Uma reunião a portas fechadas entre senadores republicanos e o procurador-geral interino Todd Blanche na quinta-feira resultou em confronto direto sobre o fundo de compensação de US$ 1,8 bilhão do governo Trump. O senador Ted Cruz descreveu o episódio como uma das mais tensas de sua carreira no Senado, com aproximadamente metade dos 45 legisladores presentes criticando duramente o procurador-geral.
Cruz revelou os detalhes em seu podcast “Verdict with Ted Cruz” na sexta-feira. Ele afirmou que senadores estavam “gritando” com Blanche durante a discussão sobre o fundo destinado a “combater o armamento”, gerador de oposição bipartidária.
Descrição do confronto direto
“Dizer que estava furioso não chega nem perto de descrever”, declarou Cruz sobre sua reação à reunião. O senador texano enfatizou a intensidade emocional do encontro, ressaltando que havia gente gritando durante toda a sessão. “Eles estavam gritando com o procurador-geral interino, e ele estava tentando apresentar os fundamentos legais”, completou.
Vários senadores republicanos sentiram que não podiam defender politicamente o fundo porque parecia que o presidente Donald Trump “fez um acordo consigo mesmo”. As críticas se concentravam na percepção de favorecimento pessoal nas compensações propostas.
Bloqueio da votação e possível debandada
A reunião inviabilizou a votação de um projeto de lei republicano para financiar o Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) e a Patrulha da Fronteira, conforme noticiado anteriormente. Cruz afirmou em seu podcast que, se o Senado tivesse prosseguido com a série de votações planejada para quinta-feira, aproximadamente metade da bancada republicana teria votado com os democratas a favor das emendas que buscavam restringir o fundo.
Ele enfatizou “o grau de debandada dos republicanos que estavam desertando, que diziam que iriam votar com os democratas”. O senador alertou ainda que, se o governo não modificar o fundo até o retorno do Congresso às sessões, “haverá uma revolta generalizada no Senado”.
O Senado tem previsão de retornar às sessões em 1º de junho — data em que Trump disse que queria sancionar a lei de financiamento do ICE e da Patrulha da Fronteira.
Reações de republicanos e democratas
Um número crescente de republicanos manifestou preocupação com o fundo desde seu anúncio. O senador Thom Tillis, da Carolina do Norte, chamou-o de “cofre para delinquentes”, referindo-se ao fato de que o governo Trump não havia descartado a possibilidade de que pessoas condenadas por participar dos distúrbios de 6 de janeiro pudessem ser indenizadas.
“Acho que o governo está se colocando em uma situação ruim”, disse o senador Bill Cassidy, republicano da Louisiana, acrescentando: “O Congresso não teve nenhuma participação nisso”. Essas manifestações indicam divisão significativa entre os republicanos sobre a legitimidade do programa.
Os democratas condenaram amplamente o fundo desde seu anúncio na segunda-feira. O senador Dick Durbin, democrata por Illinois, escreveu em carta a Blanche que “a ideia de o governo federal distribuir indenizações a manifestantes violentos” é “absurda e ofensiva”.
Origem do fundo e contexto
O fundo foi anunciado após Trump afirmar que desistiria do processo de US$ 10 bilhões contra a Receita Federal (IRS), juntamente com outras reivindicações de indenização relacionadas à busca realizada em Mar-a-Lago em 2022 e ao escândalo de conluio com a Rússia ligado à eleição presidencial de 2016. Autoridades do Departamento de Justiça disseram na segunda-feira que o fundo foi criado “em troca” da desistência dessas reivindicações por Trump.
O programa envolverá um “processo sistemático para ouvir e reparar as reivindicações de outras pessoas que sofreram com a instrumentalização da justiça e com a guerra jurídica”, segundo comunicado oficial. Os fundamentos legais do fundo foram descritos como “bastante sólidos” por Cruz, embora o senador reconheça a resistência política enfrentada.
Iniciativa legislativa bipartidária
Do outro lado do Capitólio, os deputados Tom Suozzi, democrata de Nova York, e Brian Fitzpatrick, republicano da Pensilvânia, apresentaram um projeto de lei bipartidário com objetivo de proibir o uso de verbas federais pelo fundo. A proposta surgiu após Fitzpatrick exigir esclarecimentos sobre a legalidade do programa e sobre quem tem direito à remuneração.
Uma autoridade da Casa Branca respondeu ao Departamento de Justiça que “o governo apreciou a conversa e o feedback de ontem. Aguardamos novas conversas, se necessário”. O Departamento de Justiça não respondeu imediatamente ao pedido de comentário sobre a descrição que Cruz fez da reunião.
