प्रसिद्ध अंतरिक्ष शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि दुनिया भर की अंतरिक्ष एजेंसियां, उपग्रह संचालक और सरकारें पृथ्वी की कक्षा में 1 मिलियन उपग्रह लॉन्च करने की एलन मस्क की योजना का कड़ा विरोध करेंगी। स्पेसएक्स के प्रस्तावित मेगाकॉन्स्टेलेशन ने अभूतपूर्व पैमाने पर टकराव, अंतरिक्ष मलबे और कक्षीय सुरक्षा के बारे में तत्काल चिंताएं बढ़ा दीं।
आधुनिक अंतरिक्ष उद्योग के विस्तार और राष्ट्रीय सुरक्षा के विशेषज्ञ ब्रायन हर्ले का कहना है कि जिन परियोजनाओं को अमेरिकी फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन (एफएए) द्वारा मंजूरी दी जाएगी, उन्हें बड़े पैमाने पर प्रतिरोध का सामना करना पड़ेगा। कनाडाई डिजिटल मीडिया आउटलेट न्यू स्पेस इकोनॉमी के संपादक हर्ले कहते हैं, “उपग्रह ऑपरेटरों, खगोलविदों, बीमाकर्ताओं, राष्ट्रीय अंतरिक्ष एजेंसियों, रक्षा संगठनों और सरकारों की ओर से तत्काल और जोरदार विरोध किया जाएगा।”
व्यापक टकराव का जोखिम
सबसे महत्वपूर्ण जोखिम टकरावों की श्रृंखलाबद्ध प्रतिक्रियाओं की संभावना में निहित है। कक्षा में 10 लाख उपग्रहों के साथ, छोटी विफलता दर भी संख्यात्मक रूप से महत्वपूर्ण हो जाती है। हर्ले उदाहरण देते हैं: “जब आपके पास दस लाख उपग्रह हों, तो एक छोटी विफलता दर भी पूर्ण रूप से एक महत्वपूर्ण संख्या बन जाती है। भले ही सफलता दर 99.9% हो, फिर भी इसका मतलब है कि 1,000 उपग्रह विफल हो जाएंगे।”
एक अनियंत्रित उपग्रह जो कक्षीय गतिशीलता खो देता है, वह आस-पास के अन्य उपग्रहों से टकरा सकता है, जिससे टुकड़े उत्पन्न होते हैं जो अतिरिक्त टकराव के जोखिम को तेजी से बढ़ाते हैं। यह कैस्केड प्रभाव, जिसे केसलर सिंड्रोम के नाम से जाना जाता है, भविष्य के अंतरिक्ष अभियानों की व्यवहार्यता से समझौता कर सकता है।
उच्च कक्षाओं में खतरे
यहां तक कि भीड़भाड़ वाली निचली पृथ्वी कक्षा से भी ऊंची कक्षाओं में लॉन्च किए जाने पर भी जोखिम गंभीर बने हुए हैं। हर्ले ने प्रकाश डाला, “यदि दस लाख उपग्रह उच्च, लंबे समय तक चलने वाली कक्षाओं में होते, तो यह पृथ्वी की निचली कक्षा की तुलना में कहीं अधिक खतरनाक होता, क्योंकि दोषपूर्ण अंतरिक्ष यान और मलबा दशकों या यहां तक कि सदियों तक वहां रह सकता है।”
उच्च कक्षाओं में मलबे की लंबे समय तक मौजूदगी भविष्य के टकराव के खतरे को बढ़ाती है और पहले से ही काम कर रहे दूरसंचार, पृथ्वी अवलोकन और नेविगेशन उपग्रहों की सुरक्षा से समझौता करती है।
विफलताओं को बढ़ाने वाले कारक
हर्ले ने कई तंत्रों की पहचान की है जो उपग्रहों के अनियंत्रित होने की संभावना को बढ़ाते हैं:
- तीव्र सौर तूफ़ान
- अप्रत्याशित सॉफ़्टवेयर विफलताएँ
- प्रणोदन प्रणाली की खराबी
- कक्षीय पंचांग में त्रुटियाँ
- लक्षित साइबर हमले
- उत्पादन का दोष
- लॉन्च के दौरान विसंगतियाँ
- उम्र बढ़ने के कारण सामान्य गिरावट
इन कारकों के संयोजन का मतलब है कि सख्त गुणवत्ता नियंत्रण के साथ भी, इतने बड़े पैमाने पर विफलताएँ अपरिहार्य हैं।
व्यापक अंतरराष्ट्रीय विरोध
योजना का विरोध प्रतिद्वंद्वी भू-राजनीतिक अभिनेताओं तक सीमित नहीं है। हर्ले कहते हैं, ”चीन और रूस अकेले नहीं हैं जो एक-दूसरे का विरोध कर रहे हैं।” “संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप में ऑपरेटरों के विरोध की उच्च संभावना है, क्योंकि जोखिम सिस्टम का प्रस्ताव करने वाली कंपनी स्पेसएक्स तक सीमित नहीं हैं।”
अमेरिकी और यूरोपीय उपग्रह ऑपरेटर मानते हैं कि स्पेसएक्स उपग्रहों से जुड़ी टक्कर से मलबा उत्पन्न हो सकता है जो उनके स्वयं के तारामंडल और कक्षीय बुनियादी ढांचे को नुकसान पहुंचाता है। असुरक्षा का यह साझा परिप्रेक्ष्य इस मुद्दे को केवल ऐतिहासिक प्रतिद्वंद्वियों के बीच ही नहीं बल्कि एक महाद्वीपीय चिंता में बदल देता है।
मस्क की घोषणा और नतीजे
स्पेसएक्स की आरंभिक सार्वजनिक पेशकश के बारे में अफवाहों के बीच, एलोन मस्क ने कंपनी की आधिकारिक वेबसाइट पर मेगाकॉन्स्टेलेशन बनाने की योजना का खुलासा करते हुए एक संदेश प्रकाशित किया। मस्क ने घोषणा की कि यह परियोजना “मानवता के लिए एक बहु-ग्रहीय भविष्य” को बढ़ावा देगी, जो प्रजातियों के लिए दीर्घकालिक लक्ष्यों के साथ महत्वाकांक्षा को उचित ठहराती है।
टाइकून के प्रकाशन का सभी महाद्वीपों के अंतरिक्ष उद्योग पर तत्काल प्रभाव पड़ा। जोखिमों को मापने और अंतरराष्ट्रीय नियामकों और नीति निर्माताओं को चिंताओं से अवगत कराने के लिए विशेषज्ञ जुटे।
अगले नियामक कदम
लॉन्च को अधिकृत करने या अवरुद्ध करने में सक्षम पहले नियामक के रूप में एफएए एक महत्वपूर्ण स्थिति में बना हुआ है। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसियों, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) और निजी ऑपरेटरों ने पहले ही संकेत दिया है कि वे पर्याप्त जोखिम कम किए बिना किसी भी अनुमोदन पर औपचारिक आपत्तियां दर्ज कराएंगे।
बीमाकर्ता यह भी चिंता व्यक्त करते हैं कि टक्कर से होने वाली क्षति के लिए दायित्व अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत कानूनी रूप से अस्पष्ट है। सक्रिय उपग्रहों के खो जाने और महत्वपूर्ण अंतरिक्ष बुनियादी ढांचे को नुकसान पहुंचने के कारण टकरावों की लागत अरबों डॉलर तक पहुंच सकती है।