीय परिवर्तन और वायुमंडल के नुकसान की विभिन्न अवधियों को दर्शाते हैं। वैज्ञानिक समुदाय क्षेत्र के निर्माण के संबंध में निम्नलिखित कारकों का विश्लेषण करता है:

• सतही चट्टानों के क्षरण पर तीव्र जलधाराओं का प्रभाव।
• आकस्मिक बाढ़ के दौरान भारी तलछट परिवहन।
• गर्मी की अवधि के दौरान उथले जल निकायों से तेजी से वाष्पीकरण।
• भूमिगत हाइड्रोथर्मल वेंट से जुड़ी माध्यमिक ज्वालामुखीय गतिविधि।

इन प्रक्रियाओं के संयोजन के परिणामस्वरूप एक सघन और स्तरीकृत भूवैज्ञानिक रिकॉर्ड तैयार हुआ। शुद्ध सल्फर क्रिस्टल मंगल ग्रह के जल विज्ञान चक्र के पुनर्निर्माण की कोशिश में गणितीय मॉडल में एक नया चर जोड़ते हैं। सामग्री की उपस्थिति स्थानीय मृदा रसायन विज्ञान के बारे में पिछली धारणाओं को चुनौती देती है।

माउंट शार्प की ढलानों पर अन्वेषण की निरंतरता

क्यूरियोसिटी रोवर माउंट शार्प के अपने आरोहण पथ को बनाए रखता है, जो गेल क्रेटर के अंदर स्थित एक केंद्रीय ऊंचाई है। रोबोट एक दशक से अधिक समय से पहाड़ की तलछटी परतों की खोज कर रहा है। यह कार्य संभावित रूप से रहने योग्य वातावरण से इसकी वर्तमान शुष्क, जमी हुई स्थिति में संक्रमण का दस्तावेजीकरण करता है। वर्तमान क्षेत्र ग्रह पर तरल पानी के अंतिम चरण के बारे में आवश्यक डेटा प्रदान करता है।

मिशन भौतिक नमूने एकत्र करना और आसपास के इलाके की उच्च-रिज़ॉल्यूशन छवियों को कैप्चर करना जारी रखता है। वाहन के अपने मार्ग पर आगे बढ़ने से पहले रिकॉर्ड किए गए पैनोरमा व्यापक संदर्भ में सल्फर पत्थरों के क्षेत्र को दिखाते हैं। ये दृश्य रिकॉर्ड शोधकर्ताओं को पहाड़ी क्षेत्र में सामग्री के वितरण का नक्शा बनाने में मदद करते हैं। रोबोट प्रतिदिन क्षितिज को स्कैन करने के लिए अपने मस्तूल कैमरों का उपयोग करता है।

इंजीनियरिंग टीम हालिया खोज के आसपास अतिरिक्त जांच की योजना बना रही है। सल्फर की निश्चित उत्पत्ति को स्पष्ट करने के लिए पड़ोसी चट्टानों पर अधिक विस्तृत रासायनिक विश्लेषण किया जाएगा। यान द्वारा प्राप्त डेटा का स्थलीय प्रयोगशालाओं में निरंतर अध्ययन किया जाता रहता है। अभूतपूर्व खोज ग्रहों के विकास के बारे में सिद्धांतों के शोधन को प्रेरित करती है और मंगल ग्रह पर रोबोटिक अन्वेषण में अगले कदमों को निर्देशित करती है।