Cristiano Ronaldo consolidou sua posição no topo do ranking global de ganhos desportivos em 2026, acumulando aproximadamente US$ 300 milhões nos últimos 12 meses. O valor representa um aumento de US$ 25 milhões em relação a 2025 e iguala o recorde histórico de Floyd Mayweather Jr., registrado em 2015. A cifra coloca o atacante português do Al-Nassr à frente de outros nomes internacionais do esporte, incluindo Canelo Álvarez, Lionel Messi e LeBron James.
O montante de Ronaldo é composto por US$ 235 milhões derivados de seu contrato com o Al-Nassr e US$ 65 milhões provenientes de patrocínios, aparições públicas, licenciamento e outros empreendimentos comerciais. Aos 41 anos, o português conquistou seu quarto título consecutivo e o sexto no geral desde que a Forbes começou a acompanhar esses dados em 1990. Ele iguala Michael Jordan em seis passagens pelo primeiro lugar e só fica atrás de Tiger Woods, que liderou 11 vezes.
Recorde histórico e crescimento do topo 10
Os dez atletas mais bem pagos do mundo embolsaram conjuntamente US$ 1,4 bilhão nos últimos 12 meses. Este total representa um ligeiro aumento em relação a 2025 e mais que o dobro dos US$ 635 milhões registrados em 2016, quando Ronaldo conquistou o primeiro lugar pela primeira vez com US$ 88 milhões. Cada um dos dez integrantes da lista superior ultrapassou a marca de US$ 100 milhões pelo terceiro ano consecutivo — uma tendência que reflete a concentração crescente de recursos financeiros nos esportes globais.
Entre as novidades, Lewis Hamilton estabeleceu recorde para a Fórmula 1 com aproximadamente US$ 100 milhões. O piloto britânico superou sua marca anterior de US$ 82 milhões, conquistada em 2021 pela Mercedes. Shohei Ohtani, do Los Angeles Dodgers, faturou US$ 127,6 milhões, retomando a liderança da MLB. O boxeador Canelo Álvarez registrou US$ 170 milhões, refletindo seu megacontrato com investidores sauditas.
Investimentos em renda comercial fora dos campos
A receita comercial dos dez principais atletas atingiu US$ 513 milhões, superando o recorde anterior de US$ 512 milhões estabelecido em 2021. Shohei Ohtani destaca-se neste segmento, gerando aproximadamente US$ 125 milhões fora do campo — a maior receita comercial individual entre os atletas ativos. Ele ultrapassou a marca histórica alcançada apenas por Conor McGregor em 2021, que atingiu US$ 158 milhões, principalmente através da venda de sua marca de uísque irlandês.
Os atletas buscam diversificar suas fontes de renda através de múltiplas estratégias:
- Patrocínios corporativos internacionais com marcas ocidentais de tecnologia, moda e alimentos
- Parcerias com empresas locais em seus países de origem
- Acordos de licenciamento de memorabilia e produtos de marca pessoal
- Documentários e séries de streaming em plataformas como Netflix
- Investimentos imobiliários e participações acionárias em fundos de investimento
Influência da Arábia Saudita e mudanças geográficas
O fluxo de investimento saudita permanece como fator central na composição do ranking. Cristiano Ronaldo e Karim Benzema — oitavo colocado com US$ 104 milhões — recebem salários substanciais da Liga Profissional Saudita. Jon Rahm, sétimo colocado com US$ 107 milhões, integra essa dinâmica através do LIV Golf, financiado pela Arábia Saudita.
Os ganhos de Ronaldo em campo mais que triplicaram desde sua transferência para o Al-Nassr em 2023, quando deixou a Premier League inglesa. Contudo, o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita anunciou em abril que cessaria financiamento do LIV após a atual temporada como parte de redução orçamentária mais ampla. Ainda assim, o fluxo financeiro do Oriente Médio não desaparece completamente, com atletas como Lionel Messi atuando como embaixador do turismo saudita.
Perfil etário e tendências do top 10
A média de idade dos dez atletas mais bem pagos atingiu 37 anos — a mais elevada já registrada pela Forbes na história do ranking. Quatro atletas, incluindo Ronaldo, Hamilton e James, estão na faixa dos 41 anos. Apenas Shohei Ohtani e Jon Rahm possuem 31 anos de idade. Esta composição contrasta com o ranking completo dos 50 atletas mais bem pagos, cuja média caiu para 30 anos, com mais da metade na faixa dos 20 anos.
A concentração de atletas veteranos reflete a capacidade destes em manter poder comercial e salarial mesmo em fases avançadas da carreira. Nomes consolidados como Messi (38 anos) e Benzema (38 anos) continuam a atrair investimentos corporativos significativos apesar da idade.
Composição completa do top 10
- 1º. Cristiano Ronaldo (Futebol) — US$ 300 milhões
- 2º. Canelo Álvarez (Boxe) — US$ 170 milhões
- 3º. Lionel Messi (Futebol) — US$ 140 milhões
- 4º. LeBron James (Basquete) — US$ 137,8 milhões
- 5º. Shohei Ohtani (Beisebol) — US$ 127,6 milhões
- 6º. Stephen Curry (Basquete) — US$ 124,7 milhões
- 7º. Jon Rahm (Golfe) — US$ 107 milhões
- 8º. Karim Benzema (Futebol) — US$ 104 milhões
- 9º. Kevin Durant (Basquete) — US$ 103,8 milhões
- 10º. Lewis Hamilton (Automobilismo) — US$ 100 milhões
A geração de renda combinada em campo entre os dez atletas somou US$ 902 milhões — uma queda de 2% em relação aos US$ 920 milhões de 2025 — refletindo variações nos salários e bônus contratuais de cada competição.
